關仲賢的死對於寧延來說無異於是一場晴空霹靂，他早就知道自己能順利離開殷都是關仲賢從中斡旋，也知道自己身邊的孔真玄和聶紅衣都是關仲賢派來保護自己的，可以這麼說，寧家能在殷都待這麼久，離不開關仲賢的照顧。
而得知這一訊息的孔真玄也是有些驚訝，不由得雙眼通紅，這個亦師亦友的朋友對孔真玄也有著不小的影響，當初自己和大哥意見相悖，一氣之下出走青州，遊離四方，最後在殷都遇到了關仲賢，也就是從這個時候開始，自己才算是遇到了知音。
“關丞相這一走，殷都只怕是要亂啊。”孔真玄紅著眼睛說道，關仲賢在大奉就相當於是一個定海神針，他這一出事，單靠一個高禎是鎮不住那滿朝文武的。
殷都的臣子對於高禎這個皇帝只是單純的畏懼，而對於關仲賢卻是敬畏，何為敬畏，敬重和畏懼，這一點孔真玄也是心知肚明的，因此也能預估到關仲賢死後大奉官場的情況。
“或許亂的不止是殷都。。”看完寧楓的來信後，寧延越來越相信當初在象州的時候顧諶的判斷，如今的大奉風雨飄搖，表面的安寧下暗流湧動，如今關仲賢一倒，大奉最後的脊樑也沒了；用不了多久，北蠻，西羌這些虎豹豺狼都會將目光放到大奉這塊肥肉上，到時候就是天下大亂了。
孔真玄看了看寧延，目光中閃過一絲驚喜的異色，現在的寧延和一年半前剛出殷都的寧延判若兩人，一年多的成長讓這個少年見到了世間的不易和百姓的艱辛，此時的寧延就像亂世中誕生的初星一般引人注意，相信未來用不了多久，寧延的名字就會傳遍整個大奉。
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鎮南關坐落於長蘇山中部，位於一座深山峽谷之中，穿過峽谷就是南越和西羌的交界，可以說鎮南關就是大奉，南越，西羌的交界之處；而這座鎮南關還是一千年前流放在此的犯人不堪這些蠻族襲擾而修築的，修成之後也一直鎮守在此，直到大奉統一拿下北境後調轉槍口將目光轉移到交州，大軍才接手鎮南關，並且加以修繕，最後命名為鎮南關。
來到鎮南關，細看鎮南關的城牆就在牆面上現很多戰爭的痕跡，這座關隘自修成後就飽受戰爭襲擾，也正是因為這座雄關，才有瞭如今的交州。
鎮南關原本的紅漆鋼釘大門早已經褪色變成了黑色，只有仔細觀察才能在這些黑色中現一點紅斑，原本的九排鋼釘也已經生鏽，但依舊能感受到濃烈的厚重感。
此時，一位年過半百的將軍穿著鐵甲站在城頭，右手挎在腰間的劍柄上，目光宛如鷹隼一般陰狠，盯著前方的三方勢力交界之地。
而在鎮南關的城門樓子上屹立著黑色的奉字大旗，老將軍環視一週，然後朗聲叮囑道，“都給我盯緊了，這幾天風聲緊，別讓這些蠻夷鑽了空子，跑進關內禍害百姓。”
“是。”關隘上的將士齊聲吶喊，出震耳欲聾的喊聲。
駐守鎮南關的將士可不像嘯南關那樣是成建制的白羽軍，他們可以說是被朝廷拋棄的軍隊，鎮南關守將名為周秉業，為義國公單方的手下，太嘉軍備案生後，單方含冤而死，作為單方的得力干將周秉業竭力為單方鳴冤，以至於引起了高禎的不滿，於是高禎便將其貶到鎮南關，而周秉業則帶著一眾親信來到鎮南關，即便是在鎮南關周秉業也在竭力幫助單方鳴冤。
以至於讓高禎一氣之下斷了他們的軍餉，後來還是在關仲賢的竭力勸說和爭取下，才給鎮南關將士爭取到不足之前一半的軍費，然而這些並沒有讓周秉業鬆口，直至今日，他還是喊著義國公無罪的話。
來到鎮南關下，寧延等人先感受到的是一股殺氣，這種感覺和當初在潼陽三堂關的感覺完全不一樣，如果說三堂關給人的感覺是莊嚴而肅穆，那麼鎮南關的感覺就是陰狠和顫慄；這裡的殺氣極重，重到就連小白都忍不住出嘶鳴。
站在關隘下，寧延翻身下馬來到馬車旁，素素不知道給他掀了多少次的窗簾，這次該輪到他了，察覺寧延舉動的聶紅衣往前走去，剛要靠近馬車就被寧延攔了下來，寧延走上前，親手掀開窗簾，這一幕讓九九都楞住了，連素素都為之動容。
