初來軍營，司徒景春多少有些不適應，先是又肥又大和自己完全不合身的軍裝，其次是當自己來到火頭軍報到的時候，本以為火頭軍是軍營裡做飯的地方，最起碼在吃上不會委屈了自己，然而當看到鎮南關守軍的伙食後，不由得皺起了眉頭。
因為周秉業的緣故，整個鎮南關守軍的軍費根本達不到正常水平，這就導致伙食也極差，每餐每個將士也就一碗稀粥，兩個窩窩頭，兩個幾乎沒有任何油水的素菜，不是大白菜就是青菜，就這還是在程緣的照顧下才有的大白菜，要不然連大白菜都吃不上。
看著眼前的一幕，司徒景春不由得感慨這些將士還真是厲害，居然能在這種條件下在邊關堅持這麼久，這要是換成一般人，第一天就跑路了。
“咳咳。”就在司徒景春感慨的時候，一陣咳嗽聲打斷了他的思緒，只見不遠處的草棚裡，一個體態肥碩，憨態可掬的中年男子赤裸著上半身緩緩走來。
男子似乎是剛睡醒，看到司徒景春後，揉了揉眼睛，然後伸了一個懶腰，不以為然的說道，“新來的吧，我叫姚赤田，火頭軍都尉，以後就是你的頭了，有什麼事跟我說就行。”
“姚都尉您好，在下司徒景春，周將軍讓我來。。。”正當司徒景春準備好好自我介紹一番的時候，說到一半的話直接被姚赤田打斷，“好了，知道了，以後你就是火頭軍的一員了，咱們火頭軍不用上戰場，相對輕鬆一些，但也不能太過放鬆，知道了嗎？”
“是，在下明白了。”司徒景春無奈的拱手道。
姚赤田來到司徒景春身邊，輕輕的掃視了司徒景春一眼，然後指了指旁邊的水桶和空著的水缸說道，“來了也別閒著，去把這幾缸水打滿。”
“好嘞。”司徒景春放下手裡的衣物和佩劍，起身前去挑水，而挑水則要去關外的小溪裡挑，這一來一回加上路途顛簸，滿滿的一桶水等到了火頭軍大營也就沒剩下多少了，等到司徒景春將面前七八口大缸挑滿的時候，已經快下午了。
若不是有真氣護體，就這麼挑水司徒景春早就累癱了。
姚赤田拖著一瘸一拐的身體來到水缸旁，看著滿當當的水，略微頷，“還不錯，去營房裡休息一會吧。”
司徒景春拖著疲憊的身軀來到營房內，隨便找了一個空著的床位就躺了下去，心裡感慨，自己什麼時候受過這種累啊，很快，外面就傳來起火，做飯的聲音，這時間也快到飯點了，短暫的休息了一會後，司徒景春就從營房外溜了出去。
鎮南關的規模雖說不是很大，但裡面也確實不好走，司徒景春在在接連繞了好幾圈後，才在沿途巡邏將士的指引下來到素素住的院外。
走到院門口，司徒景春剛剛準備敲門，手伸到一半卻停了下來，他不知道要是被素素看到自己如今的樣子會不會嫌棄自己；而且，自己如今的身份就是一個火頭軍士兵，素素見到自己又會不會輕看自己呢，亦或者自己要不要表露自己的真實身份給素素一個意外呢？
就在司徒景春胡思亂想的時候，素素的院門直接毫無徵兆的開啟了，“啊。。”素素一開門就看到一個士兵站在自己門口，可把她嚇了一大跳，下意識的就喊了出來。
“別喊啊，姐，是我。。”司徒景春趕緊卸下頭盔喊道。
素素一看是司徒景春，自己也是緩了好久才冷靜下來，然後一把將司徒景春拉到院子中，氣呼呼的說道，“你膽子可真是大啊，鎮南關都敢來，從哪弄來的這一身衣服，快給人家放回去，這個時候大家應該都在吃飯，你快點出去，應該沒人會現。。”
素素還以為司徒景春是偷偷潛入進鎮南關的，這一字一句中滿是擔心。
司徒景春無奈的鬆開素素的手，然後長嘆一聲說道，“素素姐，您先別激動，聽我說，我不是偷偷進來的，我去找過周將軍了，是他讓我留下來的，從今天開始，我就是鎮南關守軍的一員了，以後就一直留在鎮南關了。”
“什麼？”素素不可思議的看著司徒景春，“你。。你參軍了？為什麼啊？”
在素素看來，就司徒景春劍客的身份，除非萬不得已，否則是絕對不會來軍營中的，因為無論你是誰，只要到了軍營，就是普通人，要想出人頭地，闖出一番名堂，就得需要在戰場上真刀真槍的幹，用軍功來證明自己。
