〈18〉
在稚唯忙於傷兵營收尾工作之時，距離安豐縣大概十里地的地方，一支七人組成的奇怪小隊正奮力向縣城趕來。
其中最顯眼的就是隊伍當中的牛車。
車後坐著的是一位身穿麻布裋褐，形似老農的長者，其貌不揚，看起來普通得很。
前面的趕車人頭頂一片樹葉子，看不清面容，只隱隱能瞅見額頭間纏著一塊赤幘，他坐姿懶散，腰佩長劍，衣襟不齊，氣質頗似遊俠兒，可偏偏皮甲之內穿著的是一身絳色衣裳……赤幘、絳衣，乃是秦吏中亭長最常見的裝扮。
除此之外，還有一名黑甲兵衛騎著馬墜在牛車後方。
莫說旁觀者覺得莫名其妙，就連步行圍繞在牛車四周，呈護衛狀的其餘四人都覺得很是彆扭，心裡只犯嘀咕。
他們四人是“趕車亭長”手下的求盜和亭卒，同屬於泗水郡，這一趟是出公差，一路都住驛站吃公糧，倒是沒怎麼吃苦。
但那騎馬的黑甲兵衛一路隨行，給人的壓力也太大了！光看那身精緻的鎧甲就知道是他們惹不起的人物，也不知道是哪個將軍手下的衛士……
還有那牛車上的老丈。
這趟公差的任務就是為了護送他，可他們四人不管怎麼看都覺得對方是個再普通不過的農戶。
亭長雖然是連官服都混不上的斗食小吏，可也管著地方上的方圓十里地，他趕車，農戶坐車，他們只能步行……這像話嗎？？？
這老丈到底是什麼人啊？
正午時分，一行人在樹蔭處停下來稍作歇息。
眼見目的地就在前方，黑甲兵衛忙著照料他的愛馬，忍了快半個月的求盜終於忍不住，趁亭長打水時，也悄悄跟過去。
河邊，流水潺潺，微風帶來的水汽吹散了周身的暑熱之氣。
“趕車亭長”一邊摘去頭頂的樹葉子，放在臉邊扇風，讓自己涼快點兒，一邊心想，這還沒進長夏就已經這麼熱，他家心疼地裡莊稼的老父估計又在家成天罵“賊老天”。
抬頭看見求盜鬼鬼祟祟跑過來，“趕車亭長”扔掉樹葉子，露出一張端正俊朗的臉，詢問何事。
待聽完求盜的疑惑，他挑眉笑罵：“還當你們要忍到什麼時候才問！”
“劉亭長快告訴我們吧，”求盜抓耳撓腮，討好道，“反正等進縣城後我們就可以交差了，也沒什麼不能問的了吧？”
與普通亭卒不同，求盜算是亭長的二把手，若真有關於差事的資訊，作為亭長也不是不能透露一二。
“可我也不清楚。”劉亭長笑道。
求盜愕然。
“我只知道，這次公差結束後，好處少不了我們的。”
劉亭長說這話時兩眼放光，嘴唇上蓄留的鬍鬚輕微抖動，天生微彎的唇角讓他不笑也自帶和善之氣，連眼裡透出的市儈輕浮都撇去了三分。
打發走求盜後，劉亭長親自打了清水，回到隊伍裡，直奔牛車上閉目養神的老者。
“夏老丈。”
夏翁剛一睜眼，懷裡就被熱情塞了只水囊。
“季知道你不愛喝生水，可此地不能生火，煩請老丈將就一些吧。”
夏翁慢吞吞點頭，對名為劉季的亭長道謝後，喝了口水，眯起眼笑嘆：“是快到家了。”
劉季笑吟吟打趣：“老丈跟水有緣？平日要喝燒開的熱水，這下還能從水裡嚐出家的味兒？”
夏翁對打趣不以為然，捋著鬍子道：“哎，喝開水是有好處的，這可是我女孫親口說的，不會有假。劉季你也該如此，養成……”
夏翁卡了一下，回想自家女孫的怪癖用詞，才道：“養成良好的衛生習慣。”
劉季失笑：“季粗人一個，沒那麼多講究，河水井水都能喝。倒是常聽老丈提起女孫……”他故作好奇，“也不知是怎樣聰慧的小女子？”
這下可開啟了夏翁的話匣子，止都止不住。
劉季真聽到腦子裡去的沒有多少，但做足了耐心陪聽的姿態。
也不怪劉季獻殷勤。
他年少時仰慕信陵君魏無忌的德行，即便成日被阿父訓斥，也不肯安安分分當個農戶，後來作為遊俠兒追隨已故信陵君的門客張耳，間接達成了自己的念想。
可好景不長，秦王政二十二年，魏國滅亡，他只能無奈回鄉。
闖蕩幾年，一事無成，即便如此，他還是不甘於被困在土地上。
緊接著這年秦二次攻楚，楚王負芻被俘虜之後，昌平君熊啟被項氏一族立為新楚王，於淮水以北的楚地與秦軍對峙，敗，昌平君自殺。
秦將王翦繼續追擊楚軍殘部，秦王政在後方立馬就改楚舊郡為泗水郡。
眼見天下大勢所趨盡在秦國，劉季便趁著秦楚吏治交接較為混亂時，想辦法謀到了一份亭長的營生。