入了敦煌後，在州牧府待了一小會，走過大奉這麼多州，這項州的州牧府真說不上多好，甚至一定程度上可以說寒酸，三四間瓦房便是州府了，對此寧延並未多言，項州窮啊，爹不疼娘不愛的，能有這幾間瓦房都算是不錯了。
趙錫和等人明顯不太適應這種場合，隨便應付了兩聲便離開了州牧府，找了一個小館子喝了起來，幾個老兄弟多年不見，好不容易見一次，那也是不醉不歸。
錢旭看著寧延，想上去說話，但又覺得兩人如今身份不同，自己冒然去搭話，未免有些尷尬，但這寧延就在面前，自己就這麼視而不見嗎？在自己糾結為難的時候，寧延也注意到了錢旭，輕聲一笑，“錢公子，這才多久沒見，都不認識我了？”
錢旭尷尬一笑，看著寧延輕鬆淡然的神情，心中不免羞愧，“在下不敢，實在對不起，當時沒認出您就是寧延公子。”
“不怪你，那天是我有意為之，但今日我重回敦煌，日後你我有的是時間見面，只是我們再見面的時候，我不太喜歡喊你錢公子，不知道能否像小時候那樣叫你錢多多，這喊出來親切。”寧延感慨笑道。
聽著寧延的話，錢旭也被逗笑了，錢多多這個名字知道的沒有幾個人，寧延這麼喊自己，也是在有意無意的拉近與自己的距離，這種感覺讓錢旭感覺很舒服，錢桂聽後，心中也是一暖。
“只要公子願意，叫我什麼都行。”錢旭當即表態。
寧延默默點頭，說了半天話後，寧延起身告辭，如今寧延也到了敦煌，鄭廣原也沒有再跟著他的必要了，便返回了項州軍，而自己則帶著虞兮檸和孔真玄往城中心的寧府走去。
北方的春天晚上很冷，第一次去寧家，虞兮檸多少有些膽怯，跟在寧延身後一句話也不敢說，寧延一把拉住小姑娘的手，寬厚溫暖的手掌讓虞兮檸心安不少。
片刻後，一間比州牧府還要稍遜一籌的鄉間小院出現在寧延面前，門口的青石臺階旁坐落著兩尊石獅子，但就成色和手法來看，明顯不如殷都寧府的細緻，寧延走到石獅子面前，伸手觸控著粗糙的石面，小時候就喜歡爬家門口的石獅子，這麼多年了，石獅子還是當年的石獅子，而自己卻不是當年的自己了；寧延剛到門口，寧府的木門就在吱呀吱呀中緩緩開啟。
一張張熟悉的面龐出現在寧延面前，讓寧延瞬間鼻子一酸，二姐關耘兒變得更加蒼老，眼袋下垂，不似之前那般水靈活潑，看到寧延的一瞬間，關耘兒眼淚奪眶而出，“小延子。”
“二姐。。”關耘兒衝上來保住寧延，整個人梨花帶雨，哭個不停，很難想象這幾個月關耘兒經歷了什麼，從關丞相病逝到關府被查抄，再到寧家出事，二哥在荊州鋃鐺入獄，二姐關耘兒在短短的兩年中失去了所有，當年那個沒心沒肺笑起來很好看的二姐也消失在了寧延的記憶中，看著面前的二姐，寧延有種說不上來的心疼，或許自己都沒有意識到，在這個寧家，除了二哥，自己就是二姐的全部。
大嫂程雙雙挽著一身華服的寧鶴慢慢從府邸走出來，身後還跟著從殷都跑出來的呂廂，呂廂攙扶著大病初癒的呂翊站在門口，呂翊看著寧延，黯然神傷，當年在殷都意氣風的少年侍郎如今也變成了一個故作堅強的普通人。
關耘兒忍著淚意鬆開寧延，幫著寧延擦眼淚，“小延子，回家了。”
寧延一個勁的點頭，隨後看向大哥大嫂，拱手行禮，畢恭畢敬，“大哥，大嫂，延兒回來了。”
程雙雙一看到寧延就忍不住淚水，點了個頭就背過身去，關耘兒趕緊上去扶著程雙雙，看到寧延，眾人眼前彷彿又會到來殷都的王府，會到來那個老爺夫人還在的時候，那個時候寧延還能惹事，二姐還會笑，大嫂雖然每天都在想念大哥，但起碼是有期望的想念；如今物是人非，寧延也長大了，再度看到寧延，似乎是老天爺在提醒他們，寧老將軍和夫人已經走了。
寧鶴紅著眼睛點了點頭，走到弟弟面前，拍了拍弟弟不算寬闊的肩膀，“回來了就好，回來了就好。”
寧鶴的目光定格在寧延身後的虞兮檸身上，看著這麼漂亮的小姑娘，也是心知肚明，“這位是虞大人家的千金吧。”
突然被點名的虞兮檸下意識的抬起頭，瞪著大眼睛看著寧鶴，隨後趕緊作揖行禮，“虞兮檸見過寧鶴將軍。”
