顧呈硯舍不下這個臉來，便又一次的選擇了退縮。
從榮安堂出來後，他反倒是又再勸起女兒來：“你祖母方才說的那些話都是氣話，這門親，還是不退的好。”
“為什麼？”顧明芍原還沉浸在喜悅中，父親的這句話，如一盆冷水般，澆在了她頭上，她當即就變了臉色。
“祖母都同意了，為何爹爹您反而又來勸女兒？”顧明芍不明白。
顧呈硯也有些急起來：“退親總得有個理由，這好端端的，你讓為父以什麼藉口去章家談退親一事？”
“爹爹若不去，那女兒自己去。”
“胡鬧！”
顧明芍又開始著急了，她使勁揉著捏在手中的那方絲帕，仍極力為自己爭取著：“爹爹嘴上說為女兒好，其實和祖母是一樣的。爹爹心裡，自然也是二妹妹更好的。女兒卑賤，未能託生在夫人肚子裡，只是個庶女，所以不配良婿，只能配個章四郎那樣的木頭疙瘩。女兒知道的，爹爹心裡定也是這樣想的，只是不願說出這些實話來打擊女兒罷了。”
又說自己：“女兒從小起早貪黑的讀了那麼多書，為的是什麼？不就是為著知書達理些，有學問些，日後好被某個高門大戶的公子哥兒瞧中，好做個誥命夫人，為自己爭口氣，也為爹爹您爭光麼？可女兒吃了那麼多苦，結果到頭來，還不如二妹妹一個從小不守規矩的。女兒這輩子，從一開始便就輸了，輸就輸在了庶女的身份上。若女兒乃嫡出，如今那雲四郎徐三郎，爭相求娶的物件，怕就是女兒了吧。”
訴說著委屈，顧明芍又哭了起來。
看她這樣子，顧呈硯到底不忍心，總算妥協了：“好！爹爹為你去章家退親。”
顧明芍心中大喜，但嘴上卻又說：“退了章家的親，女兒若說不到好人家，一切也都是白搭。老夫人是不管女兒了，我娘也不管我了，夫人視我如仇敵，更不會管我……若爹爹您再不為女兒籌謀籌謀，女兒就真的什麼都沒有了。”
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既答應了女兒要去章家說退親一事，顧呈硯便不好再反悔。
只是，正如老夫人說的，無緣無故的就提退親，章家那邊，怕是也不好說。
章家是伯爵，是比顧家的侯爵低一等。
可到底也是勳爵人家，祖上都是立過功的。
若章家當真豁出去了，鬧將起來，把事情鬧大，也不太好收場。
所以，幾番躊躇之下，顧呈硯便想出了一招來。
若是章家兒郎有錯在先，那麼再退這門親事，便就是名正言順了。
只是，如何尋到章家四郎的錯處呢？
顧呈硯能想到的，便就是令這章四郎與一女子授受不清。
若惹上了花花事兒，再由顧家提退親，就名正言順了。
此招雖下作，但目下也無法子，只能這樣做。
這般思忖著，顧呈硯便約了章四郎出來吃飯。
見未來岳父主動約請，章四郎激動之餘，還在家好生裝扮了番。幾身冬季新裁做的衣裳，是翻來倒去的試。
直到試到最後，實在是時間來不及了，他這才作罷。
顧呈硯約了他在潘樓吃飯。
潘樓是上京城裡如今最大、最繁華、最具名氣的酒樓之一，章四郎為自己被宴請在這裡而自豪。
顧呈硯私心裡其實是覺得眼前這位後生還算不錯，雖不如雲家的、徐家的那般優秀，但他老實本分，且又一心都撲在芍兒身上。
若芍兒往後同他過日子，不說享多大的福，至少日子不會差。
只可惜，芍兒不喜歡他，鐵了心要退這門親。
雖有遺憾，但顧呈硯此番宴請的目的卻是沒有半分動搖的。
酒宴上，一杯一杯灌著他酒。待見他喝得差不多爛醉如泥後，顧呈硯藉故離開。
離開了有一會兒，又命一個人來叫他。
而正當章四郎跌跌撞撞著尋準岳父而去時，突然的，一道門開啟，他恰好路過，便一頭栽了進去。
章四郎只覺有什麼軟軟的東西靠過來，恰好他困極，也累極，便索性緊緊抱著不撒手，睡了過去。