回到客棧已經下午了，竹卿為了中午買書給沈則，連午飯都沒顧得上吃，這會正是飢腸轆轆。
正想吃點什麼，竹卿看了看青池的房門，想想還是叫上青池一起吃。
青池正在房中慢悠悠地品著一盞茶：“我吃過了，去喊你的時候你沒在，我就先吃了。”看著竹卿要出去，不經意道：“我聽店小二說，你跟一個男人出去了？還逛到這會才回來。”
竹卿正要跨門檻，聽見這話不由得頓了一下，一腳踩在門檻上差點摔一跤。回頭訕笑著：“我昨天回來的路上不小心弄壞了他的東西，答應了今天要賠給他，就出去了一趟。”
青池依然饒有興味的笑著：“我剛才在窗戶旁邊看見了，那小子長的不錯，看樣子也是有錢人家的孩子。你眼光還挺好。”
“師父說什麼呢！”竹卿再遲鈍也聽出來青池今天說話怪怪的，不似往日的深沉持重，“我跟他只是朋友，不對，是債主和欠債的關係。師父莫要亂想了，我吃飯去了。”說完匆匆走了。
“孩子長大了啊…”青池看著杯中舒展的茶葉，思量晚上的事。
吸取昨天的經驗，天剛擦黑青池就出了門，由於已經知道都尉府的位置，竹卿也不用跟著去了，只留在客棧等候就是。
天一點點的暗下去，星子逐漸亮了起來，線索逐漸明朗，竹卿也不用經常上街假裝賣貨探聽訊息了。等信鴿回來，他們師徒二人就要開始忙起來。
時間一點點流逝，眼看已經過去了一個時辰，竹卿開始著急起來，不知道今天夜裡是否能發現些什麼。今天青池出門前她曾經提議是不是可以白天也去都尉府門前盯梢，青池不允，理由是容易被都尉府的府兵發覺，在門前逗留太久，難免引起懷疑打草驚蛇。竹卿覺得自己派不上用場，索性出門逛逛。
隨意亂走著，不知不覺走到了和沈則停留過的涼亭，白天的時候這裡陽光充足，因為在河邊，很是熱鬧。到了晚上就冷清了起來，旁邊的商鋪開著門，亭子裡也沒幾個人。
這雲滄縣裡河道不少，除城後的護城河外，城裡也有條不大的河穿城而過。順著河道下去，河邊有茶館的地方都會在邊上搭上竹棚，供客人休息飲茶。隔一段就有一個涼亭，簡陋也愜意，常見行人順著河岸散步聊天，小兒嬉鬧玩耍。
獨自坐在涼亭裡，將頭伸出欄杆外看天上的星星，有幾顆極亮的一閃一閃，這樣好的天氣，心情也好起來。
一陣風吹過，有東西進了眼睛，竹卿抬手去揉，怎麼都揉不出來，眼睛酸的流出淚來，忽聽旁邊傳來熟悉的聲音：“你這樣的揉法，眼睛是要瞎掉的。”竹卿勉強睜開另一隻好眼看來人是誰，果不其然是沈則，沒好氣道：“你是來看我笑話的嗎？”
“當然不是，你別亂動，我幫你吹吹就好了。”沈則彎下腰，按下竹卿還在揉眼的手，手正欲扶著竹卿的鬢角，想了想終究有些不妥。遂用衣袖墊了手，捧上竹卿的臉，輕輕吹去她眼裡的異物。
竹卿不知該如何是好，心砰砰跳，快的要從胸腔裡跳出來一般，旁邊小販的叫賣聲似乎也聽不見了。慌張之下，不自覺地抓住了他的披風一角，眼裡盡是他側臉、下頜，再到脖頸以及白色的衣領…
“周姑娘，可還疼嗎？”沈則的聲音從耳畔傳來，竹卿回過神來眨了眨眼睛，果然好了。
