夏日烈陽高照，往日泥濘的田地也因這股太陽帶來的烈焰變得乾燥而又滾燙，徐徐吹來的熱風夾雜著熱氣，似乎要將黏稠的空氣點燃。
穿過山林間的金光好似照射地面的火柱，給人一種氣悶的灼熱之感。
作為大宣西北地區的西寧，在夏季來臨時所感受到的悶熱要遠北方，凡是在街上穿梭的百姓，臉上無一溢位了汗水。烈日再毒，毒不過現實，平民百姓們不會因為天氣悶熱而放下生活的勞作，相較於毒辣的烈日，百姓們更害怕灰濛的雨幕，大雨會拖慢他們勞作的效率，烈日雖給他們帶來了汗水，但也帶來了希望。
坐落於西寧莞城的王府內，此時的齊王楚天齊正與自己舅舅魏虎曉端坐在涼房內。
因齊王怕熱，在新建王府時特意在靠近院湖處修建了一座涼房，夏日熱氣來臨時，那湖中的水車便會被推動，席捲起一陣舒適的涼風送入房內，配合著兩牆放置的冰鑑內的冰塊，能讓屋內迅降下溫來。
“千歲，今日辰時，工部已送過來一批打造好的軍器了。”魏虎曉拿著桌邊冰盤中的冰楊梅含入嘴中，斯哈一聲，吐了口冷氣，“千歲想到透過工部來打造咱們自個的一批軍器真是太妙了。現今咱們西寧藩軍已有三萬兵卒全副武裝了。相信要不了兩年，咱們整個西寧藩軍將會武裝到牙齒裡。屆時將跟所有地方藩軍拉開距離，就算是朝廷軍隊，也未必能及。”
“只武裝到了三萬兵卒嗎？”楚天齊放下手中書卷，“這還遠遠不夠啊。”
“千歲，這已經夠快了，盲目求快只怕會適得其反。”
“嗯，舅舅說的是。”
楚天齊抬頭望向遠方，眯了眯眼，“孤是總覺得這王府太小了，越不順眼。”
魏虎曉聞言一愣，他明白楚天齊這話什麼意思。
王府太小，皇宮正宜！這是楚天齊借物喻心，他為了能夠坐上奉天殿那把椅子，已經籌劃多年了。
“蹬！”
一聲腳步從涼房外響起，“千歲，楊泰特來求見。”
“楊泰？他來幹什麼？”魏虎曉一愣，這楊泰或許別人不知是誰，可他作為楚天齊的親舅舅還是知曉此人的。
楊泰此人乃楚天齊手底下一支秘衛的統領，凡西寧與京城的暗中交涉都是由這位楊泰所負責的。據他所知不少朝堂中與齊王有勾連的朝臣，都是透過楊泰手底下那支秘衛與齊藩這邊聯絡的。
楚天齊聽到聲音抬起了頭，“讓他進來！”
楊泰求見楚天齊，多半是有秘事要與楚天齊彙報或商議，魏虎曉自知留在這有些不適，站起身朝楚天齊拱了拱手，“千歲，孔大粗在操練兵卒，末將過去督促督促。”
楚天齊應聲朝他擺擺手，魏虎曉隨即轉身離開，剛踏出房門時，正好與走進來的楊泰打了個照面，看著楊泰那張形同枯槁格外冷漠的臉，他心中有些膈應，頭也不回地走了。
“千歲。”楊泰的聲音如他那枯槁的臉般，顯得乾澀而又低沉。
“什麼事？”楚天齊拿起書卷看起了書，回話時頭都沒抬。
楊泰面無表情，嘶啞的聲音有些刺耳，“京中傳來那位娘娘的訊息了。”
“哦？”楚天齊聽到他談及上官蓮，表情瞬間鬆弛下來，緩緩放下手中的書卷，望向楊泰，“她是又出宮了？”說著，他臉上浮現出溫柔的笑意，“是了，她那樣跳脫的性子怎會願意待在枯燥的深宮呢？”
楊泰沉默片刻，說道：“那位娘娘，近日裡......近日裡和皇帝走得很近。”
“嗯？”楚天齊笑容瞬間凝固，他那雙深邃的眼眸突地瞪大了起來，“什麼時候的事？”
“昨日剛傳過來的訊息，說是皇帝易裝出宮後，去了廣粱茶樓，被廣粱茶樓奉為貴賓，不久後那位娘娘女扮男裝的也出宮了，出宮之後便與皇帝在茶樓中一敘，足足有兩個時辰。”
“兩個時辰？”楚天齊猛地站起身，那極度陰沉的表情似乎讓周邊的溫度都驟降幾分，“他們說了什麼？”
楊泰猛地跪地，低著頭說道：“屬下無能，探子並沒有探聽到二人談話的內容。”
“廢物！”楚天齊抓起手中書卷，狠狠地砸在楊泰頭上，“然後呢？全部給孤說了！”
楊泰神情一凝，隨即將楚天耀與上官蓮遊橋玩樂等所有探知到的事情都告知了楚天齊。
“探子......探子說......”楊泰的聲音隱有些顫抖起來，“說那位娘娘與皇帝遊玩甚是開心......舉止......舉止甚是親暱......”
“砰！”
一道巨響傳來，那擺在楚天齊面前的書案竟直接被他大力掀翻了。
“楚天耀！”
楚天齊額頭青筋暴起，英俊的五官因憤怒而扭曲起來，“孤要將你碎屍萬段！”他伸出顫的手，指了指楊泰，“宮裡......可還有咱們的人？”
“回千歲，屬下正要與您稟明此事，宮中的玉兒已經暴露，前幾日已被皇帝處死......”楊泰正說著，但當他望向楚天齊那極度不耐煩的眼神時，立即說起了重點，“原插入宮中一百三十六名探子，現已被除九十七名，還剩餘三十九人。”
“好！”楚天齊眼瞳充血，神態癲狂，出了陰冷的聲音，“傳孤的旨意！讓京中秘衛配合宮中的探子們，對楚天耀動手！殺了他！”
楊泰只覺腦中轟鳴，一下子懵了，“千歲......”
“啪！”
楚天齊直接朝楊泰的臉上狠狠扇了一巴掌，“孤說的話，你沒聽見？”
楊泰擦了擦嘴角被打出的血漬，“殿下，僅靠宮中那些人......怎麼可能行刺得了皇帝？”在他看來齊王完全是氣糊塗了，否則怎麼可能給他下達這般不切實際的命令？
“啪！”
楚天齊又朝他扇了一巴掌，這一次力道極大，竟直接扇落了楊泰一顆門牙。
“孤說了，讓你傳達，不是讓你決策！還要孤再說一遍嗎？”
“屬下......”楊泰看向楚天齊那扭曲而又泛起猙獰的臉，忍不住打了個哆嗦，“屬下......領命！”