時值深秋，天高雲淡，碧空如洗，棕黃的驛道伸展至天邊，沿路兩旁濃綠色的柳樹叢，馬蹄飛濺的煙塵和遠處不時飛過的鳥群，在金色的陽光照耀下，組成一幅絢麗粗獷的畫卷。
“距離黑水到底還有多遠？”
行進在驛道之上馬轎內，傳來齊休平有些虛弱的聲音。
趕馬的洛重雲摸了摸下巴的胡茬，笑著回道：“齊大人，邱大人，您兩就放寬心吧，距離黑水只有七十里路了，今晚之前，定會抵達。”
“譁”地一聲，齊休平拉開了轎簾，一張鬍子拉碴，眼眶凹陷的虛弱面龐映入洛重雲的眼簾，他差點沒笑出聲來。
距他們從宣京向黑水出，已經過了三日了，這三日把齊休平與邱旭這兩個體弱的文人折騰的夠嗆，雖然坐在馬轎上，但一路走來路途顛簸，但凡眯個眼都會被顛醒，這精神狀態，能好才是怪事。
“終於要到了。”齊休平長長地舒了口氣，臉上露出解脫之色。
洛重雲有些無語地撇撇嘴，在他看來，這齊休平與邱旭純屬自己找罪受，洛重雲原定夜間歇息，白日趕路，可邱齊兩位大欽差執意反對，說什麼也要連夜趕路。
因此，他們僅用三天三夜的時間，竟走了整整六天的路程，這其中用以歇息的時間加起來都沒過十五個時辰。
在洛重雲看來，這邱齊二人，純屬自己找罪受，一眾御林軍與洛重雲倒還好，他們本就是武人，身體素質過硬，熬兩下沒什麼，頂多是乏累一些，可邱齊二人兩個體弱的文人，哪裡遭得住？
“還有七十里？”邱旭咳著嗽從轎內探出半個腦袋，那如黑炭般的黑眼圈差點把趕馬的洛重雲嚇得一激靈，心中暗罵，“你奶奶的，跟他媽個殭屍似得！”
洛重雲心中的吐槽確實精確，此時的邱旭雙眼凹陷，如碳般的黑眼圈搭上那蠟黃的臉色，確實不似人色，與殭屍還真有些相像。
“兩位欽差大老爺，您倆著急忙慌的趕路，圖什麼？”看著這兩人那飄飄欲仙的臉色，洛重雲忍不住出了自己的疑問。
“現今朝廷派欽差去往黑水查貪懲腐之事，事先未曾告知黑水當地。”邱旭聲音有些沙啞的說道：“若我們能夠早到一分，說不定就能早一日讓當地百姓脫離苦海。”
“邱兄說的不錯。”齊休平舔了舔破皮的嘴唇，正聲道：“黑水百姓正在水深火熱之中，若讓我與邱兄似散遊玩樂般慢慢悠悠的抵達黑水，我兩都會良心不安的。”
聞言，洛重雲握著馬繩的大手微微一顫，看著這兩個臉皮尤為虛弱的文人，竟從他們那不似人色的臉龐中看到了無比剛毅的堅決，洛重雲心中，第一次對這兩人，產生了由衷的欽佩之情。
自從被皇上安排為這二人的“保鏢”以來，洛重雲多有不耐，對看起來柔弱的邱旭二人也多有不屑，甚至還抱著一絲玩樂的心態想要隨時看著兩人出糗，但此刻，洛重雲卻對自己先前的幼稚想法感到了羞愧，這兩人心繫黑水的蒼生百姓，一路之上都在殫精竭慮，而自己呢？這一路上有意無意的與他們置氣，盡在生悶氣，一想到這，洛重雲恨不得給自己狠狠地扇個巴掌。
“什麼人？”
就在這時，前方開路的御林軍將卒出一道喝問之聲，朝前行進的數千御林軍瞬時都停下了腳步。
“馭！”見前方停下行進腳步，趕馬的洛重雲也不由得控住了馬繩，將馬轎停了下來。
“生何事？”
洛重雲翻身下轎，徑自朝前走去。
