身為大奉禁衛軍主帥的秦府一大早就回到了秦府，氣沖沖的來到秦萬冢面前。
此時的秦萬冢正盤膝坐在軟榻上，喝酒聽曲，很是自在，看著躺在床上手捧精緻哥窯瓷盞的父親還有如此閒情逸致，秦峰無奈嘆氣，咳咳一聲，身邊的歌姬樂師看到大將軍來了，紛紛行禮離開。
片刻功夫，整個房間就剩下了秦萬冢和秦峰父子兩人，秦萬冢一口飲盡杯中美酒，抬頭看著自己的將軍兒子，沉聲道，“不在軍中待著，怎麼想起回來看我這個老頭子了。”
秦峰一把搶過秦萬冢手中的酒杯，瞪眼道，“爹，你告訴我寧老將軍入獄的事情是不是你乾的。”
秦萬冢的眼神突然一變，皺了皺眉頭，“是又如何？不是又如何？怎麼，如果老夫說是的話，你是不是還想大義滅親啊。”
秦峰本就陰翳的神情變得更加難看，“爹，我告沒告訴過您，寧家動不得，寧鶴，寧封，寧延，他們兄弟三人那個是好惹的，現在陛下推行新政，寧楓更是被任為欽差，寧家已有世家之象，您這個時候對寧家動手，陛下會怎麼想？群臣會怎麼想？那手握十萬大軍的寧鶴會怎麼想啊！”
“峰兒，你一心為國我不反對，我一心為了秦家你也別來插手，你也說了，寧家勢大，我就是看道寧家如此勢大才要下手，陛下還是太子的時候，我們秦家多風光，可是自從寧延橫空出世，你看看陛下那次正眼看過我們秦家，現在我們不先下手為強，等到寧家做大，再動手就晚了。”秦萬冢拍著手邊的桌子喊道。
戰場上的秦峰殺伐果斷，手段狠毒，可是在面對自己這個父親的時候，才知道什麼是真正不擇手段，“好好好，您就鬧吧，鬧吧，到時候出了事，整個家都得給你陪葬。”
說罷，秦峰就氣呼呼的甩手離去，秦萬冢一把推翻手邊的桌子，“武夫，豎子！”
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熱鬧喧囂的街頭上，攤販林立，雪花紛紛揚揚的落下，殷都的百姓都在開始為即將到來的春節購置年貨，南方的茶葉，絲綢；北方的羊毛，肉乾；還有川蜀的蜀繡，隨著苗疆安定，今年的西市還還出現了苗疆的花茶，可謂是熱鬧非凡，站在院門口，看著眼前老樹積雪的寧致眉頭緊鎖。
殷都府尹張心侃快步走來，衝著寧致鞠躬行禮，“寧老將軍，外面冷，裡面暖和，去裡面吧。”
寧致搖了搖頭，長嘆一聲道，“這進去了可就出不來了。”
張心侃尷尬一笑，“老將軍您也別太擔心，聽說刑部車大人已經派人去徹查此事了，肯定會還您一個公道。”
三朝老陳的寧致冷哼一聲，若是這麼容易的話，自己早就回去了，“公道自在人心。”
白雪紛飛，都護府外奉旨前來殷都護府帶人的張本溪穿著刑部官服裝站在雪中久久不肯挪步，他雖然剛入刑部不久，但是非恩怨還是分得清的，車鳴和六部尚書頂著民間的議論和下面百官的壓力硬生生拖了半個月的時間，沒讓殷都護府定下寧老將軍的罪；可是他們拖得起，百姓拖不起，不知道是誰將禮國公貪汙賑災款的事情捅了出去，這下百姓徹底炸開了鍋，尤其是一些從荊州逃難而來的百姓更是怒不可遏，紛紛要求官府嚴辦寧致。
在寧致帶軍統御邊疆的時候，沒有百姓感恩他；然而當他喊冤入獄的時候，聽風便是雨的百姓便將他釘死了恥辱柱上；張本溪知道這怨不得百姓，而是有人故意引導百姓，試圖造勢，所謂民意不可違，有人在故意給陛下施壓，為的就是早日將寧致治罪；寧致一案，最關鍵的證據三百萬銀子還沒被找出，再拖下去，夜長夢多，秦家是絕對不想看到這種情況的。
早朝上，車鳴等人都快把頭磕破了，也沒有讓高遠收回成命，做出這個決定的高遠內心也很煎熬，但是身為天子，若不是他有心授意，寧致只怕早就被下獄了；車鳴回到刑部後，直接寫了辭呈，當年蜀州林將軍，他找不到證據證明林將軍的清白，如今在殷都，他身為刑部尚書，也是找不到證據證明寧老將軍的清白；他是真的憋屈，寫完辭呈的車鳴在刑部放聲大哭。
殷都護府門口，張本溪的身上落滿了白雪，身後的禁衛軍將士齊刷刷的站在護府門口，當楊昭肆走出來看到張本溪後，心中也是知道了什麼，衝著張本溪拱了拱手，“張大人，非要今天嗎？”
