“可靠情報，彈星者已經離開遠東星域！短時間內不會返回。”
一名鋼鐵勇士新兵興沖沖地敲開大門，將這個振奮人心的好訊息帶給了剛從食屍鬼星群中歸來的佩圖拉博。
對於正籌備著進攻人類聯邦核心星域，入侵法雅的鋼鐵勇士來說，彈星者的離開不能不說是一個天大的好訊息，這意味著他們的突擊行動將得到一個無比寶貴的時間視窗，鋼鐵勇士可以專心於佈置宏偉的鋼鐵洪流沖垮人類聯邦的軌道防禦，而不用戰慄於彈星者那宛若神明的個人偉力。
但慶幸之餘佩圖拉博又有些狐疑，他疑惑的點在於羅素離開的時機，太巧了……
“有辦法弄清楚彈星者此行是前往哪裡麼？”佩圖拉博對身旁的子嗣問道。
鋼鐵勇士新兵搖了搖頭“我們的臥底最多隻能潛伏在真理修會的基層、邊緣單位，但凡有一官半職在身的修士身上都攜帶或安裝有完備的反亞空間系統，難以蠱惑和腐化。”
他接著說道“我們現在只能根據彈星者乘坐的機動艦隊的航行方向大致判斷出，他的目標地點可能位於‘朦朧星域’的範圍內，這是一場長途旅行，至於其他資訊則一概不知。”
“……”佩圖拉博深吸一口氣，沉默良久，才沉下聲音說道“太巧了。”
鋼鐵勇士新兵聞言點頭，有一說一，確實，太巧了。
佩圖拉博才剛從食屍鬼星群歸來，鋼鐵勇士和黑暗機械神教都還未完成遠古神器‘南丁格爾之錨’的最後除錯，鐵之主入侵法雅的大計才剛開始謀劃，彈星者就離開了，去進行一場原因成謎的長途旅行。
不知道目的地是哪裡，也不知道什麼時候返航，這絕巧的時機把握就好像羅素站在佩圖拉博的身後輕拍他的肩膀，把嘴唇貼在他的耳朵上輕聲催促說哥們別準備了，趕緊開幹吧，再拖晚點彈星者說不定就回來了，到時候有你好果汁吃。
此情此景，讓佩圖拉博怎能不猶豫？
彷彿是有人看穿了佩圖拉博的顧慮，正在他猶豫思索之時，一個意料之外的訪客，造訪了鑄造世界·鏽蝕之災。
長約2o公里的龐大船隻從亞空間的水波中躍出，造型考究的外裝甲裝飾著美麗的金邊，艦橋中央的‘凱旋大道’上鋪滿了美麗的大理石磚，身著貴紫色動力盔甲的星際戰士儀仗隊背後是精確切割的瑪瑙石柱，柱身上用鍍金的字型講述著過往的光榮事蹟，軍團英雄的雕像再無垠星光的照耀下熠熠生輝。
這是第3軍團的旗艦，帝皇之子的榮光，榮光女王級戰列艦·帝皇之傲。
色孽的升魔原體福格瑞姆拖曳著長而美麗的紫色蛇尾，遊過華麗的凱旋道，來到帝皇之傲的船頭，它舒展開四隻手臂，向自己那停留在鏽蝕之災上空軌道基地的兄弟送去了問候。
“福格瑞姆？何時來的。”佩圖拉博眉頭緊皺，他對帝皇之子的造訪並不歡迎“它來這裡做什麼？”
佩圖拉博與福格瑞姆的關係一向不太好，兩名原體之間不能說兄友弟恭吧，至少也算得上是不共戴天，他倆屬於一見面狗腦子都要打出來的那種。
在荷魯斯掀起的大叛亂期間，福格瑞姆聲稱靈族手中擁有一件名為‘滅絕天使’的古代神器可以用來對抗帝皇，並讓佩圖拉博與自己一起進入恐懼之眼，入侵了一顆名為‘伊德里斯’的靈族老嫗世界，搶奪那件神器。
然而事實上根本不存在什麼能夠對抗帝皇的‘滅絕天使’，福格瑞姆欺騙了佩圖拉博，當帝皇之子與鋼鐵勇士在與老嫗世界的墳墓中甦醒的靈族怨靈交戰時，福格瑞姆在一個巨大的球形神殿中暗算了佩圖拉博。
福格瑞姆將佩圖拉博身為原體的亞空間本質從體內抽出，透過掠奪吞噬兄弟的力量，福格瑞姆成功舉行儀式，升魔成了色孽的惡魔親王。
