在應下李七劍東皇鍾後，寧延便起身告辭，對於江湖俠士，寧延說不上敬佩，闖蕩多年的他對江湖也有了自己的認識，江湖多酒，一壺酒一句義，學會了便可行走江湖，然而如今江湖的義大多是建立在利益的基礎上，若是有利益，叫你一聲兄長又有何妨？
一路北去，李昌林跟在寧延身側，但是眉宇間滿是不耐煩，寧延並未多問，天水城往北二百里便是項州邊境，邊境荒涼，百里無人煙，城內煩擾，寧延便來到這裡清靜一下，盤腿坐在山丘上，寧延一邊往嘴裡塞棗，一邊說道，“李將軍，你若是不想跟著我可以走，我不勉強。”
被看穿心事的將軍尷尬拱手道歉，“末將從軍之時便是斥候，之後一路晉升來到了遊擊將軍，從軍十餘年，一直都是風裡來雨裡去，來去匆匆的，如此跟著一個人到還是第一次，多有不適，還望公子贖罪。”
客套說辭說的倒是沒有什麼漏洞，但是寧延知道，項州軍從上到下，都以軍功為重，嚴明賞罰，獎勵軍功，這是寧致組建寧家軍時就定下的規矩，寧致嚴謹治軍，無論是將軍還是將士都是一視同仁，有軍功者往上走，沒軍功者讓位置，這也是寧家軍戰力強大，將士歸屬性極強的核心原因。
軍中將士，怎會按耐不住寂寞；李昌林如此無非就是覺得寧延沒有什麼軍功，讓自己一個靠著軍功一步一步爬上來的將軍做他的跟班，多少有些掉價。
寧延又怎麼會不知李昌林心中所想，若不是自己寧家五公子的身份，李昌林連鳥都不會鳥自己。
“軍中將士知道我來項州後，可有異議？”寧延隨意問道。
李昌林低頭拱手不語，這不說話足以表明一切，項州軍是自己父親和智國公一手建立起來的，當年因為自己父親沒有自立為王的事，軍中老將走了一大半，到現在項州地界上都能看到各種各樣的寧家軍老卒，不久後，智國公病逝；項州軍軍中將領多年戍邊，對於殷都朝堂歸屬感幾乎為零，這也是為什麼高禎一直對項州軍不放心的原因；殷都和項州的關係自從寧致被迫解兵權開始就有了矛盾，這次寧致突然在殷都自盡，更是將項州軍的情緒頂到了極點，那天接寧延的時候，寧鶴帶著十萬項州軍陳兵邊境，多少是有些威脅的意味在裡面，但寧鶴和寧延兄弟二人都選擇了按兵不動，這讓軍中一些將士更為不滿，十二營主將中一半以上都對寧家兄弟有所微詞，好在項州軍的頂樑柱，徐子謙，寧伯豐，許慕良等將軍一直支持者寧家兄弟，壓著下面的將領，這才讓項州未亂。
寧致的事情是壓下去了，可是寧延的到來又讓軍中將領擔心起了軍權的事，寧鶴靠著征戰西羌的軍功勉強得到了軍中將士的認可，這寧延一來，若是直接就入軍中擔任要職，那軍中一些將士難免會就此事做文章。
這也是寧延不直接去敦煌的原因，軍權一事，他並不關心，爹孃已經走了，他不想再失去親人了，至於家國情懷，去說給鬼聽吧。
“還是懷念當年做紈絝的時候，沒有這麼多的煩惱。。”寧延搖頭感慨道。
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項州邊境，四面荒蕪，冷風習習。
身著黑袍，揹著劍匣的李七夜緩緩朝著北蠻境內走去，一路上還能看到地面上一些重要江湖高手留下的水壺布囊。
夕陽下，遠處山坡上，一個少年將軍站在黃沙上，似乎是在等著他的到來，白袍小將來到李七夜面前，抬手道，“李叔叔。”
若是寧延在這裡一定會大吃一驚，出現在李七夜面前的正是自己的大哥，寧鶴。
李七夜點了點頭，輕輕一笑，“你們寧家人都是什麼怪人啊，當年你爹攻打天水城時，為了讓我進入城內除掉那些江湖敗類，不惜在雪地裡站了三天三夜；你為了玉門城內的百姓，硬是不願拔掉這個卡在項州門口的釘子，不僅得罪了一大批將士，還成就了祁連鋒的美名；你這個弟弟，又為了給之前刺殺他的中府高手報仇，甚至願意將東皇鍾拱手送人，嘖嘖！老夫都不知道該怎麼形容你們一家子了。”
寧鶴輕聲一笑，“李叔叔說笑了，不過您真的要去北蠻嗎？”
