火紅的烈日鑲在天幕上，在刺目的陽光照射下，湛藍的晴空中仿若生出千萬縷金線銀絲，閃爍生輝。
夏蟬曳出悠徐的鳴聲，便隨著大宣西寧莞長林中兵將操練的喊殺之聲，顯得尤為肅殺。
這是西寧藩軍，操練士兵放眼粗算約有兩萬之數，在烈日照耀下，每一個士兵都汗如雨下，但卻幾乎無人顯露疲態，反倒每一個人臉上都有著亢奮的紅潤之色。
單從操練素質來看，這就是一支有著能打勝仗氣勢的鐵軍。
在軍隊後方，站立幾人做旁觀狀。
“兵部的軍餉和甲冑送來了。”
一名身穿甲冑，腰佩鐵刀的壯漢接過身旁兵士遞來的書信，看後露出了豪邁的笑聲，“還得是千歲面子大，別的藩軍這會兒的軍餉只怕都還沒到呢吧。”
說話這人面貌粗獷，唇邊有一道晃眼的刀傷，下巴長滿髯須。 此人名為孔尚力，乃西寧藩軍中軍的主將，同時也是齊王楚天齊最為倚重的將領之一。
“只怕日後這樣要錢有錢，要糧有糧的日子不會有了。”站在孔尚力身旁之人名為魏虎曉，乃是西寧主軍副將兼齊王近衛軍主將。
若說齊王最為倚重孔尚力，那魏虎曉則是最受齊王信任的西寧將領。因他是齊王生母的兄長，換而言之是齊王楚天齊的親舅舅，是齊王名副其實的自己人。
“虎子，你聽到了啥訊息？”孔尚力瞪著猶如燈籠般大的瞳孔，面露不解之色，“兵部的趙厚不是慕謙那糟老頭子扶上去的嗎？他還能不聽千歲的話？”
“近來朝中生了那麼多事，你不知道？個二逼，除了打仗你還會啥？”魏虎曉心中暗罵，臉上卻正色道：“最近朝廷裡不太平，京中那位動作很大，慕謙他們也不得不老實。”
“怕個卵！”孔尚力喝罵一聲，神態狂妄，“大不了咱們直接揭竿反了就是！”
一邊說著孔尚力伸出大手指了指操練計程車兵，神色頗為得意，“你看咱這西寧藩軍，個個都是吃肉喝血的鐵漢子，爺就不信那小皇帝能擋得住！”
“你莫忘了，朝廷還有二十多萬大軍，若再加上全國地方兵馬，何止百萬？”魏虎曉表情凝重，沉聲道：“事關千歲大計，你我這些做臣子的，還需謹慎的好。”
孔尚力撇撇嘴，正欲爭論。
而這個時候卻從林外跑來一個身穿錦服，腰間佩刀計程車兵，“魏將軍，殿下喚你去王府見他。”
“好。”魏虎曉面色一正，翻身上馬，望了一眼來傳話的青年，“殿下可有說是什麼事？”
“殿下未說，只說讓您歸王府。”
齊王府距離莞長林約有三十餘里的距離，整座王府是以嚴格的中軸對稱築成的六路多進的四合院落，佈局格外規整，院中亭臺樓閣與飛簷之上盤踞的神獸盤結交錯，曲折迴旋。
向內望去，處處皆是雕樑畫棟，珍花異草，另有曲水小溪經廊下蜿蜒而過，從花木深處瀉入奇石環繞的內湖，整個王府外顯大氣磅礴，內顯精緻雍容，比之楚天耀的寢宮也不遑多讓，甚至猶有過之。
而此時這座府邸的主人，齊王楚天齊，正靜坐在自己府邸內堂的書房。
寬敞的書房分為兩室，外室除卻一張案臺與數方書架外，便再無他物，甚至連裝飾花草都不見，整個環境顯得尤為樸素。穿過書架側面的一道暗門，便是書房的內室，內室裝裱著滿牆畫軸，那掛滿牆的畫軸上都畫著同一名女子，那是一位格外美豔的的女子，在那書香四溢的畫卷中綻放著讓人心醉的笑容。
身著蟒袍的楚天齊此時正在書房的內室中踱步，他望著其中一幅畫卷，輕手撫摸著畫上女子的臉頰，聲音尤為輕柔：“下月孤便要歸京了，又有許久未見你了。”
楚天齊男生女相，膚色白皙，五官俊美，身上散著一股天潢貴胄的般的威儀氣度，一雙宛若星辰的雙眸顯得尤為深邃。
此時他正輕手撫摸著畫卷，神情溫柔，眼中更顯依戀。
“千歲！魏將軍到了！”
屋外傳來一陣氣喘吁吁地呼叫聲，屋內的楚天齊溫柔神色頓失，臉上轉換為藩王的威嚴之色。
“嘎吱”一聲，楚天齊從書房中走了出來，來報的是一名身穿短衫的下人，見楚天齊從屋內走出來，當即弓腰討笑道：“千歲，魏將軍已經到了，在內堂等您。”
“恩。”
楚天齊應了一聲，走到了寬敞的內堂。
“末將參見齊王......”
“行了。舅舅，你我之間還講究這些虛禮幹什麼？”
楚天齊擺手制止了魏虎曉的行禮，一邊坐在最高的上位，一邊伸手示意魏虎曉入座。
二人分次坐下後，便有奴婢進來為二人送奉上了茶水。
楚天齊喝了口茶水，望向魏虎曉，“舅舅可知我突然傳你過來為何事？”
“可是朝中又生什麼大事了？”見齊王表情鄭重，魏虎曉沉吟道：“前幾日聽您說京中那位當朝誅殺了黃安讓我都嚇了一跳，這才幾天過去，難不成那位又有動作了？”
“鎮關候穆忠武和五軍都督府右都督穆忠君兩兄弟被放出來了。”楚天齊放下手中茶盞，表情上看不出什麼情緒波動，“官復原職。”
“什麼？”魏虎曉嗖地一下站起身來，表情有些難看，“他慕謙是吃白飯的嗎？這穆家兄弟兩人被放出來官復原職，只怕......”
“只怕什麼？”
“只怕會對殿下的大計有......”
“呵！”楚天齊冷不丁的笑出了聲，他眯著眼淡淡的說道：“他們就算官復原職又如何？既然能把他們兄弟兩人送進大獄一次，那就可以有第二次。”
“只是......聽聞京中那位近來轉性了，無論是肅清後宮收編禁軍，還是在朝堂之上諸臣面前誅殺黃安，都顯示出當今這位的非凡手段吶。”魏虎曉皺著眉頭，說道：“怪哉，往日向來不問政事的昏聵之人，怎的大變樣了？”
“怎麼說他也是我大宣天子，身旁怎會缺少能吏重臣？”楚天齊輕笑一聲，神情平靜的說道：“孤這位兄長自幼與孤一同長大，他是個什麼尿性孤一清二楚。他哪有這樣的手段？莫忘了，他還有個為相的丈人。”
“洛文槺？那死老頭在為昏君出謀劃策？”
“想來差不了。”
楚天齊緩緩起身，負手而立，臉上浮現自信而又霸道的笑容，“不日孤便要啟程歸京，屆時便知孤這位兄長到底是在韜光養晦還是虛張聲勢了！”