<b></b>遠東星域，南部星帶。
漆黑的星系中游蕩著一群群身披幾丁質甲殼的蟲群生物艦，粉紅的觸鬚從口器中延伸出來，嗅探著周遭空間中的靈能波動與生物電訊號。科羅尼艾的蟲群在例行巡邏。
這個位於遠東星域南部的星系名叫‘艾爾喀納斯’，其中央原本燃燒著一顆明亮的壯年恆星，但隨著一個叫做‘古斯塔夫’的老科學家申請到了曲面時間加器的使用許可權，他將自己的實驗室搬到了這裡。
大量的內能開採設施被建立，巨大的輻射阻攔網將整顆恆星完全包裹其中，隨著最後的太陽能電池被安裝到位，名為‘戴森球’的巨型結構貪婪地吞下了這顆恆星所有的光與熱，讓原本明亮的艾爾喀納斯星系變得漆黑一片——從恆星中榨取的能源被用於驅動真空零點能提取器。
從量子海洋中提取的真空零點能則會被用於驅動‘曲面時間加儀’，將古斯塔夫實驗室內的時間流加，到目前理論所能支援的最高上限。
這是不得已而為之的事情，
古斯塔夫不敢解禁真正優越的強人工智慧，他用最笨的方式堆砌算力，企圖使用普通的計算機和常規的沉思者陣列，硬解太空死靈的邏輯編碼和指令集，破解黑石的奧秘。
這一笨拙的過程需要漫長的時間，漫長到令人絕望。
時間機器可以加這一過程，但想要將如此漫長的運算過程縮短到能在古斯塔夫老死之前完成，所要消耗的能源更是堪稱恐怖的巨大。
這個運算專案的能源消耗巨大到什麼程度？——大到即使是在科幻作品中幾乎能與無盡能源畫上等號的戴森球，在這裡，也只能充當一個點火的助燃劑而已。
比起人類學者的野望，恆星實在是太弱小了。
唯有量子之海中無窮無盡的真空零點能，才能滿足沉思者陣列運算數十萬年的貪婪胃口。
第4o個千年的第39年。古斯塔夫和往常一樣走出自己的實驗室，將過去一段時間的研究報告整理上傳。自從他的身體狀況開始每況愈下，古斯塔夫便養成了每隔一段時間備份一次研究資料的習慣。
以防那天自己突然暴斃了造成大量成果遺失。
這種事情是生過的，有些懶狗研究員會把所有資料都存在自己腦子裡，結果某天連夜肝課題的時候突然短路猝死，這種情況即使事後恢復資料也難免會有遺漏，導致一些重要的領域研究一夜回到解放前。
黑石的研究太過重要了，古斯塔夫絕不允許這種事生在自己身上。
備份完這段時間的運算資料，古斯塔夫接入人類聯邦的光通訊網路，準備瞭解一下最近生了哪些值得關注的事情。
“嗯？”
剛剛校準時鐘，一封來自自己學生的郵件便吸引了古斯塔夫的注意力。
【老師，快去瀏覽修會在o38年末布的第1o版公告！】
“這孩子以前就這麼一驚一乍的嗎？”古斯塔夫懷著疑惑，訪問了真理修會的線上門戶。
真理修會的官方公告每年都會更新，主要是公佈一些透明化的財政開支、有著重大貢獻的人物獲取榮譽、一些課題相撞的版權扯皮……等等或大或小的瑣事。
但這次有些不一樣。
o38年布的第1o版公告，僅僅從標題便能看出它的不同尋常。
【聯邦席秘書長成功捕獲星神碎片‘虛空龍’。】
【大量珍貴的技術資料被從星神的意識中提取出來，其中尤以擁有雙向亞空間磁極的特殊物質‘黑石’最為矚目。】
下面是一大段對黑石是什麼、長什麼樣、有什麼用……的科普，古斯塔夫選擇了跳過。
【對星神碎片‘虛空龍’的研究正在有條不紊地推進，靈能部言人‘普露梅莉雅’女士對此表評論聯邦很快就能真正掌握虛空龍與黑石的秘密，人工合成黑石的嘗試已經取得初步突破，在不久的將來，‘黑石方尖碑’有望成為比‘淨靈場域’更加廉價、更加高效的亞空間汙染解決方案。】
【席秘書長灰風表宣告人工合成黑石勢必會導致價格高昂的淨靈場域的市場受到衝擊，但不會動搖靈能塵埃作為聯邦唯一法定貨幣的地位……】
……
古斯塔夫看了看全息投影中面對採訪侃侃而談的灰風，又低頭看了看實驗室下方一望無際的戴森球，一顆正值壯年的恆星正包裹在裡面。
一種釋然的情緒從古斯塔夫的心底浮現出來。
後臺傳來通知，注意到他接入終端的學生來了通訊請求。
古斯塔夫接受了。
“老師！關於黑石和虛空龍碎片……”
“不要那麼著急，我已經看過了。”古斯塔夫看著全息投影中小夥子焦急的神情，微笑說道“公告我已經看過了，很不錯，真的很不錯。”
“可是老師，你的研究……”年輕的學生左手握拳，看上去有些憤懣，“您真的沒事嗎？”
多年的心血一朝化為泡影，這不是一般人能夠承受的精神打擊。
他見過一些學者因為自己的研究成果比同行晚了幾小時表，與本該屬於他的榮譽失之交臂，便憤然選擇自殺。
他也見過自己的老師對黑石研究的投入與辛勞，因此他真的很難相信，古斯塔夫這表面上的笑意。
“我沒有事，孩子，我能有什麼事？”古斯塔夫如釋重負地長舒一口氣，沒有光澤的老邁面板上浮現出釋然的笑容
“過去的時間裡，我時常會思考自己選擇的道路是否正確。我的研究方向是否錯了？硬解碼太空死靈的邏輯編碼究竟能不能成功？……聯邦為我批下了大量資源，這讓我的擔憂更甚。”
“我害怕我的路其實是錯誤的，更擔心有一天我死去，黑石的秘密卻還是沒有被解開，人類仍然無法取得亞空間的主導權……”
“但是現在，我不用再害怕了。”古斯塔夫的神色滿是輕鬆之意“有人在我之前解開了黑石的秘密，再沒有比這更令我開心的事情。”
至於物質獎勵和學術榮譽，那不重要。
真的不重要。
本章完
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