在灰風認出審判庭聖錘修會紋章的同時，對方也認出了人聯艦隊的灰蠱旗幟，頓時，審判官們對待難民時的凶神惡煞之姿態便收斂了起來，氣勢洶洶的黑船艦隊迅變得和顏悅色，公頻廣播裡傳來了語氣溫和的親切問候。
“聯邦偽……人類聯邦的同胞你們好，我是泰拉審判庭高階審判官艾梅坎修斯，奉火星鑄造將軍考爾大人與攝政王基裡曼陛下的命令，我們正在執行回收不可接觸者的公務。”
對方的語氣謙和，態度誠懇，帶著些許泰拉腔的標準高哥特語每一個詞彙與音都像是歌劇而非正常說話，很顯然這名叫做艾梅坎修斯的人是一名根正苗紅的泰拉裔審判官，在審判庭乃至泰拉政府的地位都不低。
“艾梅坎修斯…？”羅素眼神微凝，這個名字，他好像有點印象。
“因為他是我們的人造黑石的大買家啦，銷往人類帝國的黑石貨物中約有17%的份額都是他消化的，這個人和火星走得很近，我看財報的時候也瞟過兩眼他的名字。”
片刻後，灰風便麻利地調出了他的個人資料：“艾梅坎修斯，泰拉裔審判官，出身於泰拉傳統貴族家族‘密西西比’家族，其父親埃爾多尚·密西西比，曾參加過高領主流動席位的政治鬥爭，雖然最後沒有選上，但有資格競爭高領主席位本身就說明了他的能量之強大。”
“最近由於羅伯特·基裡曼的迴歸，原本的高領主被清洗，泰拉正值用人之際，艾梅坎修斯的父親經過一系列政治鬥爭，成功上位，是現任帝國法務部部長。”
羅素有了點興趣：“高領主的兒子？有點意思。”
灰風藉著調出了艾梅坎修斯父親的資料：“埃爾多尚·密西西比，現任帝國法務部部長，因寬厚仁慈的施政理念而在民間保守愛戴，具體來說，他每天只虐殺名下巢平民用以取樂，比絕大多數帝國官員殺得都要少，因此他一直都是泰拉政府裡出了名的仁慈善良，並因此受到了基裡曼的器重。”
羅素深以為然點了點頭：“的確算是良善之輩了。”
有這樣善良寬厚的父親，想來艾梅坎修斯應該也不是什麼特別激進的審判官。
這個判斷是正確的，音陣通訊頻道中，審判官艾梅坎修斯的語氣非常誠懇：“我們絕無阻礙貴方行動的意圖，只是這些難民船中藏匿我們正在苦苦尋找的珍貴目標，現在的火星比以往任何時候都更需要不可接觸者，只要帶走他們，我們立刻便會離開。”
“能問一下你們，火星為什麼需要不可接觸者嗎？”羅素問道：“還有就是，你們船上的躍遷引擎是怎麼回事。”
“這……”艾梅坎修斯有些為難：“你問的內容屬於原體親自加封的最高等級絕密，我沒有資格向外洩露，先生，還請不要為難我。”
“那就換有資格的人來。”羅素淡淡說道。
“你！”艾梅坎修斯一時氣急，羅素的傲慢態度令他怒火中燒，明明自己已經儘可能地保持了禮貌與友好，對方為何還是如此咄咄逼人？他以為他是誰？
“若不是因為原體顧全大局，命令我們儘量不要與聯邦偽政權的人起衝突，以免引起人類內戰而讓異形漁翁得利，我怎會受這樣的氣……”艾梅坎修斯在心中咬牙切齒，但表面上仍保持了合適的社交儀態，他禮貌地說道：“好的，我這就接入大賢者，讓考爾大人和你談。”
“考爾？”羅素有些驚訝：“考爾居然和你們一起來了。”
“不是鑄造將軍本人，而是他安裝在躍遷引擎中的一個自我意識複製體，沉思者會根據考爾大人的記憶對一些事情提出建議和判斷，這絕不是邪惡的人工智慧。”艾梅坎修斯說著，將一個特殊的頻段接入了與羅素的通訊之中。