“車大人盡力了，已經有百姓在坊間鬧事了，這件事情看似是在找寧老將軍的不是，可在這背後，是在給陛下施壓，是在給新政施壓，處理不好的話，這一年的新政可能就要付諸東流了，陛下也是拖不起了。”張本溪搖頭嘆息道。
新政的好處楊昭肆也是知道的，片刻後，在張心侃和一眾護府衙役的簇擁下，寧致夫婦二人緩步走出，張心侃站在寧致身後，一個字也不說。
門口的將士看到這位功勳卓著的老將紛紛單膝跪地，拱手喊道，“參見寧老將軍。”
寧致默默地拉起老夫人的手，而老夫人則是扭頭看向身後角落的一個柔弱女子，小姑娘紅著眼睛站在門口，手裡死死攥著老夫人讓他交給五少爺的信；老夫人微微一笑，隨後自然而然的拉起寧致的手往前走去。
寧致來到張本溪面前，張本溪低頭拱手，一個字也說不出口。
寧致嘆息道，“張府尹都告訴老夫了，老夫不怪你和車大人，也不怪陛下；為了我這身老骨頭，你們盡力了，你們也不要怨百姓，百姓所想的不過是柴米油鹽醬醋茶，他們遭了災，吃不到糧食，背井離鄉來到殷都求活路，有點怨言是肯定的；要怨就怨這世道人心，對於天下人來說，我寧致不算什麼，倒是你們，一定要把握住心中的這杆稱，不要再讓百姓吃不到糧食，背井離鄉了。”
來殷都之前，有人告訴張本溪，殷都官場黑暗，有一天你就算是被生吞活剝了，都不知道是為什麼；可是，來到殷都後才知道，為什麼溫哲，於公明他們能做到大官，不是因為他們黑暗，而是因為他們的正直，如今碰到寧老將軍，這種感覺更加強烈，都說殷都黑暗，那是因為有光明在此；他張本溪很幸運，碰到的都是好人；但他又很不幸，碰到好人的時間都太晚了。
“在下謹遵老將軍教誨。。”張本溪衝著寧致重重的鞠了一躬。
寧老夫人紅著眼睛攙扶著這個陪伴了她半生的將軍，抽泣道，“走吧，這麼多人等著呢。”
想起寧老夫人為了他不遠千里一人從蘇州跑到殷都，寧致就感覺自己對不起這個為了他不惜放棄家裡榮華的夫人，“夫人，這輩子欠你太多了，若是有下輩子，換我去追你，怎麼養？”
寧老夫人被逗笑了，撲哧一聲，擦著眼睛淚水說道，“誰要你追？老不正經的。”
天邊落雪，地下白頭，今年冬天格外冷。
時年臘月初三，禮國公寧致和夫人霍芊鋃鐺入獄，天下震驚。
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或許是太冷的緣故，高遠總覺得這個冬天格外漫長，裹著棉袍的年輕皇帝來到養心齋外，身後的韓仲宣緊跟其後。
“韓公公，寧老將軍入獄，朕怎麼給寧鶴將軍和寧楓尚書說啊，哎，若是寧致老將軍真出個什麼事，那朕頭上殘害忠良的帽子就卸不下來了。”高遠搖頭苦笑道。
身為皇帝的他第一次感到無力，身為一國之君，居然連一個臣子都保不下來，一邊是百姓的聲討和皇室威嚴，一邊是明知受冤卻還要將其入獄備受煎熬的內心，此刻的高遠才知道，皇帝不好當，宮廷內部，朝野之上的競爭是不見血的，有些時候即便你貴為九五也會感到有心無力。
韓仲宣低著頭沉默不語，他不能說，儘管他明知這樣會讓寧致含冤，會讓高遠內疚，但他還是不能說，他是兩朝臣子，伺候了兩代君王，對於帝王權術的把握不在歷代君王之下，若是高禎在位，他會毫無顧忌的說出中府知道的一切，因為他清楚高禎想要什麼；但高遠不一樣，他太過仁厚了，對於帝王來說，宅心仁厚對天下來說是好的，但對於皇室傳承來說並不妙；因此一千多年來大奉高氏皇帝都是鐵血治國，造就了大奉尚武的傳統；即便有仁厚之君，其身邊也有類似於崔懿這種權相，幫忙把持朝政，來避免大權旁落。
他韓仲宣是宦官，不在乎那九五之尊，就算深諳帝王之術又如何，無法傳宗接代的他即便坐到那位置又有什麼意思；現在的天子太年輕，希望經過此事後的他能夠成長一些，到那個時候，即便得知真相了要將自己以欺君之罪問斬，那他也甘心做陛下腳下的墊腳石。
但在這之前，他還有最後一件事要做，做完這件事，他韓仲宣就算去了陰曹地府，見到了先帝，也能問心無愧。