竹卿感激道：“謝謝沈公子。”沈則輕笑：“這點小事說什麼謝字。”他低低頭看向自己的披風，竹卿才發現自己還抓著沈則的披風，沈則也被迫無奈依舊彎著腰。她如同被驚嚇一般收回手，臉上露出不自然的神情來。
沈則隔了一人的距離坐在她身邊，兩人都沒了話。可這個時候必得說些什麼才好，又是竹卿率先開口了：“你身體不好，這麼晚了，你家裡還允許你出門嗎？”
沈則先是詫異後看到竹卿認真的神情後又瞭然：“我好歹也是大人了，還怕走丟了嗎？我身子雖然差些，也沒到不能出門的程度，只是不能疾奔，不能長時間做消耗體力的事而已。我每日都會在這河邊走走，就當強身健體了。”
“你多大了？”
“下個月剛好弱冠。”沈則悄悄看了看竹卿。
“我今年十七了。”竹卿察覺有人偷看，轉頭看了回去。
“這樣算來，我長姑娘三歲，當稱姑娘妹妹。”沈則掩了掩唇，略感尷尬。
“今天去書鋪的時候，我看店裡的夥計跟你很熟啊，你常去嗎？”竹卿徑自換了話題。
沈則捋了捋袖子，答道：“我常去那家店買些書畫，一來二去就和老闆夥計認識了，有好東西他們也會給我留著。”
忽而他又笑起來：“不光書鋪的老闆和我熟，醫館藥鋪的老闆和我也挺熟的。”
竹卿看他拿自己打趣，寬慰他：“你這病定然能好，到時入朝為官登閣拜相，可別忘了我啊。”
沈則的眼中多了幾分認真的神色來，一眼也不眨的盯著竹卿：“不管以後如何，我定不會忘了你。”竹卿知道他誤會了自己的意思，她想說的是苟富貴勿相忘，並不是這般說不清道不明的意思。為了緩解氛圍，竹卿道：“既然出來了，我請你喝碗熱牛乳米酒吧，晚上喝熱熱的正好。”
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沈則道：“恭敬不如從命。”
找了家甜水鋪子坐定，牛乳很快端上來，米酒煮的幾乎沒有多少酒味，上面撒了一層玫瑰花瓣，看起來格外香甜。沈則招呼一聲夥計：“要一份烤乳扇來。”香香脆脆的乳扇上桌還冒著熱氣，沈則道：“我覺得你應該喜歡吃甜的，嚐嚐這個，小心燙。”
“好脆啊。”竹卿掰了一塊放進嘴裡，“奶香味真濃。”
“這邊的吃食我很多都吃不慣，可這烤乳扇我卻喜歡。”沈則看她吃的開心，自己也跟著高興起來。
“你來這兒多久了？”
“八九年吧。”
竹卿想起自己難以下嚥的那個菜，壞心問道：“你吃過折耳根沒？”
沈則再是翩翩公子的模樣聽到這幾個字也變了臉色，艱難開口：“吃過一回。”
“怎麼樣？”竹卿眨眨眼睛憋著壞笑。
“很有特色。”
“哈哈哈哈哈哈！”竹卿朗聲大笑後又收斂一些，“我也吃過一回，我和我爹剛來這邊的時候，店小二跟我們推薦說是很好吃的他們本地人每天都吃，我想那肯定很好吃的就要了一份，結果！”
“結果怎樣？”
“我覺得我就像掉進了魚市的專門放魚鱗的垃圾堆裡！”
沈則也哈哈大笑，兩人笑的肆無忌憚。
“不過別的東西我倒喜歡，餌絲烤豆腐豌豆涼粉，我都喜歡。對了，還有鮮花餅。你家在臨安城，那邊有什麼好吃的嗎？”
沈則一一細數：“定勝糕、片兒川、貓耳朵面片、桂花糖藕、小籠湯包，這些我小時候都愛吃。也是五六年沒吃過了。”