班哈特戴上一個防毒面具，以防止自己吸入空氣中瀰漫的致幻成分，緊接著輕輕按下頸上墜掛著的一個小飾品，啟動內部的防禦迴路讓一個無形的能量場覆蓋身體。
做完這些，他帶著羅素走向了那座被稱為崩壞節點的墮落建築。
他其實有準備兩個防毒面具，但羅素表示自己不需要。
迷濛的燈光裡、扭曲的人群中，兩名衣著光鮮的正常人臉上沒有半點憔悴的神色，漠然的雙眼中看不見底巢特有的墮落與迷離，甚至不存在任何身體上的畸形。
這樣的人漫步在這樣的環境中難免顯得有些格格不入，尤其是班哈特與羅素都算是貴族出身，言行舉止間都帶著讓底巢居民們尤其厭惡的所謂‘格調’。
但出乎意料的，兩人的不合群並沒有為他們帶來什麼麻煩，注意到他們的人只是露出一些嫌惡的神情便嘟噥著讓開了路讓他們過去，沒有出現什麼不長眼的小混混來找麻煩然後被主角反殺的裝逼打臉情節。
“看來有不少所謂上流人士會暗中造訪沉默地下街這個灰色地帶啊……”羅素大概能猜到其中的原因。
“身居高位的人總是不可避免地接觸到灰色地帶。”班哈特說了個不算解釋的解釋。
這兒都黑成墨了，還灰呢……羅素微微搖頭，沒有再說什麼。
一路暢通無阻，班哈特總督向一名身穿黑色長袍、類似管理者的高瘦變種人出示了某種身份證明後，帶著羅素走上螺旋樓梯，徑直上到了這座建築物的最頂部。
這是一處空曠的圓形觀星臺，一馬平川的平坦塑凝土地面上沒有任何建築，原有的設施也被完全拆除，站在空蕩蕩的觀星臺上，一抬頭便能望見如同章魚觸鬚一樣翻滾纏繞的混沌亂流，被隔絕在帷幕的另一側。
一名身穿貼身輕甲、外披一件暗紅絲綢斗篷的高挑人影站在觀星臺的正中央，看得出來是個謹慎的傢伙。
這就是班哈特口中的‘朋友’了，注意到從螺旋階梯上來的兩人，它也轉過身體，面朝這邊。
羅素本想要看看總督這個朋友長什麼樣，但是沒看著，它的頭上戴著兜帽，一張正方形的布簾從額頭上方垂下，正好遮住整張臉。
白色的布簾上沒有任何留給眼睛口鼻的挖孔，只有一個漆黑的圓環畫在上面格外醒目——這個圓環圖案的左上角有一個大約一指寬的缺口，不是一個完美的圓環。
“你這朋友……原來是隻黑暗靈族。”羅素表現得並不意外。
雖然面容被兜帽和布簾遮蓋，但這並不影響他判斷對方的身份，它身上的種族特徵太明顯了——未經改造的人類很少會有過2米的身高，和如此纖細苗條的身材。
來自亞空間的幻彩光芒穿過帷幕、透過斗篷的縫隙，將她袒露在外的平坦腹部映照得格外清晰，優美的人魚線和腹肌都清晰可辨，半透明的面板下流轉著迷夢般的色彩，這是黑暗靈族的特徵。
——黑暗靈族的面板總是呈現出半透明的狀態，被形容為像是雪花或是石膏，帝國學者一般認為這是在缺乏陽光的黑暗之城葛摩中長期生活的緣故。
“你比我預計的來得還要早些。”黑暗靈族輕聲說道。
“合格的紳士不會讓女士久等。艾波寧，你應該知道這一點。”班哈特對面前這個名為‘艾波寧’的黑暗靈族說道。
艾波寧嗤之以鼻“你們人類從不認為異族是可以被稱作女士或是先生的存在。”
同時在靈族看來人類也只不過是一群僥倖獲得了智慧的野蠻猴子罷了，這個宇宙的智慧種族總是互相看不慣的。但很多時候卻又會因為一些複雜的原因不得不捏著鼻子合作。
比如現在。
“初次見面，我的名字是艾波寧——艾波寧·菲尼克斯。您就是彈星者的使者麼？”艾波寧將視線投向了一旁沉默的羅素，雖然不知道她那被布簾遮住的眼睛要怎麼看路。
“我是羅素，踐行彈星者的意志。”羅素對艾波寧笑了笑。