“距永王殿下與閆瑞外出已經過去七八天了，可咱們卻一直沒有收到他們的訊息，這可不是什麼好的徵兆。”
克勒城的城主府內，穆忠君憂心忡忡地說道，“行軍探路耗費個把月的時間倒也算是正常，可過去這麼久了，他們卻遲遲沒有派人送回訊息，這……”
“這實在是讓我感到不安啊！”
他猛地拍了拍桌，面色緊，死死地盯著一旁的馮銳進。
老爺子馮銳進揉了揉眉，出聲安慰道：“你自己也說了，行軍探路耗費些時間也是正常的事，咱們再等幾日吧，若再過五六日還沒有他們的訊息，就派兵去尋他們。”
說著，他站起身拍了拍穆忠君的肩膀，輕聲說道：“放心吧，永王殿下與閆瑞那小子不會有事的。就算有個萬一，責任也不在你，這是他們兩個年輕人自己的選擇。”
“老侯爺，我穆忠君可不是怕擔責的人。”
穆忠君猛地抬起頭望向他，眼眶瞬間紅了起來，“永王不止是先帝的兒子，他……他還是我的外甥……”
聞言，馮銳進面色一顫，長長地吁了口氣，“放心，他倆絕不會有事的，若過了五六日再無他們的訊息，就讓洛重雲那小子親自領兵去尋人。”
穆忠君久久沒有回話，望著屋外明亮的天空，心中的焦慮感更為強烈。
確如他先前所言，自己之所以如此擔心永王的安危，並非是怕擔責，而是從自己舅舅的身份出，自真心的關心永王這位外甥。
……
相較於溫度還有些悶熱的緬國，宣京的溫度則愈漸冷起來，皇城之中，永寧宮內殿，身著龍袍的楚天耀正端坐在火盆旁，在他對面的則是當今國丈，內閣輔大臣洛文槺。
二人中間隔有一塊方案小桌，上方擺著幾盤清新的小菜，君臣二人就這麼對立而坐，互為用宴。
在武曜一朝，能與楚天耀這般對立而坐，共同用宴的人用雙手都能數得過來，洛文槺便是其中之一。
“重雲那小子在徵緬前線作戰中屢立奇功，洛輔，你可真是養了個好兒子吶。”
楚天耀並未急著動筷，而是以嘮家常的方式率先與洛文槺開啟了話匣。
聽得皇上如此誇獎自己的幼子，洛文槺心中又怎會不高興，但臉上還是顯出幾分矜持之色，拱著手回應道：“若無陛下重用，犬子就算是有十八般本領也只能泯然眾人矣。”
面對洛文槺這明顯的自謙之語，楚天耀則毫不客氣地應下了，“你這話到說對了，朕記得當初你這個做父親的，對他浸淫兵法之道頗為不屑呢。”
“若不是朕瞧出了他的本領，這顆明珠可就要在你這個父親手中蒙塵了！”
洛文槺麵皮一抽，心裡暗自腹誹，“我就客氣客氣，皇上你還真會順杆爬……”
儘管心裡多有嘀咕，但他是萬萬不敢將心裡話說出來的，嘴上還不得不應承道：“皇上說的是，若非陛下慧眼識人，臣這犬子還真要被我這個父親給耽誤了。”
洛文槺本以為自己的自謙應承之語能換來楚天耀的勸慰，沒想到楚天耀卻越說越來勁了，“不說重雲了，就說重祥吧，若不是因為朕瞧出了他的才能，這顆好苗子也差點被你這個當爹的給毀了。”
滿頭黑線在洛文槺心中縈繞，心中直犯嘀咕：“敢情你今兒個是特意為數落我這個老頭子來的了？話咋越說越沒完了呢？你要不是皇上，老頭子我高低……”
“咳咳……”咳嗽兩聲後，洛文槺強笑道：“皇上說得對，重祥那小子能有如今的成就，也都多虧了皇上的重用。”
雖然洛文槺臉上沒有顯露出過多的情緒，但楚天耀還是敏銳地感知到老傢伙的不滿，他淺笑一聲，眯著眼說道：“便是因為朕重用了你這兩個兒子，你這老傢伙便想著急流勇退了？”
此言一出，周圍的空氣都凝固了幾分，洛文槺也明白楚天耀在剛才頻繁聊起他兩個兒子的原因了，今日將他這老頭子招來，楚天耀並非是要拿他討趣，而是有意敲打。
回想起先前鎮關侯穆忠武來自己府上說的話，洛文槺忙站起身朝楚天耀恭敬地行了一禮，“老臣……老臣年歲已高，眼花昏聵，早前便一直想著能儘早歸隱，然如今老臣現朝中重務未決，若此時向陛下提出歸隱，實在是太不負責了些，若陛下不嫌棄老臣這副殘花敗柳之軀，老臣自當為君王社稷再盡一份微薄之力。”
人老成精的洛文槺自能聽出楚天耀話中的不滿，也能從先前穆忠武來自己府上勸說自己留任這事中明確皇帝的意思，自己想辭官歸隱的事，想來是讓楚天耀這位皇上很是不滿了，幾日皇上將他召來，一是敲打他，二是要讓表態。
皇帝既已經講話講開，他洛文槺自然要向皇帝表態。
“朕可不敢用你洛文槺這樣的心高氣傲之輩！”楚天耀歪嘴冷笑，陰陽怪氣道：“你將朕想作什麼人了？只是重用你兩個兒子而已，便害怕朕有一日對你洛家起疑而行鳥盡弓藏之事，於是便想著將自己從輔之位上摘下來，當真是可笑至極！”
洛文槺老臉白，當即便跪倒在楚天耀面前，“臣萬不敢有此揣測，陛下對臣，對洛家的洪福隆臣與整個洛家心中只有感念，豈敢生出如此大逆不道之念……”
“有沒有卸任避禍的心思，你這傢伙心裡最是清楚！”
楚天耀端著茶盞喝了口茶，眯著眼望向他，臉色平淡的說道：“你想歸隱的事，朕不許，你想整日留在府中不管事，朕也不許！”
“既讓你坐了這輔之位，你就該有個輔的樣子來！莫要將朕看扁了去，朕還做不出飛鳥盡，良弓藏的事來！仔細說來，你洛家與朕還是一家人，心裡少些可有可無的擔憂算計！”
“你洛文槺身為朕的岳丈，不思為朕好好效力，協管這家國天下，卻一門心思逃避權責，真是讓朕心寒又失望。”
楚天耀這番話裡既有狠色，又不經意間流露溫情，儘管洛文槺知道這是帝王專用的心術，但還是被他這番話給觸動到了，臉上不由泛起一縷愧色，朝楚天耀叩道：“陛下一番話讓老臣汗顏不已，臣愧對陛下隆恩也……”
“既覺心中有愧，那就好生坐穩你的輔之位，幫朕好好看管這家國天下！”
“老臣謹遵陛下令，再不敢言請辭之事！”