永寧宮前殿，坐於上位的楚天耀正俯視著坐於殿中的杜敏英與劉廣義二人，面無表情地端起御案上的茶盞，輕輕地喝了口茶。
杜敏英與劉廣義身為一省佈政的封疆大吏，自然是視過君顏的，但這並不代表他二人在面對楚天耀時不緊張。
大宣各省布政使何其之多，能有幸被皇帝親自召入宮中談話的也不多，杜敏英與劉廣義做官做到這個層級上，衛學海能看明白的事，他二人又怎會看不明白呢？
皇上將他二人召入京後遲遲未曾召見，而他二人在京中暫居的這段時間裡又不停有人上門拜訪送禮，傳他二人要升的風聲更是愈演愈烈，身為封疆大吏的他們，又豈會這點政治嗅覺都沒有？
在京中留待許久後，皇帝終於在今天召見了他們二人，杜敏英與劉廣義從皇上的這個舉動中接收到了極為明顯的政治資訊，看來外界傳言他二人要升的風聲並非是無的放矢，楚天耀在見到他二人後便就於內閣與六部的話題對他兩人進行考究，杜敏英與劉廣義的回答還算是讓楚天耀這個皇帝比較滿意的，當察覺到皇上滿意的表情時，杜劉二人鬆了口氣的同時，便一股腦地將近來在京中的遭遇如實稟報給了皇帝。
這其中就有以衛學海為代表的許多朝中大員給他們送禮的事。
單從這件事來看，杜敏英與劉廣義確實是難得的聰明人，只要不是傻子這會兒都明白皇上有提拔他二人的意思，在博得皇上一定好感後果斷地將自身的缺憾與汙點暴露出來，這非但不會讓楚天耀這個皇帝反感，反而會對他二人更為看重。
在朝為官這點自汙的本事並不值得楚天耀高看，讓楚天耀感到欣慰的是這二人審時度勢的能力。
如今六部之中，吏部、戶部兩個最為重要的部衙尚書空懸，杜劉二人要升，也大概是在這兩部之中任尚書，在楚天耀個人心中，其實最為看重的是戶部這個錢袋子，杜劉二人的秉性是值得信賴的，能力也是足夠的，因此要從這二人中選任一名戶部尚書，楚天耀是要著重觀察這二人的脾性。
摸著下巴思索後，楚天耀抬起頭望向二人，“二位愛卿也知道我大宣現正與緬國交戰，然在幾月前朕又與暹羅外使簽訂了通商契約，如今外戰未消，出海通商在即，朕欲同時完成這兩件利國利民的大事，二位愛卿以為如何？”
聞言，杜敏英皺著眉未做回應，一旁的劉廣義則是紅著脖子站起了身，拱手道：“陛下雄韜武略，我大宣正是興盛之時，縱使此時與外交戰，出海通商之事亦不可斷也，陛下聖決，欲同時解決這兩件大事，實為我大宣之幸也！”
“哦？”
楚天耀抻著臉笑出了聲，“可朝中臣工們卻覺著朕太過心急了些，若在外戰未決之時再行出海通商，會給我朝的財政支出造成極大的壓力，這點劉卿如何看？”
劉廣義喘了口氣正欲作答，一旁的杜敏英噗通一聲跪倒在地，沉臉作答道：“望陛下聽取臣工勸誡，此時我大宣與緬國外戰未決，若此時再行出海通商之事，實對我大宣財政有害而無利！”
“另，臣以為應當解決與緬的戰事後再行出海與暹羅通商，屆時我朝大軍凱旋而歸，收復百年前的失地，對外威懾將會更甚，與外邦通商時我朝的商人議價威勢將遠高於外邦小藩的商行走戶，對我大宣則是百利無一害的好事！”
“陛下不妨細想，若此時外戰未決之下再行出海通商，所造成的巨大支出我大宣國庫如何支撐也？前線將士的軍餉先不說，出海通商的行路費用、外購之資也不小！眼見年關將至，北方諸省的批款也未下放，南方各省官道驛站的修路之銀也未下放，這……這國庫哪怕有座金山，也不夠這般使啊！”
