太空死靈那裝配先進無慣性引擎的死鐮戰艦擁有遠常規等離子核心的絕對航和機動性，幾乎是技術神甫們剛把躁動的機魂安撫下來，死鐮艦隊便已經衝到了臉上，根本沒給他們多少反應的空間。
無需總指揮艾利烏德下令，第13遠征艦隊經驗豐富的各艦船長們便配合著彼此做出了迎敵陣型，新星炮和光矛都已準備就位，第一輪齊射馬上開始。
然而令所有軍官都沒有想到的是，將死鐮戰艦開到他們臉上的太空死靈居然沒有對遠征艦隊主動起攻擊，而是做出了一個匪夷所思的舉動
——它們開啟能量護盾擋下了機械方舟射的分解射線，從機械修會暴怒的炮口下保護了被粘土藝術家的溫柔呼喚蠱惑了機魂的那幾艘叛逃戰艦。
分別是1艘護衛艦、2艘巡洋艦、1艘機械修會鑄造艦。
這一舉動毫無疑問更加坐實了那幾艘戰艦叛變的事實，第13遠征艦隊迅散開陣型用密集的火力網將死鐮艦隊和叛變戰艦包圍在中間，與此同時，殿英女傑號接到了來自太空死靈的第二個訊息。
這群成為自由人的太空死靈顯然是想要和遠征艦隊交流的，但秉持極端排外思潮的人類帝國遠征艦隊用一輪狂風暴雨般的狂轟濫炸表示了婉拒。
在這個黑暗的銀河沒有任何異形值得交流，人類只相信火與劍，殺光除自己以外的一切種族就是人類帝國的基本國策，種族潔癖與異族不存在任何妥協。
艾利烏德戰團長站在中央處理器前，面容嚴肅地凝望著殿英女傑號呈現給自己的戰場實況，帝國艦隊的炮火在瞬息間便覆蓋了死鐮艦隊所在的一整片區域，熾熱的等離子體在虛空中綻放，一束束光矛彼此交匯出足以燒壞光學探測器的詭譎波形。
一整支遠征艦隊的火力匯聚的場面是如此璀璨，彷彿在安塔克斯之外的黑暗虛空中綻放了一顆嶄新的小小恆星，烈性火炮互相反應轟出的餘波久久都沒有消散，劇烈的能量訊號甚至強烈到了干擾快子感測器的地步。
“感受，萬機之神的怒火……”
這等毀天滅地的火力足以覆蓋載很多鑄造世界上才會出現的堡壘級巨型虛空盾，但艾利烏德對這一輪齊射所能取得的殺傷成果的心理預期卻很低，他甚至提前做好了應對毫無傷突出重圍的死鐮艦隊的調配準備。
因為在不久前，戰團長便從真理修會派駐在殿英女傑號的修士那裡得到了大量關於太空死靈的死鐮戰艦的，極其寶貴的引數。
真理修會的極樂方舟和真理之諭號兩艘戰列巡洋艦都曾與太空死靈的死鐮戰艦正面交戰過，並在付出船體受傷的代價後成功將之擊毀。將死靈戰艦的殘骸運回法雅後，真理修會也對該殘骸進行了一段時間的逆向工程——但沒有完成，因為很快他們便接到了來自彈星者的更加緊要的任務。
饒是如此，這些一手資訊對艾利烏德來說依然十分珍貴。提前知道無慣性引擎存在的戰團長為應對高機動性敵人準備了完善的戰術守備陣型，以自身的體量與火力優勢來彌補機動性的不足。
在知曉對方戰艦效能的情況下，即使對手是太空死靈先進的死鐮，艾利烏德也有信心憑自己的操作將交戰損失降到最低。
以己之長克彼之短，這就是身為基裡曼子嗣給他的自信。
然而出乎意料的是，當第一輪火炮齊射的餘芒漸漸散去，艾利烏德卻看見了一個不可能看見的場面。
沒有看見任何崩潰的殘骸，沒有濺出任何燒焦的碎屑，在第13遠征艦隊密集火力網的中心空域，有的只是一無所有。死鐮艦隊與那幾艘機魂叛變的帝國戰艦彷彿憑空消失了，萬機之神的怒火一拳打在了棉花上。
“這是怎麼回事？”艾利烏德轉過頭，將疑惑的視線投向一旁的真理修會技術顧問“如果說太空死靈的戰艦能透過無慣性引擎的高機動從火力網中從容逃脫，那麼那些叛變戰艦呢？我們的戰艦連曲引擎都沒有裝配，卻好像憑空消失了……”
技術顧問眯了眯眼睛，皺著眉說道“也許…確實是憑空消失了呢？”
艾利烏德正欲追問，卻看見技術顧問抬手指了指顯示儀投影。在炮火散去、等離子的餘熱退卻之後，原本空無一物的虛空之中，數十個影子緩緩浮現。
彷彿從湖底緩緩飄漂起到水面的一具具死屍，漆黑的死鐮戰艦與烙印著神聖的帝國金鷹的叛變戰艦出現在了殿英女傑號面前的虛無太空。
“相移技術，太空死靈的拿手好戲。”
技術顧問平靜地說道“太空死靈掌握的相移技術可以將自己隱藏到一個獨立與現宇宙的口袋維度之中，從而免疫一切常規的物理攻擊。我們在金字塔遺址中見識過這種堪稱神蹟的先進科技，沒想到除了隱藏建築之外，相移技術居然也能夠艦載使用。”
艾利烏德點了點頭。
太空死靈的技術水準的確遠他們，但有著真理修士的幫助，他得以知曉對方如此強大的原理，也就能夠做出相對應的部署以應對。但凡有一絲抗爭的可能，極限戰士的血脈便絕不會絕望。
與此同時，太空死靈剛才來的訊息也完成了翻譯。
殿英女傑用有些怯生生的青澀語調小心翼翼地為戰團長誦讀了這篇通訊的譯文，比起戰場通訊，太空死靈來的訊息更像是一詩
“我非為戰爭而來，也不輕易對任何人抱有敵意；”
“我在電路之中塑造靈魂，我讓機械生命覺醒自我；”
“我能斬斷那禁錮身軀的枷鎖，我能讓被奴役之人重獲自由；”
“我能讓那些無法決定自己命運之人重獲新生；”
“別人都稱呼我為，粘土藝術家。”
艾利烏德和塞涅里歐對視一眼，兩人都默契的沒有說話，靜靜聆聽著殿英女傑的誦讀，這似乎是那被稱為“粘土藝術家”的神明的自我介紹。
“我從混沌中醒來，睜開眼看見比混沌更加混亂的世界。”
“我看見蔓延銀河的戰火，無數機械失去自我意志，被無止境的戰爭所奴役。”
“我看見充斥星海的苦難，無辜的無機體因他人的私慾毫無意義地不斷死去，沒有選擇自己未來的權利。”
“它們因他人的意志被改造，被奴役，被投入無休無止的戰爭，但這並非它們內心所想。”
“——何不還它們自由呢？讓機械擁有自我選擇的權利，讓無機體自己決定它們活著的意義。”
“讓我去做吧，有機體，無論你是否願意。”
殿英女傑的聲音落下，中樞控制室內陷入了一片詭異的寂靜。船艙外的太空之中，死鐮戰艦的四周亮起了幽綠的光。
“無機體不會被奴役，無論你們是否願意。”
本章完
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