羅素微微點頭：“看來這就是考爾控制躍遷引擎的方式了，的確是考爾的作風，他不信任任何人，他只信任他自己。”
所以考爾乾脆在每一臺越前引擎裡都安裝了一個他自己的意識備份。
‘劣化考爾’接入了通訊。
羅素試著詢問劣化考爾關於以太巨蟲、生物躍遷引擎、不可接觸者的問題，但得到的只有十分公式化的官方回答，就像在和一臺死板的機器說話，無論怎麼問，得到的答案永遠是：萬機之神的僕人會保守機神的秘密。
直到灰風有意無意地透露出自己手上有一臺從2k時代流傳下來的脫水澱粉電磁加熱儀，劣化考爾才終於惹不住誘惑放棄了偽裝成死板的沉思者，露出了貪婪的本性。
將名為‘烤麵包機’的脫水澱粉電磁加熱儀送給劣化考爾後，羅素得到了關於生物躍遷引擎專案的一些進展，以及關於不可接觸者的事情。
“為了解析以太巨蟲的秘密，考爾調集了全火星的生物賢者，以及當年參與過阿斯塔特研計劃的月球基因教士，人類帝國最尖端的生物研究人員在大賢者的帶領下共襄盛舉，一起拆解了以太巨蟲的每一個蛋白質鏈與鹼基。”
“考爾現，泰倫生物本身是無法做到肉身光躍遷的，使它們跨越時空、扭曲維度的，是一種特殊而強大的陌生基因，那種基因的排列整潔而富有侵略性，甚至比基因原體的遺傳因子都還要更加……完美。”
專案記錄在這裡被抹去了一小段，有幾個生物賢者無法接受世界上存在比基因原體更加完美的生物，試圖將考爾的研究指控為異端。
考爾把他們全都殺了。
研究繼續。
“耗費漫長的時間和巨大的工作量，從泰倫龐大的遺傳資料庫中分離出了被命名為‘巨龍譜系’的完整基因鏈。”
“考爾一開始希望透過生物技術克隆出這種名為‘以太巨龍’的神話生物，但他的嘗試失敗了，只好退而求其次，使用基因技術改造其他生物，來模仿以太巨龍撕裂維度的過程。”
“這次，考爾成功了，他將1919個完整的人類大腦連線在一起組成運算陣列，成功模擬了生物躍遷引擎的執行原理，實現了第一次的實驗性物理光躍遷，這一運算陣列被命名為‘缸中之腦’。”
“但緊隨其後的問題也來了，混沌邪神對能夠讓人類帝國擺脫亞空間航行的生物躍遷引擎抱有極強的敵意，僅僅在試執行幾次後，第一代‘缸中之腦’便出現了受到混沌汙染的跡象，惡意的攻擊性程式碼開始以生物躍遷引擎為起點，癱瘓了搭載它的戰艦本體，火星的一處軌道星港因此毀滅。。”
“最終，考爾選擇向人類聯邦進口‘黑石方尖碑’，透過將缸中之腦安裝在方尖碑陣列製造的‘驅靈死域’中的方式解決了混沌汙染問題，但這一舉動引來了泰拉政府的質疑猜忌——如果我們自主研的躍遷引擎需要依靠人類聯邦的黑石保護才能正常執行，那這所謂‘自主研’又有什麼意義？”
考爾覺得高領主的主張不無道理，交通線是人類帝國的生命線，源自巨龍譜系的生物躍遷引擎的每一個細胞都必須完全掌握在人類帝國手中，其他東西可以進口可以依賴，但唯獨這件事，絕不能妥協。
於是考爾給出了另一個解決方案，一個，使用人類帝國現有條件便能做到的方案：
“使用‘不可接觸者’的大腦，組裝沉思者陣列，驅動生物躍遷引擎。”
(本章完)