清晨的風有些微涼，就在寧延傷愈後第二天，寧鶴就帶著身邊親衛返回了項州，春夏交接之際，正是西羌北蠻頻繁騷擾南下的季節，在此非常時節，作為寧家軍主帥的寧鶴不得不趕回去。
碩大的寧府內，就剩下了寧致和寧延，不過還好青州傳來了訊息，寧夫人和三公子寧頌即將動身返回殷都。
寧延和朱友鈞走在街上，一邊磕著瓜子一邊說道，“對了，大黑，這些天怎麼沒見老胡和魏正淳，他倆幹嘛呢？”
“老胡這幾天忙著幫他爹處理農司事務，前些天去國子監的時候，聽人說國子監在年度考核，老魏估計在忙這個呢。”朱友鈞邊走邊說道。
寧延無奈嘆了一口氣，“這麼說來，就咱們兩是大閒人了？”
“算是吧，不過我馬上也要走了，過幾天我就滿十八了，我爹的意思是讓我去軍隊歷練一番，我這讀書沒讀出個名堂，御軍府也沒考上，去做個大頭兵說不定還能有些出息。”朱友鈞感慨的說道。
寧延轉身看向朱友鈞，也確實如此，朱友鈞本身就有一股狠勁和鬥志，要是能從軍也是不錯的選擇，“那你爹想好讓你去哪沒？要不你去項州找我大哥，我可以給我大哥說一聲。”
“可別。”朱友鈞急忙搖頭，“你也知道，我那老爹一直說我沒出息，所以這次我決定有出息一次，我打算自己去兵部報名，等我做到將軍了，看我爹還怎麼說我。”
“自己報名參軍？那指定是最苦的大頭兵啊，你堂堂兵部侍郎的兒子，去做大頭兵？”寧延不可思議的看著朱友鈞。
“這有什麼，我朱友鈞天不怕地不怕，豈會怕去做一個大頭兵。”朱友鈞笑著說道，出身軍旅之家的寧延當然知道最底層計程車兵有多苦，在寧家軍還能好點，寧致和寧鶴都是愛兵如子；若是在其他軍隊中，指不定要被壓迫成什麼樣。
寧延拍了怕朱友鈞肩膀，“既然你決心如此，做兄弟的支援你。”
“好了，不說這些了，走，喝酒去，這酒啊喝一頓少一頓啊。”朱友鈞拉著寧延就往珍寶齋走去。
在寧鶴離開殷都後不久，靖北王高覽也離開了殷都，不過在他走之前曾進宮見了皇上一面，至於說了什麼就無人知曉了。
吳道雄的事件到此告一段落，不過看似安穩的皇宮中卻是暗流湧動，後宮之爭是歷朝歷代皇室都不可避免的，無論是妃嬪之間的勾心鬥角，還是皇室子弟之間的愛恨情仇，都讓這個皇宮充滿了詭譎的氣息。
高禎作為大奉皇帝，膝下有三子，太子高遠，乃秦妃所生；二皇子高陵，其母是現任皇后長孫氏；三子高昌，乃已故皇后遺孤，比起太子身後的國師，二皇子身後的江南氏族公孫家族，三皇子就顯得有些寒磣。
太子和二皇子素來不和在宮中不是秘密，一個是太子，一個是皇后之子，都是未來大奉國君的有力競爭者，明爭暗鬥這麼多年，一直都是僵持不下，直到半月前江北鎮生的那一切後，他們的目光都轉向了當時的主人公，寧延。
當時高禎在露臺上一句寧家五子皆才俊的話，無意間傳到了後宮，這瞬間就引起了高遠和高陵的注意，各自派人開始暗自調查起了這個紈絝子弟。
東宮之地，太子住所，此時的高遠正襟危坐於軟榻上，眼前案几上薰香嫋嫋，茶水清冽，端起一杯清茶，一杯下肚，長舒一口氣，在他面前，白鬚老者慢慢睜開緊閉的雙眼，說道，“這才多久你便沉不住氣，等到日後可如何和你二弟爭奪皇儲之位。”
“外公，我不太懂，這寧延怎麼看都像是一個紈絝子弟，一年前當街打斷戶部尚書獨子一臂，前些日子又打斷靖北王世子一臂，至於其他王公大臣之後和一些富家子弟都多多少少和他有些恩怨，如此之人，父皇為何如此看得起？”高遠不解的說道。
眼前這個白鬚老頭便是高遠的外公，秦妃的父親，大奉國師秦萬冢，秦萬冢淡淡一笑，“寧家現在是大奉除了皇室之外，唯一握有軍權的一家，寧家四子到現在都不曾明確表示支援你們三兄弟中的何人，就算他寧延是一個紈絝子弟，但是你要是將這個紈絝子弟能安穩住了，以小見大，二皇子和三皇子必然仇視寧家，到時候寧家豈不是自然就會支援你，有了寧家的支援，這皇君之位豈不是手到擒來。”
“原來如此，外公你的意思是，寧延無論是不是紈絝，我都要想辦法招攬，因為他背後是寧家，我們要的不是寧延，而是寧家。”高遠恍然大悟道。
