“二位外使這般客氣實在是讓衛某感到汗顏吶！”
西陽酒肆二樓的廂房內，衛學海看著擺在桌上的錦盒，有些害羞地捂了捂胸口，另一隻手的動作卻沒有絲毫客氣，將錦盒往自己身邊輕輕挪了挪。
坐在他對面的暹羅主副使瑪哈蒙與巴頌，則是滿臉含笑的與衛學海寒暄，距離他們暹羅使團進京已有小半月的時間了，與他們同一時間抵達大宣的南靖使團已經在面見大宣皇帝后安然返國了，可大宣皇帝遲遲沒有召見暹羅使團的意思，這如何不讓瑪哈蒙和巴頌二人著急？
作為外使，瑪哈蒙與巴頌二人在大宣唯一能夠巴結討好的人便是眼前的衛學海，此前他們以“特產”之名賄贈衛學海未見成效，只當是籌碼還不夠大，故今日約衛學海用宴時又準備了不少金銀財寶妄此打動衛學海。
掂了掂錦盒的份量，衛學海心中暗笑，瑪哈蒙與巴頌主動送錢的行為在他看來實在愚蠢，事實上皇帝拖著不見暹羅使團的原因很簡單，就是單純的為了晾一晾後者而已，想要在之後的談判上佔據主動優勢，而作為暹羅出使大宣的主副使瑪哈蒙與巴頌卻自己沉不住氣，以為楚天耀遲遲不召見自己等人是對暹羅存有嫌惡之心，故心中多有惶恐，才會在衛學海這個天子近臣身上不停地使勁。
這倒不能怪瑪哈蒙與巴頌過於心急，站在他們的角度來看，大宣此次對緬用兵若大宣成功將緬地全境攻佔，暹羅在戰略位置上就極其危險，極有可能會成為大宣的下一個外徵目標，因此他們此次出使大宣，就是為了向大宣這頭東方雄獅獻媚討好而來的。
即是為了獻媚討好，可這須恭維討好的大宣皇帝遲遲見不到面，這在瑪哈蒙與巴頌看來就是個極其危險的訊號，故而會一而再再而三地討好衛學海，以此求得面見大宣皇帝楚天耀的機會。
只是他們怎麼也不會想到，他們又花錢又出力的討好衛學海不過是無用之功而已，皇帝楚天耀早已決定明日召見暹羅使團，因此這給衛學海的錢，與打水漂無異。
衛學海自不是什麼信男善女，有人上趕著送錢給他吃白食，他豈有言拒的道理？
“衛大人言重了，您是我與巴頌兩人抵達大宣之後結交的第一個朋友，我暹羅人對朋友一向是仗義大方，一點小禮而已，大人無需介懷。”瑪哈蒙見衛學海愛不釋手地盤摸著錦盒，心下也是大為滿意，嘴上對衛學海說著討好之語。
“直性子”的巴頌豪氣地拍了拍胸脯，咧嘴笑道：“瑪哈蒙大人說的不錯，能與衛大人這樣的大宣肱骨能臣相識結交，是我暹羅使團之幸。”
“二位外使言重了，我衛某愧不敢當二位如此讚賞啊。”衛學海面色羞澀地擺擺手，低眉觀察著二人的臉色，神秘兮兮的道：“實不相瞞，我大宣天子將在不久後召見二位外使……”
“嗯？”巴頌端著酒杯的手微微一愣，臉皮肌肉不受控制地跳動了兩下，神態變得激動起來，“衛大人此言當真？大皇帝將召見我與瑪哈蒙大人？”說著，他漲紅著臉看向了一旁的瑪哈蒙。
瑪哈蒙心領神會地吁了口氣，心中暗自感嘆給衛學海使得金銀錢財沒有白花，在他看來衛學海能如此篤定的跟他們承諾大宣皇帝將要召見他們，肯定是被自己與巴頌的財帛所打動，決心為他們使勁了。
事實上瑪哈蒙是完全想偏了，楚天耀要召見他們完全跟衛學海沒關係，這種“美麗”的誤會衛學海是樂見其成，甚至有意而為的。作為其中的最大受益者，他自是不會戳破，反倒是頗為神秘的向二人頷露笑，這讓瑪哈蒙與巴頌更加確定了心中的想法，一時間向衛學海敬酒敬地更勤了，宴上雙方皆大歡喜，呈一片歡欣祥和之狀。
……
樓下，穆盡川等人的酒局亦是歡熱非凡。
“實不相瞞三位賢弟，此次向某去往晉北遊歷時確聽聞了不少趣聞。”向彪這樣正兒八經的北漢草莽，飲酒時動作粗放，抱著酒缸就往喉裡猛灌，絲毫不在意所謂的形象，也正是他這樣不拘小節的瀟灑行徑，格外具有江湖之氣。
三位公子哥一聽有江湖趣聞可聽，紛紛坐直了身子，做出一副豎耳傾聽狀，那模樣像極了後世明星的狂熱粉絲。
“晉北之地近來冒出一股名為星月派的江湖勢力，這星月派好生厲害，在晉北勢力之大，饒是官府都得給其幾分薄面。”說到這時，向彪眼中難掩羨慕，有些嚮往的說道：“星月派現是晉北名副其實的第一江湖大派，門中高手無數，素日裡行俠仗義廣收門徒，在晉北江湖之上名聲大顯，愚兄的藍狼幫與之相較，真是相形見絀啊！”
“向大哥無須妄自菲薄，依我看藍狼幫的兄弟們都是英雄好漢，日後遲早會成為我北地的第一大幫！”李化元朝向彪說出勸慰之語後，又將話題轉移到了後者所提到的“星月派”身上，“依向大哥所言，這星月派是晉北的第一名門，行事又頗具俠義之風，但俗話說官賊……官民對立頡頏，勢不兩立，對於江湖門派官府頗有微詞，晉北地方官府為何會對這星月派青睞？”
向彪啞然失笑道：“賢弟有所不知，官民互嫌是不錯，然這江湖上的許多名門幫派背後又怎會少得了官方背景？若要壯大自身門派，與官府兩相呼應是遲早的。”
向彪這話已經說的很直接了，江湖門派想要延續展壯大起來，遲早會有被“招安”的一天，這星象派能成為晉北的第一名門，其背後肯定是有官府背景。
聞聽此言，穆盡川乾笑著點點頭，抬起頭正準備說話時，正好看到瑪哈蒙與巴頌兩人隨同著衛學海走下了樓，三人有說有笑的交談過後，便見瑪哈蒙與巴頌先行離開了。
穆盡川他們這一桌的動靜不小，自是吸引了衛學海的注意，當後者下意識地轉頭回望時，正好與穆盡川的目光對上了，衛學海微微一愣，對出現在這的穆盡川感到有些意外，看著穆盡川那訕訕的笑容，又瞧了一眼與他同桌的人，衛學海露出瞭然的笑容。