在數千御林軍前，黃土之上，趴著一對衣衫襤褸的父子，二人眼神渙散，身材瘦弱的如同皮包骨，趴在地上不停地朝御林軍將卒磕頭，那年長的男人拍了拍年幼男孩身上的灰塵，言辭激動的說道：“各位軍爺，我這孩子別看長得瘦小，但吃苦耐勞，力氣大又好養活！軍爺只要給我幾塊饢餅，我就讓他跟著你們參軍！”
聞言，洛重雲看著眼前這兩瘦的跟皮包骨，渾身上下沾滿灰塵的父子，一時間竟說不出話來。
“大災來臨，百姓饑荒，為了幾塊饢餅賣兒賣女是常有之事。”齊休平冷冽的聲音從洛重雲身後響起，他那雙凹陷的眼眸此時隱隱紅，“臣在半年前去往益州賑災之時，此等情景見過不下百例。”
“盛平年間，朝廷難以招兵，但天災一到，百姓會爭著搶著把家中男兒送進軍中，國舅可知為何？”齊休平咧著嘴笑了，只不過那笑容，看起來格外悲涼，“因為在軍中，好歹有口飯吃。”
洛重雲渾身巨顫，聽到齊休平的話，又望向那對消瘦的不成人形的父子，第一次覺得那些書本上蒼生疾苦的描述，具象化的呈現在自己面前，一種前所未有的情緒堵在他的心口，讓他難受的說不出話來。
“求求軍爺，給小的和孩子一條活路！”那年長的男人再度朝洛重雲等人的方向磕頭，佈滿血絲的瞳孔已然溢位滾燙的淚水，他用一種祈求的姿態擺著雙手，“我不要餅了，我不要餅了......求求軍爺給這孩子一條活路，讓他跟著你們吧！”
說著，他淚如雨下，忙不迭地叩頭，鮮血，已經從他的額頭流出......
他臉上的淚痕與額頭下的血液交融，宛若泣血......
秋風再度吹來，洛重雲身子一抖，望著眼前卑微如螻蟻的男子，他的眼眶瞬間紅。
“這位老哥快起！”齊休平走到那瘦得不成人樣的男子面前，一把將其扶起，絲毫沒有嫌棄他滿身的灰塵與汙泥，語氣溫和的問道：“這位老哥，敢問你是這黑水中人嗎？”
“回大人老爺的話！”那被齊休平扶起的男子抹了抹眼淚，嗚咽道：“我是黑水臺野府口山縣人，年初外海大水，整個口山縣都被淹了，口山縣人死的死，傷的傷，水災來臨之際，小的勉強苟存，拉扯著幼兒一路逃亡......這才，這才在今兒見到諸位軍爺。”
年初外海水，致使黑水省內四府受災，這事齊休平自然是知道的，在黑水災情上報朝廷當天，皇上便下令撥款賑災了的，當時，全權處置此事的人是原戶部左侍郎彭旺。
“黑水年初水災在下也有所耳聞，當時朝廷不是撥款賑災了嗎？”洛重雲咬著牙，不解的問道：“當地的縣衙難道就沒有出面？”
那骨瘦如柴的男子慘然一笑，搖著頭道：“縣老太爺怎會管我們這些賤民的死活？他只告訴我們朝廷念在黑水生災，免除黑水三年賦稅......”
聽到這話，迎面走來的邱旭整張臉都黑了下來，黑水近些年來水災不斷，朝廷念及黑水百姓困苦，早在武曜二年起，就免除了黑水未來五年的賦稅！
邱旭皺著眉，有些難以置信的問道：“這位老哥，你的意思是，從年初水之後，黑水全省的賦稅才停止徵收？”
“是的，從年初後，老太爺們便沒再找咱們收稅了。”那男子慘笑一聲，又道：“朝廷心裡還是念著咱們這些百姓的。”
聽到這話，在場所有人都愣在原地，心中五味雜陳......