寧鶴看著寧延輕輕一笑，隨後點了點頭，“項州沒有青州富庶，條件沒那麼好，若有招待不周的地方，還望海涵。”
“將軍客氣了。”虞兮檸緊張的低頭說道。
程雙雙和關耘兒忍住淚水，招呼著寧延和虞兮檸入府，看著虞兮檸，關耘兒露出久違的笑意，“小姑娘長得真好看，水靈水靈的，誰娶了誰有福氣。”
說話的時候還特意看了看寧延，寧延嘿嘿一笑，虞兮檸低著頭雙眼通紅，但心中卻是美滋滋的，關耘兒拉著虞兮檸的手說道，“我是寧延二姐關耘兒，你可是小延子第一個帶進家裡的姑娘，真好。”
關耘兒心頭暖暖的，抬頭看著寧延的背影，越覺得這個少年遠比自己想象的更好。
走到呂翊面前，呂翊衝著寧延抱拳行禮，“公子，您終於回來了。”
寧延點了點頭，看到呂翊身上傷口已無大礙，點頭笑了笑，“咱們也算是共過生死了，日後別這麼拘束，搞得我也不自在。”
呂翊搖頭苦笑，“是。”
程雙雙和關耘兒帶著虞兮檸去收拾房間，當問到是一間還是兩間的時候，虞兮檸明顯慌了，但看著兩個嫂嫂的笑容就知道他們是在開玩笑，也是嗔怒一聲，這也無形中拉近了和兩個嫂子的距離，寧老夫人不在，長嫂如母，對於虞兮檸的照顧，程雙雙真的是做到了事無鉅細，從床鋪到洗漱，甚至連換洗衣物都找來了，就害怕人家小姑娘不適應這邊的苦日子。
而在寧鶴書房中，燈火通明，兄弟兩人一個坐在桌前，一個靠在視窗，誰都不開口。
“看二姐的樣子，是二哥沒回項州嗎？”許久後，寧延低著頭看著窗前沙礫上的樹影，輕聲說道。
窗外風聲起，吹的屋內紅燭閃動。
“二弟從荊州出獄後得知家中鉅變，傷心欲絕，不忍爹孃喊冤離世，便隻身一人去了殷都；年初的時候，隨著汕州動亂，秦家和韓仲宣相繼出世，爹孃的冤屈也得以洗刷，陛下本想讓二弟回項州，可是殷都朝堂離不開二弟，於是二弟只能留下來，被陛下加封了精文侯，領太子少保，繼任戶部尚書。”寧鶴沉聲說道。
寧延聽後，無奈搖頭，“咱們兄弟幾個到都頭來都走了爹的老路，也不知道這樣是好還是壞。”
“老三和老四也來信了，老三留在了青州儒門；四弟去了潞州，見到了李姑娘，但是在得知爹孃出事後，便病倒了，常年生活不規律加上勞累過度，讓你四哥身子骨變得很差，到現在還沒完全恢復，來的信上也滿是自責和愧疚。。”寧鶴自顧自的說道，如今爹孃不在，他寧鶴便是這個家的當家人。
“爹孃有兒子五人，但在走的時候身邊卻沒有一個人陪著。”寧延紅著眼睛說著，心頭一陣酸楚，“這件事是咱們兄弟幾個這輩子的遺憾。”
寧鶴無法否認，無奈的搖了搖頭。
冷風吹來，寧延裹了裹身上衣服，“大哥，二十年了，我做過爹孃口中的乖小孩，做過人人喊打的紈絝敗家子，做過遊遍天下的浪子旅人，也做過位高權重的朝廷命官，還去北蠻走了一遭，攪的北蠻不得安生，走到現在，家沒了，爹孃沒了，老宋頭沒了，大哥，到底我要怎樣才能保住身邊的人啊？。”
寧鶴心疼的看著弟弟，眼淚吧嗒一聲掉了下來，“延兒，這些年委屈你了，從今往後，有大哥在，你想做什麼就做什麼，不管是在大奉還是北蠻，大哥都不會讓你受到一點傷害，一點也不行。”
寧延輕聲一笑，眼淚忍不住奪眶而出，“可是，大哥，我好像回不去了。”
一夜風吹，寧延抬頭望月，窗外蕭瑟風聲吹不完寧延心頭的酸楚，在武當的時候，張興瑞告訴他，入了江湖廟堂，想出來就難了；現在的寧延才知道這話什麼意思，有時候命運的齒輪會將抉擇的權利交給你自己，但是並非每個人都能做出正確的選擇。
寧延也是，那天晚上，蓮花峰前，他想了許久，後來離開荊州，他也想了許久。
世間大同，天下大和，或許才是最後的出路。
寧延轉身看向寧鶴，雙拳緊握，“大哥，我想練兵，為自己，為寧家，更為爹孃的夙願。”
寧鶴點了點頭，擦了擦眼淚，從桌上拿出一張寫了字的熟宣紙，來到寧延面前，“大哥早就幫你準備好了。”
紙張張開，月光下，五個字映入眼簾：神虎飛豹軍。