“沒錯，就是如此，老夫能這麼想，二皇子身邊之人也會這麼想，所以當務之急，是想辦法將寧延招攬至麾下。”秦萬冢繼續說道。
高遠若有所思的點了點頭，隨後說道，“外公，過幾日便是中和節，我想舉辦一次中和酒會，邀請國子監學生來皇宮中飲酒，到時候將寧延一起邀來，再行招攬，您看如何？”
“嗯？”秦萬冢遲疑許久，“如此一來，會不會有些太過明目張膽，陛下可是最反感如此，依老夫看來，你倒不如派人在宮外安排，到時候你隱藏身份進入酒會，見機行事，更為穩妥。”
“外公言之有理，是個辦法，好，那我這就派人去安排。”高遠點頭說道。
秦萬冢點了點頭，國子監的學生可以說都是未來大奉的官員，新上任的皇帝要想坐穩皇位，就必須有自己的一套班底，而國子監就是培植自己勢力最好的時候，當然了，為了避免後宮之爭充斥朝堂，高禎是十分反對皇子去國子監收買人心的，為此國子監雖然是天下最好學府，但至今沒有任何一個皇子在此學習過。
。。。
皇宮中。
高禎正在批閱奏章，韓仲宣走了進來，在高禎耳旁低語了幾句。
高禎聽到後，臉色驟變，合上奏章，“去查，是何人傳話，如此嘴碎之人，留不得。”
“是。”韓仲宣拱手說道，“那太子之事？”
“既然他有如此想法，就隨他去吧，有這個心可以，只是不知道有沒有足夠的氣魄。”高禎有恃無恐的說道，“還有朕上次讓你安排的事情，如何了？”
“陛下放心，萬無一失，只是農司大夫胡統勳油鹽不進，老奴擔心到時候會壞事啊。”韓仲宣低聲說道。
高禎眉頭緊蹙，“這個胡統勳是個人物，不可多得的人才，不過這次朕倒要看看他的本事到底如何。”
“是，老奴明白了。”
韓仲宣拱手退下，高禎看著銅鏡中自己的白，不由得暗歎一聲。
。。。
中和節到了，作為一年中最重要的節日之一，殷都街頭也是分外熱鬧，店鋪門把手處都懸掛了一把麥穗來祈求芒神保佑，農事是一國立國之本，為了祭祀芒神，祈求來年糧食豐收，百姓安居，在每年的三月初一，百姓家家門前懸麥穗，互贈瓜果和宜春酒，熱鬧非凡；久而久之這便成了一個傳統，被禮部命名為中和節，流傳至今已有數百年曆史。
這天，蘇敏和素素也開始裝扮寧延院子，在門前別上麥穗，院子裡收拾的一塵不染，就在昨天蘇敏剛從家裡回來，很是高興，看到自己父親的病情已經好轉，蘇敏心裡再度開始感謝起寧延。
原來在自己被帶走那天，自己老父親心灰意冷，都不打算活了，好在一個家丁趕來，攔下了他不僅將他送到了家裡，還給他了一筆錢，告訴他，自己女兒被看中留在府裡當丫鬟了。
就這樣半信半疑的老頭回到家中，直到這次蘇敏回家，才徹底相信他們蘇家是遇到貴人了。
“詩酒大會？”寧延有些意外的看著手中莫名其妙出現的請柬，“這確定是給我的？不是給我三哥了，再說了三哥也不在府上啊。”
門外的家丁摸了摸腦袋也有些奇怪，“這個我也問了，那人說就是給五少爺您的，還說希望您務必到場。”
“真有意思。”寧延無奈搖了搖頭，“一個酒會叫我一個紈絝去幹什麼？去砸場子嗎？”
寧延隨手將請柬丟在一旁，往年這種事情都是他三哥寧頌去的，而且那些文人學子看自己都是一股鄙夷神情，巴不得離得遠遠的，這次怎麼會這麼詭異的邀請自己呢。
“少爺，今天是中和節，拒絕別人的好意可不合適，既然有人邀請，您還是去一下比較好。”素素走進來，剛剛的話她聽的一清二楚，不由得開口勸慰道。
寧延抓起那請柬，嘴角一彎，“也罷，去就去唄，長這麼大還沒有去過那些文人的詩酒大會呢，這次去開開眼界。”
寧延嘴上這麼說，但是心裡卻不免生起一絲疑惑，前幾天孔真玄和聶紅衣就告訴他有人跟蹤他，當時寧延就猜測很有可能是雷亢山搞的鬼；現在這請柬突然出現在自己面前，就更加坐實了寧延的猜測，好端端的酒會，誰會邀請一個紈絝啊，這背後肯定有陰謀。
不過這樣也好，本來吳家一沒，黑衣人的線索也就斷了；這下倒好，線索又自己送上門來，既然如此，那就讓他寧五爺看看，這次酒會到底是一場什麼樣的鴻門宴。