不過旁邊的虞兮檸和參離卻是另外一種眼神，不過他們此刻都不明白此時寧延的意思，直到寧延開口，看著坐在馬車角落，一動不動的素素，寧延微微一笑，“素素，該去見見周將軍了。”
“啊？”虞兮檸和孔真玄，聶紅衣三人都楞住了，難道寧延家裡這個丫鬟居然和周秉業有關係？當初周秉業事情鬧的那麼大，寧家居然還敢和周秉業有牽連。
虞兮檸不解的看著寧延，“這是。。”
素素深呼吸一口氣，顫顫巍巍的走下馬車，來到寧延身邊，紅著眼給寧延作揖行禮，“公子，謝謝你。”
然後寧延帶著素素來到鎮南關下，此刻鎮南關城牆上的守將也看到了寧延和素素，要不是因為他出現的方向是在大奉這邊，城牆上的將士就要弓箭相向了。
“來者何人，軍事重地，閒人勿近。”城門上傳來守關將士亮如洪鐘般的聲音，此時的聶紅衣都要拔劍了，孔真玄衝著她搖了搖頭，“相信他。”
寧延深呼吸一口氣，氣勢絲毫不弱於城牆上的將士，藉助真氣聲音傳的很遠，“周老將軍，在下寧延，禮國公寧致之子，攜單老將軍遺孤前來拜見，還望老將軍開門相迎。”
寧延的一番話可以說是一石激起千層浪，瞬間就在鎮南關引起了不小的反響，就連孔真玄和虞兮檸他們也都愣住了，誰都沒想到平日裡跟在寧延身後一聲不吭就知道照顧寧延起居的人居然是大名鼎鼎的義國公單方的女兒。
就算是參離也知道單方的威名，當年的單方那可真的是蠻夷殺手，讓那些西羌，南越之人聞名而膽寒。
寧延的聲音很大，大到就連正在盤坐休息的周秉業都聽到了這番話，聽到義國公兩個字，周秉業整個人就好像被電了一樣，瞬間睜開眼睛，單方這個名字在他的心目中有著無可比擬的地位，他是個孤兒，靠著乞討為生，知道十五歲那年遇到了徵兵的單方，他懷著混口飽飯的目的來到軍營，那年義國公單方二十三歲，還是一個初出茅廬的小將軍。
進入軍營後，就自己年齡小，加上瘦弱不堪，每天都在軍營中受欺負，有一天自己晚上被一個喝醉的將士打的渾身是傷躺在軍營外，要知道當時還在汕州打仗，軍營外都出都是狼嚎虎嘯，就當他以為他要葬身野獸之口的時候，一件披風蓋在了自己身上。
藉著月色周秉業看到了單方，那個時候的單方血氣方剛，治軍嚴整，怎麼會允許自己的手下有欺負軍卒的情況出現，單方闖進軍營，二話不說就將那個酗酒傷人計程車兵抓了出來，打了三十軍棍。
而他周秉業也因禍得福，成為了單方的貼身侍衛，而單方則教他認字，給他兵書，甚至晚上單獨帶著他演練兵法，當義國公單方被封為國公的時候，他周秉業也水漲船高身為大奉的車騎將軍。
太嘉軍備案的生的時候，自己正在交州整軍，隨時準備支援汕州戰場；結果他等來的不是支援軍令，而是單方通敵賣國的罪證，儘管他再怎麼幫單方解釋，可就是沒有人聽，除了禮國公寧致和丞相外，沒人肯聽他說一句話。
最後他含恨來到這裡，這麼多年來一直在默默的搜尋當年太嘉軍備案的真相，然而自己人微言輕，能力有限，加上年齡越來越大，能做的事情也越來越少，就當他以為自己這輩子都無法償還單方恩情的時候，傳來了寧延的聲音。
單方還有一個女兒尚在人間。
周秉業一把推開房門，顧不上旁邊的親衛兵，快步跑到城牆邊上，看向下面，聲音哽咽的喊道，“素素？真的是你嗎？素素，我是周叔叔，你還記得我嗎？”
四周的將士看到這一幕都很動容，平時以鐵面形象示人的周秉業什麼時候有過這麼動情的時候。
聽到這一聲周叔叔，素素也紅了眼，鼓起勇氣抬起頭，淚眼婆娑的看著城牆上那張蒼老又熟悉的臉，“周叔叔，是我，我是素素。。”
寧延緩緩走到一旁，此刻的他已經不需要再說什麼了，其實他一直都知道周秉業自從太嘉軍備案後就一直在找單家人的下落，可是自己不能說，寧致和寧老夫人也不能說，一來是保護素素，二來就是不想讓周秉業在受牽連。
看著素素那熟悉的臉，周秉業再也控制不住自己的淚水，眼淚順著滄桑的臉頰流下來，激動的嚎啕大哭，“將軍，小姐，小姐還活著，將軍您看到了嗎？小姐，她還活著。。”