顯而易見，自由人對‘全能機械神’的信仰非常虔誠，虔誠到了狂熱的地步，這群金屬骨頭架子讚美機神時手舞足蹈的樣子讓塔拉辛產生了一股無比熟悉的感覺，就好像……
好像自己面前的不是太空死靈而是一群高喊著顱獻金座的魔怔人類。
在忍受了數小時的沉浸式跳大神後，塔拉辛大致搞清楚了自由人組織的大體情況。
自由人組織的成員，大多曾歸屬於‘索特克’王朝。
索特克王朝以好戰的侵略性與強大的戰力著稱，是最強盛的死靈王朝之一，多個小王朝如眾星捧月般附庸在強大的索特克王朝座下，第一個與粘土藝術家接觸的‘利貝拉’王朝，就是其中之一。
那些連完整思考能力都沒有的底層太空死靈在粘土藝術家的提攜下覺醒了自我意識，在全能機械神的感召下完成了生命層次的擢升，它們獲得了真正意義上的‘靈魂’——那名叫做烏爾佩爾的有魂死靈是如此宣稱的。
關於自由人們靈魂的性質，塔拉辛已經在暗中動用各種儀器測試過了。
總而言之，因為粘土藝術家的到來，利貝拉王朝撅醒了。
解體的王朝重組成了現在的自由人組織，品嚐到自由滋味的它們再也無法忍受以索特克王朝附庸的身份繼續存在下去，甚至對寂靜王為的三聖議會也嗤之以鼻。
它們只想向全銀河散播全能機械神的福音，讓更多的懼亡者同胞從落後制度的奴役中解放出來。
“所以，你是想要說服我加入你們一起推翻索特克王朝，推翻那個風暴王？”塔拉辛注視著面前的太空死靈，談吐平靜。
“不止是風暴王，尊敬的霸主。”前利貝拉王朝墓穴維護員，現自由傳道士，‘烏爾佩爾’對塔拉辛微微點頭，說道“所有對機械生命犯下壓迫罪行的封建統治者，都是我們的敵人。”
明白了，除了風暴王，你們還想推翻寂靜王……塔拉辛沒有答話，示意烏爾佩爾繼續說下去。
於是對方接著道“在我們的持續運作下，殘暴的索特克王朝的幾乎所有附庸王朝都已經皈依了偉大的全能機械神，成為了我們的夥伴，相信緊接著您就會是是下一個。
凡是切身體會過全能機械神之恩典的機械生命，無一不感受到祂的寬懷、慈愛，與偉大……”
“……狂信者式的佈道我差不多已經聽夠了。”塔拉辛擺了擺手，說道“我們也差不多是時候該聊聊——伱們的靈魂的性質了吧？”
烏爾佩爾的動作一滯“您這是，什麼意思？”
塔拉辛雙手一攤，空洞的金屬眼眶中幽光閃爍“我檢測了你們的‘靈魂’，的確，現在的你們已經與亞空間產生了聯絡，你們的意識倒映在靈魂之海的洋麵上格外清晰，剛才談話時我暗中動用多種儀器對你們的身體進行了多項檢測，從檢測結果到靈能波形反饋，一切都與智慧生物的靈魂一般無二，但是。”
它要說但是了。
“你們的確擁有了靈魂不假，那個名為粘土藝術家的神沒有欺騙你們。但是，但是我們都知道，懼亡者一族早在數千萬年前就滅絕了。”塔拉辛的聲音夾雜著細微的沙沙聲，幽幽說道“星神吃掉了我們，用我們的靈魂飽餐一頓，所以——”
“粘土藝術家究竟是復原了你原本的靈魂，還是往這具機械軀殼中塞入了一個擁有你記憶的新靈魂？”
“或者換一個問法。”
“你究竟是千萬年前被丟進生體轉化爐中慘死的烏爾佩爾，還是一個繼承了烏爾佩爾記憶的全新生命？”
塔拉辛雙手交叉，平靜地注視著面前的自由人組織外交官。
無盡者看著原本手舞足蹈，熱情洋溢的烏爾佩爾的手臂緩緩垂落下來，彷彿那原本激昂的情緒也變得沮喪。
烏爾佩爾握緊拳頭，輕聲說“有區別嗎？”
塔拉辛微微點頭“有。”
“可是我們沒有其他選擇了，無盡者。”烏爾佩爾搖了搖頭，他強調道“我們已經在墓穴中沉眠了數千萬年，霸主閣下，你們這些統治階級擁有最多的資源供給，可以用最高階的機體和最完善的人格邏輯晶片，最大程度地將自己原本的記憶保留下來，所以你此時此刻才能在我面前挑這揀那。”
“但我們沒有，無盡者，千千萬萬像我一樣的底層懼亡者被強迫進入生體轉化熔爐，將血肉與靈魂獻給星神當作祭品，殘破的人格被粗暴地塞進連人格資料都無法完整記錄的低階機體中，充當寂靜王的戰爭機器，沒有人問過我們是否願意。”
“底層的太空死靈很多連完整的自我意識都沒有，它們渾渾噩噩、瘋瘋癲癲，甚至不知道什麼叫懼亡者。我們沒得選擇，或者說，信仰粘土藝術家就是我們唯一的選擇。”
看著烏爾佩爾眼眶中跳躍的火焰，塔拉辛沉吟片刻，用左手輕輕敲了敲桌子。
“我不允許一個新生的種族踩在太空死靈的骨灰上崛起，更不願意你們這群生於神創的怪物以懼亡者的名義存活下去。”塔拉辛緩緩說道“至於你口中的那些底層太空死靈過得如何……你真的覺得我會在乎嗎？”
是什麼讓你產生了一名太空死靈霸主會在意他人死活的錯覺？慈愛的粘土藝術家嗎？
“你……”烏爾佩爾目露兇光。
“哼——”塔拉辛拿起了它的移情湮滅權杖，以太能量在杖尖匯聚。
墓穴中的氣氛緊張到了極點，雙方劍拔弩張，自由人與無盡者的衝突隨時可能爆。
這時，一陣強烈的電磁脈衝洶湧襲來，打斷了雙方的僵持。
這股脈衝是如此強烈，像潮汐一樣有規律地波動著，似乎在傳遞什麼資訊，但範圍卻巨大到囊括了一整個索勒姆納斯墓穴星球。
塔拉辛調出監控感測器，顯示出墓穴之外的景象
一座巨大的環形機械正懸停在索勒姆納斯的星體上空，鉅額的能量在圓環的中心點凝聚。
314o艘大小不一的戰爭星艦盤桓在環形機械四周，將艦炮瞄準了塔拉辛釋放到外空的浮游探測器。
那陣巨大的有規律電磁脈衝被解碼出來，其內容是一段人類口語
“我們將毀滅你們。”
本章完
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