夜雖已深，但巍峨的皇宮內依舊亮堂非凡，寬敞的宮道兩邊，黃色的宮燈依舊把地面上的磚縫照得清清楚楚。
領路的小太監提著探路燈在前方帶路，沙東行與衛學海兩人步履平緩地跟著路，與一臉輕鬆的衛學海相比，沙東行的臉色略微有些沉重。
回想著剛才面聖的全部過程，沙東行不禁嘆了口氣，從頭到尾皇上幾乎都在跟衛學海交談對話，自己在邊上就好似個透明人一般，跟皇上說的話掰手指都能數得過來。
皇上對自己這詭異的態度，讓沙東行感到有些不安。以往皇上面對自己時，雖不說像對衛學海那般關懷備至，但多少也算是親和有加，與今天這般疏離的態度是大相徑庭的。剷除星象派這件事，皇上更是幾乎將所有功勞都算在了衛學海頭上，這讓沙東行疑惑的同時，又有些不忿，思來想去也沒想明白皇上會這麼對他的原因，一時間更為苦惱起來，臉色自然就不太好看了。
“衛大人，沙某有一事不解，特想向您請教。”
糾結再三下，沙東行還是打算向衛學海這位天子寵臣求助，他正準備將心中不解之處告知衛學海時，卻先一步被衛學海出聲打斷了，“沙教頭是為皇上今日對你冷落的態度而困惑不解吧？”
被衛學海一語戳中心事，沙東行有些尷尬地聳了聳肩，乾脆直接地承認道，“衛大人火眼金睛，沙某佩服。”
衛學海面色一肅道：“恕衛某直言，先前面聖時，沙教頭犯大錯了！”
“此言何意？”沙東行悚然一驚，靜待衛學海的下文。
衛學海輕嘆口氣，說道：“沙教頭莫非忘了在牢內暴斃的葉世安？”
“大人的意思是，皇上因為葉世安之死而對沙某心有不滿？”沙東行一知半解道，“可這事沙某早在此前的密奏中就與萬歲爺提過，陛下也並沒有因為此事而對沙某叱責啊，這……”
“沙教頭啊，你查案斷獄手段過人，可在這人情世故上怎麼就不開竅呢？”衛學海先是翻了個白眼，後又正著臉色直言道：“陛下不怪罪你是因為他寬仁，但你可不要以為此事揭過了，咱們當臣子的，有錯而不請罪那才是大問題！”
沙東行猛然一怔，冷汗從額間溢位，僅一瞬間便明白了衛學海的意思。
衛學海說的沒錯，皇上雖未問責葉世安意外暴斃之事，但卻知道在這事中，他沙東行是有責任的，不罰你是一回兒事，你不認錯請罪就是另一回事了。
皇上要得，其實是他沙東行一個知錯就改的態度，可沙東行卻傻兮兮以為這事在皇上心裡翻篇了，面聖全程中並未就此事認錯請罪，這樣的態度，又豈能讓皇上高興？
想通一切後，沙東行追悔莫及，轉過頭一把拉住了衛學海的胳膊，哭喪著臉求助道，“大人，現在沙某該怎麼辦？求大人為沙某指點迷津！”
見狀，衛學海不由得在心中暗罵道，“你個老沙真是急昏頭了，也不瞧瞧這兒是什麼地方！你在皇宮裡跟我討論這破事，我他媽能跟你直說麼？”
瞧見衛學海臉皮抽搐著不知如何作答，沙東行這才猛地反應過來自己剛剛的行為有多不妥當，當下便猛地咳了咳嗽，訕笑道，“待出宮後，沙某請衛大人去酒肆小酌一番，還請大人賞臉……”
聞言，衛學海總算是鬆了口氣，當即便回覆道：“沙教頭請客，衛某自是要應約的。”
相談至此，二人相視一笑，在之後出宮的路上，都極為默契的保持著沉默。
……
皇城門外，悄悄支給領路太監幾錠銀子後，衛學海笑著與對方告了別，轉過頭現一旁的沙東行已經拉住了他，“衛大人，你我二人找個僻靜點的地方小酌一二。”
還不待衛學海回話，一揚鞭騎馬的壯漢就衝到了二人轎前，只見那人身子利索地翻身下馬，朝衛學海所在的方位，面色恭敬地行了一禮，“敢問閣下可是衛學海衛大人？”
突然被人叫住，衛學海忍不住上下打量著對方，眉目間閃過一絲不解，這人是個生面孔，他並不認識，頓時有些好奇地問道，“在下便是衛學海，敢問足下是……”
那壯漢見衛學海承認了自己的身份，臉上湧現出興奮的笑容，從兜裡取出一塊雕著三爪盤龍的金色方牌，“在下是梁王府中人，梁王千歲知道大人今日歸京後需要第一時間進宮面聖，特此吩咐在下在皇城門外等候大人的尊駕，只為邀大人去府中飲宴。”
那三爪盤龍的金色方牌，曾是先帝以示恩寵特贈予梁王的，全天下僅此一塊，因而這壯漢並未說謊，他確是梁王的人無疑。
“嗯？”
衛學海神色一怔，有些納悶地撓了撓頭，心道：“我這從晉北迴來一趟成香餑餑了？怎麼連梁王這傢伙都邀我去赴宴？不對！以梁王那無利不起早的性子，定是有事要求我，這宴無好宴啊！”
“麻煩這位壯士轉告王爺，今夜我已與衛大人有約，還請王爺見諒，改日再約衛大人如何？”沙東行可還指望著衛學海給自己答疑解惑呢，此刻怎能允許他被旁人叫去？
“你是何人？”那壯漢面色不善地橫了沙東行一眼，面對除衛學海以外的人，他可不講客氣。
見對方橫，沙東行胸腔內也冒起了火氣，冷著臉道：“在下內監機沙東行！”在這京城，他沙東行除了宮裡兩位傅公公還有皇上外，他還真沒怕過誰，別說是梁王了，就算是整個宗室，他沙東行也敢正面懟。
更何況他沙東行和整個內監機在宗室眼中的印象本就不怎麼樣，當初襄王被貶為庶人時，還是他沙東行親自帶隊抄的襄王府，因此他對宗室的那堆王爺並未有多少敬畏之心，反倒是宗室裡的人見著他們內監機有些犯怵。
果然，在聽到沙東行自報家門後，那壯漢的態度瞬間軟和了下來，“原來是沙教頭當面，在下失禮了。”
說著，他神色複雜地看了衛學海一眼，無奈道：“既然衛大人已經有約了，在下便不過多打擾二位了。”
“多謝。”
衛學海尷尬地笑笑，又道：“替我與梁王殿下說聲抱歉。”