司徒景春攤了攤手，“一直在關外晃著算什麼啊，而且你說的話，我認真的想了想，我現在出關是肯定出不去了，與其整日悠盪無所事事，還不如來軍營裡磨練一番，而且，也能離你近些。”
“嗯？”聽前面的還行，當聽到司徒景春說出離你近些四個字的時候，素素整個人楞住了，隨後撲哧一笑，“小屁孩。”
“行吧，既然你下定決心來這裡了，我也就不再多說什麼了。”素素看了看司徒景春，再看了看司徒景春這比自己大好幾號的軍服，嘆氣道，“把衣服先脫了吧，我給你改改，這衣服穿出去都不夠丟人的。”
司徒景春嘿嘿一笑，聽話的脫下了衣服，而素素則從房間裡拿來針線，坐在院子裡補了起來，這嫻熟的手法讓司徒景春都不由得感慨，“姐，我看那周將軍對您那麼客氣，還稱呼你為小姐，你這小姐做這些下人的活怎麼這麼熟練啊。”
素素一邊縫衣服一邊笑道，“什麼小姐不小姐的，我可從沒覺得我是小姐。”
當司徒景春穿著素素改好的衣服回到軍營的時候已經是晚上了，本來想著偷偷溜進去的司徒景春直接被姚赤田抓了個現行。
“站住。”姚赤田從角落裡走出來，一臉嚴肅的看著司徒景春。
司徒景春乖乖站好，陪著笑說道，“姚都尉，這麼晚了，您還沒睡呢。”
“小兔崽子，剛來第一天你就給我胡跑亂竄，也太目無軍紀了，你把這裡當成什麼了？啊？這裡是軍營，有嚴格的作息規範，讓你出去的時候會讓你出去的，今天是第一次，見你是新來的，不懂規矩可以原諒，若是還有下次，就別怪我軍法從事了。”姚赤田一臉嚴肅的說道。
被這麼說一頓，司徒景春心裡自然是不好受的，“是，在下明白了，下不為例。”
姚赤田拿出兩個窩窩頭遞給司徒景春，司徒景春看到這兩個窩窩頭，愣了愣，“都尉，您這是。。”
“晚飯，湊合吃點，下次可就沒了。”姚赤田無奈道。
司徒景春嘿嘿一笑，急忙接過窩窩頭，大喊道，“謝謝都尉。”
姚赤田揮了揮手，示意司徒景春回軍營休息，而自己則轉身回到自己草棚休息。
這是司徒景春從軍的第一天，若干年後，當有人問起司徒景春第一天當兵的感覺如何時，他會滿臉感慨的說道，他很幸運來到火頭軍，也很幸運遇到姚都尉。
。。。
金秋九月，在這個桂子金黃的時節，寧延等人踏上了前往苗疆的路，苗疆位於蜀州西南之地，從交州前往苗疆路途遙遠，先要穿過柳州，按照正常的路線，從柳州出來後繼續北上巴州，然後往西直接抵達蜀州；然而因為川蜀戰亂的原因；如今巴州這條路已經被軍隊封鎖，寧延他們要走巴州的話，不免有些浪費時間。
於是在經過一番商議後，寧延他們決定從柳州往西走，過滇州，從滇州北上直接抵達苗疆。
交州之後，路途就好走了一些，而且寧延也收到了家裡的信，信上除了說明了丞相關仲賢的死訊外，還寫出如今朝堂紛亂，東海王的勢力隱隱有和陛下分庭抗禮的趨勢。
寧延微微皺眉，如今朝堂的態勢他一點也不意外，沒有了關仲賢，什麼牛鬼蛇神都會冒出來，而且這還只是冰山一角，所謂內憂外患，現在還只是內憂，據他估計，這外患也快了。
柳州，大奉版圖中最默默無聞的州了，因為地方小，在許久之前就有人提出要將柳州一分為二劃歸給滇州和交州，然而卻遭到了當時的丞相崔懿的反對，柳州雖然小，但卻不能少，滇州和交州都靠近邊境，一邊是南戎，一邊是南狄，若是沒有柳州這個戰略緩衝地區，一旦戰事爆，那戰爭就能之久影響到川蜀，這麼一來，不僅調兵不便，而且還會給川蜀帶來莫大的壓力。
於是乎，在崔懿丞相的堅持之下，柳州得以保全。
柳州宜興城。
一個白蒼蒼的老者正坐在城牆上，目視前方，身後的兩個小童一個搖著扇子，一個捧著香爐，許久之後老者緩緩開口道，“客到了，準備迎客。”
老者不是別人，而是在柳州除了柳州牧外的第二人，柳州徽山冢的掌門李長賀。