醞釀多日的萬壽節如期而至，大宣京都呈一片熱鬧歡慶之狀，街頭各巷孩童歡笑，百姓齊慶，在一片大紅氣象之下，鞭炮聲隨同而至，整個宣京都因皇帝的壽辰而變得熱鬧與歡騰。
皇宮之內，太安殿內，王公百官進呈賀表，行禮慶賀，因是楚天耀小壽而非大壽，故此次壽辰慶宴並未大設，而是僅召在京百官與諸藩為皇帝賀壽。
因楚天耀現下無子，便省去了皇子公主祝賀的步驟，直接於太安殿設宴。
太安殿內一片熱鬧與歡騰，絲竹之音不絕於耳，席間觥籌交錯，一片其樂融融之色。
皇帝與皇后坐於主位，諸藩王列坐前列，其下，為文武百官。
宴始，皇帝與諸藩王及文武百官同時舉杯共飲，在列臣工藩王無不露出喜慶和藹之色，坐在洛文槺與慕謙下，與寧中恆臨近的兵部尚書李兆明更是第一個站起身，涕淚縱橫的祝賀道：“自皇上登臨大位以來，我大宣海清河晏，開創千年不出之武曜盛世，皆因陛下勵精圖治，仁賢革新，愛民恤物，英明神武，只此萬壽佳節，惟願陛下萬壽無疆，福與天齊，此為我大宣社稷之福，天下萬民之幸耶！”
說到動情處，他聲音顫抖，神情激動，任誰都能感覺得到他的誠懇與熱切。
“拍馬屁就屬你最勤快！”
不少人在心中對李兆明翻了個白眼，但很快便有人開始效仿。
喜慶的宴會上，諸臣與藩王的讚頌之聲不時響起，讓坐至高位的楚天耀不時笑。
就在這一片祥和，其樂融融的氣氛之下，突然傳出一道刺耳的聲音，“我大宣海清河晏？一片祥和？”
眾人聞聲皆色變，隨聲望去，現說話之人竟是朝中出了名的鐵頭齊休平。
只見齊休平晃晃悠悠地從座位上走出，猛地跪叩在地，聲音高亢道：“若我大宣真的海清河晏，豈會滋生貪瀆蛀蟲？若我大宣真的一片祥和，為何連年天災不斷？若我大宣真的體恤愛民，為何中原之地餓殍滿地？盛世？徒有其名！文過飾非爾！”
聽到齊休平突然放聲炮轟，所有人都懵了，望著齊休平的眼神就如同在看一個瘋子與死人，這種話，你什麼時候說不好，偏偏要在皇上壽宴之日說？
洛文槺這個當師父的臉色煞白，差點沒被齊休平這句話給嚇暈過去，一旁的寧中恆瞪著大眼， 也被震得不輕。
他是暗示齊休平在壽宴之上與他打配合，但可沒讓他說這麼過啊！
高座之上，楚天耀臉色陰晴不定，將眼神轉向寧中恆的方向。寧中恆眼神閃爍，陰著臉站了出來，“齊休平齊大人言語雖尖銳刺耳，然不乏可取之處。”
聽到寧中恆這話，坐在洛文槺身旁的慕謙眯了眯眼，心中嘆了口氣，“好戲，要開始上演了.......”
“哦？”楚天耀眯著眼，皮笑肉不笑的說道：“照你與齊休平所言，朕治國以來，有負大宣社稷，有負天下蒼生嘍？”
“臣不敢！”寧中恆當即跪地，沉聲道：“陛下英明神武，乃體恤愛民的賢君聖主，然我大宣盛世表面之下，其實難副！其有二大隱患不可不除！”
“其一，為我大宣吏治，我大宣吏治腐敗，官吏以權謀私，徇私枉法已成風氣，如此以往，定會危及我大宣社稷，因此，在臣看來，需以雷霆手段整頓吏治，否則海清河晏之說，終是空談奢望！”
寧中恆這話一說完，他周圍百官臉色各異，不少人已經朝他投向凌厲的眼神。若要整頓吏治，他們在場諸臣，沒多少是真正乾淨的。
坐在皇帝下列的藩王們屏氣凝神，誰都沒有說話，甚至有不少人還面露幸災樂禍之色，在皇帝壽宴上，能看到這麼一出，讓他們著實可樂。
但很快，他們就笑不出來了。
寧中恆掃視前方列坐的藩王，正聲道：“其二，為我大宣諸藩！”
此言一出，諸藩王臉色瞬變，面色不善得望向寧中恆，若眼神可以殺人，他們此刻已經寧中恆凌遲百遍了！
“分封諸藩於我大宣各省，然藩王權柄過盛，兵政兩權獨立，已在我大宣形成國中之國。另諸藩多有欺民暴虐之王，仗其身負皇室血脈，地方三司卻不能治！長此以往，焉能不生禍患？”
“胡說八道！”
襄王第一個拍案而起，指著寧中恆怒聲罵道：“好你個寧中恆，竟敢在陛下壽宴之際，說出如等狂悖之言，是想挑撥藩王與皇上嗎？”
楚天耀眯著眼望了襄王一眼，笑著沒說話。
寧中恆怡然不懼，抬起頭正對襄王憤怒的目光，冷聲道：“宣平十一年，襄王為搭戲樓賞臺，耗財數十萬兩，強徵壯丁為其修繕戲樓，致使十人猝亡，百人受傷，襄王可還記得？”
“你......”
襄王指著寧中恆的大手微微一顫，一時說不出話來。
“江南安王盤剝商賈士紳！北原瑞王放任藩軍虐民欺官！滬州靖王大興土木，勞民傷財！此樁樁件件，諸位藩王殿下，膽敢否認？”
寧中恆眼眶紅，聲如洪鐘般吼道：“吏治腐敗，藩王為惡！已成我大宣盛世之下的疥瘡大患，若不除盡，所謂大宣盛世，終是鏡花水月，蒙目自吹的虛偽讚頌！”
這一道振聾聵的怒吼，宛若驚天雷霆般劈向在座所有人心口，霎時間，殿內舞樂暫停，陷入寂靜之中，偌大的殿宇之內，氣氛再不似先前祥和歡騰，顯得沉悶而又詭異。
“寧中恆！你個老匹夫！”
襄王怒而摔杯，指手怒罵，“妄言藩王，欲加之罪！按汝所言，要除盡大宣諸藩，莫不要讓皇上手上沾上自己家至親之血？”
“襄王！”洛文槺抬眼冷視，“御前摔杯，將皇上置於何處？”
聞聽此言，襄王臉色鉅變，嗖地一下跪在皇帝面前，“臣......臣御前失態.....請陛下治罪......”
楚天耀拿起酒杯喝了口酒，砸吧著嘴，沒有說話。
坐至一旁的諸藩王臉色各異，心膽巨震的瑞王更是第一個站了出來，跪在楚天耀面前，“臣就藩北原治軍不嚴，致使軍紀渙散，麾下兵卒將士做出虐民欺官之惡行，臣有愧於先皇，有愧於陛下，還望陛下治罪！”
其餘藩王聞聲又望向瑞王，厭惡，不屑，驚訝者皆有之。
“瑞王心膽雖小，然確是真正的聰明人，見勢不對，立即認錯滑跪，以保全自身。”慕謙望了一眼跪在前方，將屁股抬得老高的瑞王，心中出一句感慨。