察覺到張廣聞表情的微妙之處，許茂典緊皺著眉頭追問道： “劉家母子到底是怎麼死的？”
“得知劉家母子可能入京告冤後，吳勉與賀俊懷二人沒有絲毫猶豫，當夜便對他們母子二人下手了，巡邏的官差於第二日便在雲河中現了劉家母子的屍體，打撈上岸時，劉家母子的脖頸處尚有勒痕未消，無論從哪方面看都不像是意外溺斃的……”
“縱使是下官這樣的外行人，都能從那屍中看出貓膩之處，專精驗傷的仵作又怎會看不出來端倪？任誰都能看出來劉家母子的真正死因，但此事卻以失足落水，意外溺斃而結案，在雲縣境內，能如此顛倒黑白的人，除了他吳勉與賀俊懷外，還能有誰？！”
張廣聞眼含熱淚，咬牙懊悔道：“就在劉家母子身亡的前一天，他們還曾找到過下官，跪叩求乞下官為其主持公道，可……可頹靡喪志的下官卻再三推諉，根本不願，也不敢去管這閒事……沒想到那一夜，竟成了我與劉家母子見的最後一面……”
說著，張廣聞面露內疚痛苦之色，他大手微顫，將束起的長輕輕地拽起，“劉家母子死後，下官終日活在悔恨之中，這大半年來就沒有睡過幾次安穩覺……”
許茂典瞳仁一震，驚訝的現張廣聞舉起的那縷長竟然泛著清晰可見的白絲，抬眼看向張廣聞那因過分內疚而開始扭曲的面容，他頓感不忍，嘆聲勸慰道，“張大人倒也不必如此，生如此痛心之事，並非是你的責任……”
面對許茂典的寬慰之語，張廣聞苦笑著搖搖頭，“害死劉家母子的元兇是吳勉與賀俊懷不錯，可下官膽怯懦弱，全無作為，亦是不可饒恕的幫兇！”
“倘若下官能站出來為劉家母子說話，結局肯定會不同！正是因為下官的膽怯無能，才讓吳勉與賀俊懷之流在雲縣愈猖狂！見惡不除而作壁上觀，此亦是幫兇也！”
聞聽此言，許茂典沉默著沒有說話，心中卻暗自腹誹道，“你當時要是站出來幫劉家母子說話了，結局並不會有什麼不同，硬要說區別的話，無非是從兩具屍體變成三具而已……”
唏噓片刻後，許茂典再度問道，“若本官記得沒錯的話，吳勉是從去年年末時被都察院緝拿下獄的，那時候……你為何沒想過試著檢舉賀俊懷呢？”
許茂典這句問話如同根尖針般狠狠扎進了張廣聞的心窩，他有些懊惱地低下頭，咬牙不甘道：“大人或許不知，吳勉在當初被都察院緝拿時，下官身為雲縣主簿，也是事後從他人口中才得知此事全部過程的……”
“吳勉在被都察院緝拿的前一天，下官被吏部的上官以回京述職為由召入京師問話了……”張廣聞目露兇光，怒而低吼道：“吳勉在被捕的前一天下官卻這般湊巧的被吏部上官召回京城問話，這讓人瞠目的巧合就算是個傻子都能瞧出詭異味道來，更何況是熟知賀俊懷陰損手段的下官？當都察院將吳勉拿下後的第二天傍晚，下官才從京師回縣，這才後知後覺，本想與賀俊懷此賊對峙，沒成想他卻親自找上了門，並向下官親口承認了這一切！”
“你的意思是說，吳勉在被都察院捉拿的前一天，賀俊懷就提前收到了訊息，將你這個知曉雲縣內情的主簿給支出去了？”
許茂典有些難以置信地抬起頭來，臉上顯露出毫不掩飾的震驚之色。
若張廣聞說的是真的，這賀俊懷一個小小的縣丞小官，他背後的人脈關係也太過嚇人了些！
張廣聞面色苦，聲音低沉的說道：“賀俊懷是親口向下官攤牌承認的，這豈會有假？甚至他還向下官明言，吳勉雖然下了大獄，但卻一定不會揭他，甚至在不久的將來，這雲縣的新任縣令便只會是他賀俊懷！”
“撂下這股令人作嘔的奸言惡語後，賀俊懷還直言不諱的威脅下官，說我若不與他同上賊船，他就有法子讓吏部革了我的官，要了我的命……”
說到這，張廣聞忍不住打了個哆嗦，哽咽出聲道，“他賀俊懷能神通廣大到假借吏部上官之手支開我，下官對他的惡語威脅又怎敢有半點質疑？”
聽完張廣聞的長篇講述，許茂典的眉頭是越皺越深，表情深沉的在堂屋之內來回踱步。
“見識到賀俊懷這讓人膽顫的神通手段後，下官深知不能與其正面為惡的道理，便只得假意逢迎他，試圖暗中收集此獠的罪證。”
長長地吐了口氣後，張廣聞神色激動地望向許茂典，“本以為這雲縣縣令之職非賀俊懷此賊莫屬，可下官卻沒想到，這縣令之職竟是將大人空降至此……”
許茂典有些哭笑不得地搖了搖頭，“所以你便想著透過沈濱之手試探本官是否與那賀俊懷是同流合汙的一丘之貉？”
“沒錯！”張廣聞神色堅定地抬起頭來，“設計試探大人確是下官失禮之處，可……可下官也著實沒辦法了，眼看近處豺狼未除，下官是怕……是怕再招來兇殘虎豹啊！”
說著，張廣聞一掃先前的懊喪之色，那雙清明的眼眸越堅定起來，“經由沈濱有意試探大人，下官對大人的為人品性已有足夠的瞭解，您的到來，就是給雲縣這一方百姓們的希望與青天！”
激動之下，他猛地跪倒在許茂典身下，拱手長拜道：“望大人還我雲縣黎民郎朗青天！下官在此代雲縣眾生叩謝長拜！”
說罷，他紅著眼眶朝許茂典重重地磕了個響頭。
聽到這一聲清脆的磕頭悶響聲，許茂典只覺著自己胸口被一記重鼓狠狠敲動了般震撼，這一跪，暗含了張廣聞這大半年來無以言說的所有委屈與不甘，這一拜，將張廣聞無數日夜裡的懊悔都宣洩了出來，這一記磕頭的悶響聲，是他張廣聞在代雲縣無數個被陰影籠罩的百姓們向他許茂典擊鼓鳴冤！