杜敏英唾沫橫飛的說了一大長串，總而言之就是一句話，不同意楚天耀在外戰未決之時再行出海通商之事！
值得一提的是，劉廣義在聽完杜敏英的講述後，並未覺著意外，反倒露出了意料之中的笑容。
看了眼一旁的劉廣義，又瞅了瞅額頭流汗的杜敏英，楚天耀雙眸亮，對於未來戶部尚書的人選，他心裡大致有數了。
劉廣義與杜敏英二人的能力不分伯仲，然杜敏英的性子比起劉廣義來說要剛直堅硬不少，“錢袋子”就適合他這樣的人來管！
事實上杜敏英剛剛所提到的許多問題都是楚天耀早早注意到了的，工部制船司的進度突然延緩，也確實如楚馨瑤所料，是他這個皇帝親自給洛重祥下的令。
他剛剛提出要同時進行與緬作戰和出海通商這兩件事並行，本質上只是釣魚而已，就想透過這事來探探杜劉二人的口風，從而瞭解這二人的脾性，很顯然，杜敏英更合楚天耀這個皇帝的胃口。
由杜敏英這麼一個性格強硬，秉性剛直的人管理戶部在合適不過了。作為一國的財政大管家，除了能力要強外，性子也必須得硬些，唯有這樣的人才能督促著君王“亂花錢”的毛病，如若將戶部放在劉廣義這樣的人手裡，皇上說什麼便是什麼，財政問題很容易亂套。
“杜卿的肺腑良言朕聽見了。”
楚天耀從寶座上站起身來，緩緩走到杜敏英身前，親自將這位四十多歲的中年大臣扶了起來，“時辰也不早了，朕也就不留你與劉卿吃膳了，你二人先在京中留侯幾日，靜待朕的旨意吧。”
……
從永寧宮出來後，杜劉二人在領路太監的帶領下出了皇城。
這一路上杜敏英一直耷拉著個臉，直到走出皇城後，他這才緩緩回過神來，格外懊惱地抓起了自己的頭，“我……我真是越活越糊塗了！眼瞅著要升了，偏偏這時候擠兌皇上的政見，我……我真是……”
他那低聲細語般的自怨聲還未說完，一旁的劉廣義就面帶笑容地朝他鞠了一躬，“劉某先提前向杜大人道賀，恭祝大人高升之喜！”
“劉大人，你就別戲弄在下了，我……我剛剛那般駁斥陛下的政見決策，只怕在陛下眼裡早就將我視作了頑固不化的老腐儒了，何來高升之說？”
杜敏英有些垂頭喪氣的自嘲後，強笑道：“硬要說你我二人中有人要高升，依我看只能是劉大人了吧……”
劉廣義笑著搖頭，勸慰道： “大人何必妄自菲薄，依我看您靜候幾日便能聽著宮裡傳來的好訊息。”
杜敏英權當他是在安慰自己，尷尬地笑了笑後，便選擇與劉廣義道別離開了。
看著對方逐漸遠去的背影，劉廣義仰天自語道：“杜大人吶，您還是沒明白咱們這位皇上的性子，似你這般強硬剛直的正臣，陛下怎會不用呢？似我這般性子過弱的之人，陛下才會更放心的將吏部交到我手裡……”
沒錯，從楚天耀最開始問出那個問題時，劉廣義這位封疆大吏在心裡就多半猜到了皇帝的意圖，皇上既要透過釣魚的方式明確他與杜敏英二人的脾性，劉廣義便來了一出將計就計。
秉性剛直，作風強硬的杜敏英想來會被皇上更為看重，繼而升任戶部尚書，然性子外弱的自己，在能力足夠的情況下，則會有更大的機率被皇上選任為吏部尚書。
吏部作為六部之，尚書的職權極大，沒有一個皇上是希望坐在這位子上的人是個過分有主見的人，因此要成功坐上吏部尚書之位，他劉廣義在皇帝面前只能表現出一個性軟而缺乏主見的人.....