“趕快把廖老大人鬆開！”
李長吉急頭白臉的朝僕從們大喝一聲，那按壓住廖志嚴的幾名僕從立馬慌亂地鬆開手。
李長吉朝廖志嚴訕訕一笑，神色尷尬地朝後者拱手致歉道： “不知是廖志嚴廖大人當面，先前多有得罪，還請老大人勿怪！”
抖了抖衣袍上沾染的灰塵，廖志嚴黑著臉指了指一旁的王寡婦，斥道，“還不快將人家放了！”
“這……”李長吉有些犯難地嚥了口唾沫，眼珠一轉道，“並非是長吉不願給大人面子，而是這王寡婦家確實欠了在下不少欠賬……小的若是將她給放了，那先前借給他們家的錢可就……收不回來了……”
當得知廖志嚴是位身份不俗的大人物後，那王寡婦好似找著了靠山般立馬嘶聲喊叫起來，“這位老大人，我王家欠他李長吉的錢都已經還乾淨了，就連我家的店鋪和耕田都給他收了去，可他這個黑了良心的傢伙卻接二連三增長利息……妾一婦道人家，面對這一漲再漲的欠賬，奴就算是有金山銀山也還不上啊！”
道出一肚子辛酸苦水後，王寡婦再也忍不住了，趴在地上嚎啕大哭起來，配上她那嬌媚動人的俏臉，當真是我見猶憐，惹人憐惜。
“你這賤人在大人面前胡說八道什麼？！”
李長吉瞬間急眼，怒不可遏地呵斥著趴在地上的王寡婦，作勢就要動手打人。
“慢著！”廖志嚴當即出聲叫住了他，冷著臉質問道，“這婦人說的是真是假？若人家將賴以養生的店鋪與耕田都用以還債了，你就莫要再苦苦相逼了！”
像李長吉這種強增債額的高利貸作風，身為地方官的廖志嚴見多了去了，因此王寡婦在說出真相後，他當即就明白了整件事的來龍去脈。
王寡婦家是欠他李長吉欠賬不錯，可王寡婦在丈夫死後應該是將這筆債務還完了，只是李長吉這黑心肝的潑皮垂涎王寡婦的美色，故才屢屢加賬，想以此逼良為娼。
若王寡婦先前的言論中有虛，李長吉也不會因為王寡婦的淚眼控訴而急眼，他這一急眼堵嘴，就說明他李長吉自個心虛。
眼瞅著周圍圍觀的人越來越多，李長吉不禁怯了三分，他漲紅著臉朝王寡婦喝道：“今日有大人當面，我便不與你這賤人計較！”
說著，他轉過身朝廖志嚴抱了抱拳，“今日多有得罪，還請老大人勿怪！”
言畢，他甩袖而去，身後的僕從們也緊緊地跟著他離開了……
見李長吉一行人離去，鬆了口氣的王寡婦感激涕零地朝廖志嚴磕了個響頭，淚眼模糊道：“賤妾叩謝老大人仗義出手！”
“這位夫人不必言謝，老夫也不過是說了幾句公道話而已。”
顧念著男女有別的禮制觀念，廖志嚴並未出手去扶那王寡婦，而是擺起手勸解道，“依老夫看，夫人還是去告官吧，我看那李長吉恐怕還未死心，夫人日後需好生保重！”
“告官？”王寡婦慘笑一聲，悲慼戚的說道：“那黑心肝的李長吉叔父是咱大宣朝的大官，妾身一介草民，如何告得倒他？”
“夫人大可放心，現今宣京府尹李大人是位秉公執政的正臣，若夫人將此事告到宣京府衙，李大人一定會給夫人一個公正的判決！”
出聲安慰後，廖志嚴秉持著幫人幫到底的原則繼續說道：“若夫人不放心，我大可將此事以書信告知李大爺，老夫大可當一回兒夫人的證人。”
“真的嗎？”
王寡婦黯淡的眼神突然多了一抹光彩，緊跟著又給廖志嚴磕了個響頭，“老大人菩薩心腸，今日之恩，賤妾一輩子也不敢忘！”
見她卑微如此，廖志嚴不由得在心中長長地嘆了口氣，天子腳下，尚有如此不平之事，普天之下又該有多少受氣受欺的百姓？
……
看著廖志嚴與那王寡婦相繼告別，整件事也落下了帷幕。
常歡酒肆內，坐在楚天耀對面的上官蓮有些失神地自語道，“這世道……真是黑的沒邊了！”
低頭飲酒的楚天耀平靜地眨了眨眼，一直沉默著沒有說話。
見他始終不一語，上官蓮蹙起眉頭不滿道，“你就沒什麼想說的？”
“嗯？”楚天耀微微一愣，輕笑道，“我能有什麼好說的？”
“你治下的百姓遭遇如此不公，你這位當皇帝的就不覺著難受嗎？”
“雖不好受，但我也知人力有時窮的道理，即使我貴為天子，也不可能平盡天下一切不平之事，倘若今日張三丟狗，明日李四受賄，這一切都怪罪到所謂天子頭上的話，那這幾千年來就沒有一個合格的賢君聖主。”
“身為天子帝皇，我只能做出影響國家宏觀層面的決策而已，換言之，許多事我即使是身為天子也不能做到的，好比你看到的這位欺辱弱小的李長吉，縱使我今日出面將他繩之以法，焉知日後會不會出現張長吉劉長吉？貪汙腐敗，恃強凌弱自古有之，非人力所能絕盡。縱使我是皇帝，許多事也只能盡力而為。”
將心中想法說出後，楚天耀有些無奈地捏了捏鼻，眯眼沉聲道：“這就好比你永遠不知道罪犯什麼時候犯罪，縱使你手上有刀，也不可能在罪犯犯罪之前就將其扼殺在搖籃之內吧？惡事曝露在光日之下，官府才可能有所作為，正如今日我親眼見到了李長吉的跋扈行徑，才有可能去懲治他亦或包庇他的叔父。這種時候與其難過感嘆，付出行動才更實際吧。”
說著，他朝坐在後桌與啟翔飲酒同桌的傅少卿招了招手，“讓人將李明義叫來，就說朕今日出宮微服私訪，正在順鵲橋上游玩，讓他來陪朕伴遊。”
“喏！”
繃著臉的傅少卿連忙點頭，隨即便指揮著幾名喬裝過得禁衛去報信。
他這一舉動成功讓一旁沉思著的上官蓮產生起了好奇心，抬起頭問道：“你打算怎麼處置那李長吉的叔父？”
“處置？”楚天耀歪嘴一笑，將喝乾了的酒杯緩緩放回桌上，“我什麼時候說過要處置他李明義了？”