雖然佩圖拉博之後成功抓住機會反制了福格瑞姆的陰謀，但兩名原體也就此結下了不共戴天的死仇，他們的基因子嗣，鋼鐵勇士與帝皇之子的關係也變得極為惡劣。
再加上荷魯斯之亂結束後，羅伯特·基裡曼與羅格·多恩共同掀起了一場血腥的大清洗，當年的叛亂軍團如喪家之犬般逃入恐懼之眼，失敗者之間的內鬥與互相甩鍋都是常有的事，倒不如說像阿巴頓那樣把來自不同原體基因序列的混沌阿斯塔特集結起來一起行動才是少見的異常情況。
緊接著，佩圖拉博在停靠在鏽蝕之災軌道星港中的帝皇之傲的艦橋上看到了一個熟悉的面孔，那是一頭佝僂著身軀的人形怪物，渾身覆蓋著藍紫色的鳥羽，每一根羽毛的根部都生長著一顆咕嚕嚕轉動的血紅眼球。
奸奇大魔，溺死者·亞斯克。
自從奸奇利用暴走的星神碎片·伊休陀撕開加里爾星群，將被無限之根吞噬的俄勒岡拉近亞空間後，一直與瘟疫使徒和鋼鐵勇士同行的溺死者亞斯克便一直沒有出現過，混沌邪魔的行蹤向來不定，佩圖拉博也沒有過多在意。
然而沒想到當它再一次出現自己的面前，卻是與福格瑞姆和帝皇之子一起來的。
“我為你帶來的新的盟友，鐵之主。福格瑞姆殿下帶來了歡愉王子的旨意，帝皇之子將全力支援我們接下來的行動！”溺死者亞斯克的聲音再佩圖拉博的腦海中響起，迴盪著嗡嗡的雜音。
佩圖拉博神情一滯，抬眼一望，福格瑞姆四手環抱，朝自己拋來了一個妖嬈的眼神。
“閉上你的嘴，鳥人，我已經親自為入侵法雅制定了完備的行動計劃，更多盟友的加入不會增添我們的勝算，反而會打亂我的佈置。”佩圖拉博慍聲說。
溺死者亞斯克還未開口，便聽見福格瑞姆用柔軟如奶油的魅惑聲音說道“不愧是鐵之主，這張不會說話的嘴巴真是硬比精金，明明彈星者的離去早已將你的佈置打斷，無論是科技黑暗時代的神器還是攻破法雅軌道防禦的設施你都還沒有準備完成，饒是如此，我們的鋼鐵之主依然選擇犟著脖子硬撐著拒絕他人的幫助。”
佩圖拉博哪有他看上去那麼堅強，硬撐罷了。
“呵，我自有屬於我的戰爭之道，鋼鐵勇士還沒有衰弱到需要乞求你們這群淪陷於慾望深淵的墮落之輩幫助的程度。”佩圖拉博神色依然肅穆，沒有半分動搖，然而在冷靜的外表下，鐵之主的拳頭早已硬到不行。
若不是看在奸奇的面子上，他早在帝皇之傲靠港之前就命令鏽蝕之災鑄造世界的所有軌道防禦設施一同向福格瑞姆的旗艦傾瀉火力了。
——溺死者亞斯克是萬變之主的代言人，佩圖拉博與奸奇的契約尚在履行之中。
勸說無果，福格瑞姆也沒有再堅持什麼，帝國鳳凰的自傲讓它無法放下高傲的姿態去請求兄弟的同行。
福格瑞姆轉身踏上凱旋道，搖曳的蛇尾爬向帝皇之傲號的船艙，它的身姿妖嬈，聲音如上古時代拂過靈魂之海的微風一樣柔軟“即使你拒絕了與我們聯合行動的提議，帝皇之子也依然會自己前往遠東星域，進攻人類聯邦的腹地。”
色孽的升魔原體來到這裡並不單是為了幫助佩圖拉博推行奸奇的大計，在此之外，在遠東星域，存在著一件令歡愉王子垂涎的東西，色孽對那件寶物志在必得，相比之下佩圖拉博的行動計劃反而顯得無足輕重了。
帝皇之子的升魔原體接受到了來自色孽本尊的旨意，祂無比渴望著得到那件被珍藏在遠東星域核心腹地的珍貴寶物，為此祂將不惜一切代價。
福格瑞姆鑽入帝皇之傲的船艙，對那件寶物，它勢在必得。
而彈星者本人甚至都不知道有這麼一件能吸引色孽的‘寶物’的存在。
本章完
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