天氣這麼冷，祠堂裡又陰森。顧呈硯下值回來，聽說大女兒被老夫人關進祠堂後，也顧不上往白鷺院柳氏那兒溫存去了，只趕緊折身往榮安堂老夫人這兒來。
知道今日那章家小子又登了門，所以，顧呈硯心裡也大概猜到了這到底是怎麼一回事。
心裡是知道這門親事中，章家無錯，不該退親。但長女執意要退，顧呈硯不免也耐不住女兒磨，也生了幫她一把的心思。
所以到了老夫人這兒來，顧呈硯仍是為著女兒說話，道：“那章家公子愚鈍，且唸書天資極差，往後也不會有什麼作為。而章家雖有伯爵爵位，可也落不到章四郎手裡。這既無祖宗廕庇，又無自身能耐……說句‘一無是處’也不為過。所以，芍兒不願意，不如就算了。”
“算了？那你倒是說說看，怎麼個算了法。你親自去章家去，和他們講，你寧安侯的女兒心氣兒高，已經看不上人家公子了，不如親事就此作罷，算了吧？”
“你要是真能厚著這個臉去章家說這樣的話，且也不怕日後京里人私下非議於你，那這件事我便不管了。”
顧呈硯不但才疏學淺、膽小怕事外，還極要臉面。
所以，這種事要他親自去做，他也不太願意。
看出了兒子的猶豫，老夫人不免冷哼一聲，道：“你不願意去章家說，所以就想我捨去這張老臉去說？你這個夢未免做得也太美了些。”
顧呈硯倒沒想過這個問題，只想著退親就退親了，直接退還信物和庚帖就行，難道還要誰去章家特意做個交代嗎？
所以，他以為是極簡單的事。
但聽母親說起來，似乎這事想辦成，且想辦得圓滿成功，不叫人抓住顧家半點的錯處的話，還挺難。
見事難辦，顧呈硯不免也打起了退堂鼓來。
老夫人這才又說：“芍丫頭這孩子，就是叫你給慣壞了。慣得眼高手低的，心裡也沒個數。她倒是想高嫁，可也不想想，人家高門大戶家的公子哥兒，願不願意娶她？”
“之前邵家沒起復時，她急匆匆的就要定下章家來。當時也問過她，是她自己等不及了，非要定下的。現在見邵家回京了，她有點倚仗了，便就動了這樣的心思。”
“她這孩子，聰明功夫都用在這些上面了。太過‘聰明’，往後有她吃虧的時候。這人啊，不能太自私，也不能太勢力了，否則，好好的日子也會過得亂七八糟。”
“你自己也好好想想看，這章四郎的確是自身沒什麼本事，但若說品性，他不算多好的，但也不算差吧？人是笨了些，鈍了些，可往往正是這樣的人對自己妻子才好、才會憐惜。且他又一心撲在芍丫頭身上，芍丫頭但凡聰明些，不那麼作死作活的，嫁過去就是她做主。有夫君袒護著，她日子不會差的。”
“章四郎是沒有爵位可繼承，但他好歹是伯爵府的公子，往後，靠著關係尋個清水衙門的閒差，不也還不錯？都想找個能成大事的，可這世上能成大事的又有幾人呢？就算哪個成大事的看上她了，你且問問她，她有那個本事能治得人家服服帖帖的嗎？”
“就算讓她去做皇后，她有那個命和本事去做嗎？”
顧呈硯沉默著不說話，顯然，他也覺得母親所言有些道理在。
立場又開始動搖了後，顧呈硯說：“那兒子勸勸她。”又說，“母親，如今天這麼冷，那祠堂裡又冷颼颼的，不如先放了她出來？兒子答應母親，退親這件事，兒子這邊也不會鬆口了。”
老夫人身旁的嬤嬤道：“老夫人最是宅心仁厚的了，她也不是有心罰大小姐的。只是，大小姐言語無狀，竟敢對老夫人大不敬，老夫人氣怒之下，這才罰了她去祠堂裡跪著閉門思過。若就這般輕輕揭過，往後，豈不是誰都能對老夫人不敬？”
顧呈硯倒不知道還有這樣的事，於是只能道：“敢以下犯上，那的確該罰。”略默了片刻，又說，“母親，請容兒子過去看她一看吧？天兒實在是冷，她身子骨又嬌弱，兒子去給她送床被褥去。罰該罰，可也不能凍著了她不是。”
顧老夫人說：“我也不是那般不通情理之人，你且去吧。”但又道，“你也告訴她，想退了章家的親，除非她不做顧家的女兒，否則，讓她趁早熄了這個心思。”
“是。”顧呈硯既也被母親說動，自然也是動了心思去勸大女兒的。這會兒，自然不會反對母親。
“那你就去吧。”
“兒子告退。”
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顧呈硯去了家族祠堂，不但給女兒帶了被褥去，還帶了水和一些食物過去。
顧明芍即便是跪在了這裡，也不覺自己有任何錯處。甚至，她恨極了老夫人，這會兒心裡早將她罵了千百遍。
聽到身後的門響了，顧明芍立刻扭頭來看。
當瞧見是父親時，她眼淚忍不住的就“嘩嘩”往外流。
當真是委屈極了。
不知道的，還以為老夫人給了她多大的懲罰。
“爹爹。”顧明芍一時委屈得哭得傷心欲絕，身子也不停抖動著，“爹爹您總算過來看女兒了，您若再不來，女兒便就要死在這兒了。”
顧呈硯把被褥裹在她身上，又遞了水去：“喝一點吧。