李七劍捋了捋鬍鬚，略微沉思後點了點頭，“寧延將東皇鍾帶到了大奉，北蠻王庭和軍方不敢輕舉妄動，讓長老門帶著一眾北蠻武林中人南下，妄圖搶奪，如今大奉武林高手一多半都湧入了北蠻，誓要在北蠻掀起一陣風波，我那一些幾十年未見的老朋友都去了，我若是再不去實在是有些說不過去；至於那東皇鍾，落入江湖必定會引起一陣腥風血雨，就讓寧小子留在身邊吧，不僅對武林好，對天下也好。”
李七夜的話在理，寧鶴也知道其中深意，拱手答謝，“這次多謝李叔叔了。”
李七夜微微頷，“你弟弟不肯去敦煌，是為你好，他也是擔心軍中將領對你施壓，寧家軍主帥的位置不好坐，不過，你若是真想讓寧延進入項州軍的話，有一人或許可以幫你。”
“您是想說徐子謙將軍嗎？軍中最願意接受弟弟的，也就徐將軍了。”寧鶴苦笑道。
聽到寧鶴回答的李七夜搖了搖頭，“還有一人，項州牧錢桂。”
“項州軍政分管，錢叔叔只怕不好干預軍中之事吧。”寧鶴沉思後說道。
“錢桂腦子好使，找他幫忙他肯定能解決。”李七劍輕聲說道。
寧鶴拱手點頭，“那就多謝李叔叔指點了。”
中原劍客李七劍，執劍出項州。
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江湖精彩，不僅在於瀟灑義氣，還有詭譎莫測，邊境之處，一對青年男女拔刀拿劍朝著北蠻而去，男子神采飛揚，樣貌俊秀，而且身背闊劍，身上錦緞綢羅，應該是個富家子弟無疑，身邊的女子就不同了，一身勁裝，長飄飄，長相有著不輸於西北風貌的白皙清甜，雖然腰間別劍，而且裝飾華麗，但明眼人一眼便知都是些中看不足用的花架子；女子一路有說有笑的，好像對著趟北蠻之行還抱有期待，但男子不同，男子神色嚴肅，對於女子也是有一句沒一句的敷衍著，若不是自己那個老爹逼著，他是絕不會去北蠻的，就算去，也不會帶著身邊的女子去；倒不是嫌棄，而是他深知江湖兇險，成年男子赴北蠻都未必能平安歸來，更何況還帶著一個如花似玉的小姑娘，這要是落入北蠻人手中，那下場可就不敢想象了。
男子神色嚴肅，邊走邊看，路上還能看到不少淺顯的馬蹄印，但都是去的，回來的少之又少，女子跟在男子身邊，“旭哥哥，你快看那邊，那好像有人。”
女子所指的方向正是寧延，寧延坐在沙丘上，無所事事的頂著下落的夕陽，寧延讓李昌林先回天水城找住處了，自己隨後就到，一直讓李昌林跟著不僅自己不舒服，李昌林也難受。
男子看著寧延，和自己差不多的年紀，女子正要前去，走了一路好不容易看到一個人，自然想要上去打招呼，旁邊的公子一把拉住女子，搖頭道，“沉兒，記住了，出門在外多一事不如少一事，除了自己外誰也別相信。”
“那旭哥哥你呢，我能相信嗎？”女子眨著大眼睛說道。
男子心中一愣，眼睛中露出難得的溫柔，“不能。”
女子略帶失望的點了點頭，跟在男子身後往前走去，遠處的山坡上，寧延早就注意到了這對看起來身份不同凡響的青年男女，和男子的想法相同，寧延也是秉著多一事不如少一事的心態，自顧自的看夕陽。
看著兩人消失在眼前的山丘後，氣機敏銳的寧延突然皺眉看向前方，隨後起身頷道，“膽子倒挺大。”
說罷，整個人便身形一閃，消失在原地。
日落星起，晚上的邊境危機四伏，知道危險的男女沒有在貿然前進，而是就近找了個山洞休息，然而兩人篝火還未升起，就看到一群身著皮甲的馬匪衝殺而來，這群糙漢手中都拿著長刀利劍；看到眼前突然出現的北蠻服飾馬匪出現在自己眼前的時候，男子大驚，這翻過山才是北蠻，這還未到北蠻，怎麼會碰到北蠻境內的馬匪？確實，換做平時，確實是碰不到，但是今非昔比；平日裡的馬匪碰到制式軍隊，還能繞小路走，除非刻意剿匪，不然是不會死追不放的，這個時候他們到還能撿一條命，但是武林中人不同，不管是大奉武林還是北蠻武林，在碰到馬匪的時候都不會忘記路見不平拔刀相助八個大字，中原高手和北蠻高手從南錫林勒格打到寶瓶勒格，整個北蠻都快亂成一鍋粥了，這北蠻馬匪也算是倒黴，在兩大國武林勢力的折磨下死傷慘重，被迫南遁，結果這一來就碰到了這對倒黴的中原男女。