歲末之時，正值冬風乍起，西風怒號，吹的本就荒涼的西北群山更顯滄桑。
敦煌城內大街小巷人煙稀少，滿天黃沙吹的往來百姓眼睛都睜不開，在不遠處的寧府，五少夫人虞兮檸在二姐的幫助下正在房間裡和九九收拾行囊，朝廷要讓寧延去定州做州牧，寧延答應了，不日上任。
對於二姐關耘兒來說，虞兮檸和寧延這麼一走，她這個本就難熬冬天更難熬了，朝廷易主的訊息她已知曉，丈夫受困的事情她也知道，只是聽到這些訊息後的關耘兒既沒有大哭大鬧，也沒有哀嘆自己命運多艱，而是默默的點了點頭，隨即便走向打掃房間幫著大嫂照顧弘兒。
本該有個富貴日子的關耘兒卻接連遭受命運的重擊，這次她變得堅強了，眼淚一滴不掉，但是心中的悲傷卻是難以掩蓋。
揹著小布囊的莊十月左手握著纏好布條的葉墨劍，在他身後的叔祖母依舊是一襲白衫，腳不落地，兩人來到寧延院外，看著寧延一身白衣站在院中，腰間沒有一點玉器裝飾，長被一根長繩纏在腦後，多有風度翩翩美少年的感覺。
“公子。”莊十月走上前來，輕聲拱手。
此次寧延入定州，除了要小心殷都方面的明槍暗箭在，最重要的便是在定州建立起自己的勢力，除了目前還在平牢關的許慕梁外，半旬之前，寧延還讓聶紅衣和孔真玄去了蒼同城，一來是給楊寅打招呼讓他提前做好迎接州牧大人的準備，二來就是提前去探探看看定州有沒有什麼牛鬼蛇神一類的人物，沒有最好，若是有，那就提前動手，寧延可不想新官上任三把火，免得嚇到當地百姓；此外，寧延還準備將神虎飛豹軍帶去定州，定州無兵可不行，若是再次碰到北蠻南下，難不成讓平牢關再被破一次？
別人擔任定州牧的時候可以無兵，但他寧延不行，你朝廷不派兵，那我寧延自己帶兵。
在項州因為財政和人口壓力，神虎飛豹軍到一萬就已經是極限，若是在定州可就沒有這麼多的問題了，到時候不管是擴兵五萬還是十萬都由他寧延自己說了算，至於殷都那邊若是兵部來問詢軍隊情況，高興了回一句，不高興了，鳥你都不鳥一下。
他寧延會讓高昌明白，當年殷都珍寶齋那頓飯不是白吃的；既然你高昌敢讓我寧延來定州，那我就讓你知道，你這個決定有多愚蠢。
“來的有些早啊。”寧延悠悠一笑。
“公子，我有句話不知道該說不該說。。”莊十月有些難為情的看著寧延。
“大老爺們的，扭扭捏捏的幹什麼，項州的話項州說，別給本少爺帶去定州。”寧延自顧自的說著。
寧延靠在門牆上，莊十月就站在他對面，手握葉墨劍的少年沉聲拱手，“殷都鉅變，天子崩殂，平川王登基，如此之局可用亂世形容，亂世生英雄，公子與大公子皆乃當世英傑，手下兵多將廣，何不趁此機會闖出一番大業出來，難道您就甘心一輩子寄人籬下，偏居一隅？”
這個即將上任的年輕州牧嘿嘿一笑，看著莊十月笑著問道，“這是你想知道的？”
“不止是我，所有項州百姓都想知道，在項州，寧家要遠比遠在千里之外的皇家更讓百姓尊崇。”莊十月倒是說了一句真話，當然這也是他來敦煌這幾年的親身感悟。
寧延聳了聳肩，自得說道，“那皇宮廟堂太大，我和大哥都不喜歡，坐著不踏實。”
“僅此而已？”莊十月下意識的追問道。
這種玩笑話怎麼都不是莊十月想知道的答案，他覺得他應該從寧延口中聽出類似於忠義之臣盡忠於國，身為人臣豈可行僭越之事這種話，但是這些話若是從寧延嘴裡說出來，那又有幾分虛假，畢竟他莊十月所認識的寧延可不是那種一口一句聖人語的大聖人。
可若是寧延說了他真想起兵，殺到殷都將那狗屁皇帝一刀斬，自己做這個皇帝；那他是不是又會覺得寧延是一個奸佞之臣，是一個顛覆大奉千年王朝的惡徒；可是他所認識的寧延也不是這種人。
寧延是一種什麼樣的人呢？莊十月看來，他是一個肯背罵名的鐵骨錚臣。
其實呢，寧延只是不想父親拼盡全力所保護的國家毀在自己手裡，如此而已！
莊十月問完後他就後悔了，這個問題他就不該問。
“僅此而已。”讓他更意外的是，寧延居然回答了他，神色堅定。
莊十月拱手致歉，寧延倒也沒生氣，有些話問出來總比一支憋在心裡好。
片刻後，虞兮檸和九九帶著收拾好的行禮走了出來，身後的二姐關耘兒眼含熱淚，萬般不捨。
跟在莊十月身後的叔祖母看到九九拎著大包小包走了出來，當即飄忽向前，接過九九手中的包裹，往馬車裡送。