顧明芍走後，芙蕖一臉的擔憂：“姑娘，您真的不差人去老夫人跟前告個假嗎？罵就罵了，還是身子要緊。”
顧明棠當然是要差人去告假的，剛剛那樣說，不過是說給顧明芍聽的。
如果她所猜沒錯的話，到時候顧明芍肯定會提前一會兒去榮安堂請安，然後尋機會把她也要去請安的事告訴老夫人。其實老夫人就是嚴肅了些，她並不是真的刻薄，孫女貪玩落水著了寒，她頂多數落兩句不懂事，不會真的懲罰。
相反，如果她不顧自己身子，強撐著要去請安的話，她老人家反而會覺得她這是不穩重。
所以呢，這次她去是不會去的，不過就是想讓顧明芍自討個沒趣。
果然到了傍晚酉初時刻，顧明芍先一步去了榮安堂。
顧明芍是二房的長女，雖然是庶出，但她生母邵氏原先卻是大戶人家的小姐。反倒是顧明棠的母親，乃商戶人家的女兒。
顧明芍自幼養在邵氏膝下，邵家當年沒有落敗時，邵氏就是小有名氣的才女。如今親自教養女兒，自然是把她養得不輸自己當年。
顧明芍是長女，又滿腹詩書性情溫婉，才十四的年紀在京中也算小有名氣。顧明芍品性端方識大體，外頭夫人們談論起來無不誇讚，她能為顧家掙得好名聲，顧老夫人自然偏愛兩分。
到了榮安堂，顧明芍循禮屈膝請安：“孫女見過祖母。”
顧老夫人端坐上位，見是芍丫頭，她面露幾分笑容來：“你坐吧。”
“多謝祖母。”知道她老人家重規矩，顧明芍在榮安堂始終規規矩矩的，半分都不敢鬆懈。
“你去看過二丫頭了？她情況怎麼樣？”提起顧明棠，顧老夫人臉色嚴肅了幾分，心裡對她的不穩重多少還是有些不高興的。
落水是失足，是不小心，她也不是故意的。可為何偏偏不是別人落水，偏偏是她呢？這是在自己家裡還好，萬一日後在外頭出了這樣的洋相，外面人會怎麼說他們顧家？
不求她能給顧家長臉了，能不添亂就行。
丫鬟端了凳子來擱在老夫人跟前，顧明芍只坐了半張。老人家跟前，她坐姿筆直，卻微垂著眉眼，這樣既不失她侯府小姐的風範，又顯得謙和守禮。
“去看過了，二妹妹臥在床上呢。我勸過她，病成這樣就不要來請安了，我會幫她在您面前告假。可她怕您罵她，偏要來。我也勸不住，只能依了她。”
果然，顧老夫人臉色更難看了幾分，她哼道：“怕我不高興，為什麼平時行事不能穩妥些？生病了就好好在屋裡歇著，為了怕我不高興來請的安，可見也不是誠心，她來做什麼？做事情永遠不顧輕重，只知道做這些表面功夫。”
老夫人的反應在顧明芍預料之內，她心裡得意顧明棠又再次惹了她老人家不高興，嘴上卻幫著顧明棠說話：“二妹妹還小，她性格就是這樣的，天真浪漫，單純得很。若她有做得不妥當之處，您大人不記小人過，別和她一般見識了。”
“還小？你不過只長她半歲而已，卻是比她穩妥多了。平日裡，你們姐妹互相多走動走動，她若有做得不好的地方，你身為長姐，該說的得說。”
顧明芍卻是站了起來，有些怯意：“二妹妹是嫡出，我是庶，嫡尊庶卑，孫女萬不敢越了規矩去教導二妹妹。”又說，“二妹妹就是玩心重了些，她有祖母和母親教導，來日定比孫女好。”
不提岳氏還好些，提起岳氏，老夫人更是後悔當年的決定。
當年為了貪圖岳家的豐厚嫁妝，她棒打鴛鴦，拆散了二郎和邵氏。原想著，她商戶女的身份只是做個二房夫人，以後不是冢婦也不掌家，說出去可能就是不好聽點，也不會丟侯府的臉。
可哪裡想到老天不做人，一朝大郎父子雙雙戰死沙場，大房絕了後。這爵位，被迫無奈落到了二房手中。
二郎成了侯爺，岳氏妻憑夫貴，自然成了侯夫人。
讓一個商戶女當了掌家的侯夫人，他們顧家在京城徹徹底底成了個笑話。
岳氏除了那張臉和她身後的嫁妝，再沒一樣拿得出手來了。她的女兒跟她一樣，除了落了張好看的皮囊，品性才學哪一樣拿得出手來？
侯爺嫡出，以後如果不能嫁去個好人家，又將是一方笑話。
想起這些來，顧老夫人就頭疼。
早知道有今日，當初就不該讓岳氏自己養女兒。早知道，她就親自養二丫頭在膝下，也不至於成現在這樣。
外面，突然走進來一個嬤嬤，請示說：“老夫人，二姑娘身邊的丫鬟請見。”
“二丫頭沒來？”顧老夫人問。
那嬤嬤回：“只看見一個丫頭，沒見到二姑娘。”
“讓她進來。”
顧明棠差來的是芙蕖，只見芙蕖進來後先蹲身請了個安，然後才有條不紊地說：“奴婢是為二姑娘來告假的，二姑娘病了，臥在床上起不來。大夫也交代，要臥床多休養幾日。二姑娘本來糾結著，要不要拖著病軀來問安，但認真思考了後，還是決定不逞這個強。二姑娘說她知道自己錯了，等身子好全了，她會主動到老夫人跟前來請罪。”
顧明芍聽後下意識蹙起了眉，她不知道在她離開後又發生了什麼，以至於顧明棠忽然改了主意。
顧老夫人是明事理的人，所以芙蕖的這番說辭，她能聽得進去。
甚至，她還覺得顧明棠做出這樣的決定才是顧全大局的。本來還在心裡生她的氣，現在見她處事的方式頗為穩重，老夫人心裡不但氣沒了，還反倒對她另生了些好感。
所以語氣也不乏對她的關心：“那就好好將養著，這幾日都不必過來了。你回去告訴她，也不用急著趕來見我，若真有孝心，以後少惹我生些氣就行。”
芙蕖立刻道：“二姑娘也說了，經此一事後，往後她必會穩重些。凡事也都會向大姑娘學習請教，她會安分守己的。”
“嗯，有這個覺悟就好。”顧老夫人還挺滿意的，臉也不再緊繃著，臉色鬆弛很多，“你且回去吧，好好照顧你家主子。”
“是，奴婢告退。”
顧明芍有些尷尬，她坐不住了，也起身道別：“孫女也不打攪祖母了，孫女告退。”
回了芍香院，關起門來後，顧明芍這才拉下臉來。
一旁的大丫鬟梅冬也替主子感到鬱悶，她懊惱道：“午後時二姑娘明明說好了會去請安的，怎的突然又變卦了？”她覺得很奇怪，“不應該啊，以往有什麼情況，二姑娘必是第一個告訴姑娘您的。今天怎麼也沒來和您商量，直接就差人去了榮安堂。”
梅冬話音才落，就有丫鬟進來稟告：“二姑娘院子裡的芙蕖來了。”
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