殷都，寧府。
自從寧楓從刑部大牢出來後就一直被軟禁在寧府，一次早朝都沒上過，雖然明面上還是大奉丞相，然而卻是有名無實；寧楓心中也清楚，他這個丞相是做給天下人看的，若不是因為自己大哥和五弟，只怕自己早就和於公明他們一樣捐軀赴國難了。
閒庭下的寧楓看著院中冒出新芽的柳樹，放下手中的聖賢書，注視良久。
身後一紅妝女子雙手捧茶從內廳探出半個身子，望著丈夫的背影怔怔出神。
一個月前，在紅紙營的護送下，關耘兒平安抵達殷都，剛到寧府的關耘兒看著一臉憔悴，面板煞白，瘦了一大圈的丈夫，眼淚直接奪眶而出；看到關耘兒出現在自己面前，寧楓也是大吃一驚，他怎麼也不會想到妻子居然會重回殷都，當初寧家出事，妻子遠走項州，期間關耘兒多次要求想回殷都，但都被他嚴詞拒絕了，那時的寧楓不僅是手握大權的丞相，更是景文皇帝的託孤大臣，但當時面臨殷都政局混亂的寧楓說什麼也不想讓妻子被捲入其中，關府的事情到現在還是歷歷在目，寧楓擔心他會成為第二個關丞相，不想讓妻子在遭受一次抄家之痛。
兩次牢獄之災後的寧楓再度看到妻子，木訥的臉上終於露出了一抹笑意。
回到丈夫身邊的關耘兒明顯高興了許多，在她的精心照顧下，寧楓的身體和精神狀態也是逐漸好轉；將熱茶放於案几之上，關耘兒席地坐在丈夫身邊，欣賞著春日美景。
“想什麼呢這麼認真。”關耘兒在旁打趣著自家丈夫。
雖說寧楓被迫遠離廟堂，但是對於朝中事務，他倒也能知曉，至於透過什麼手段知曉的，那就得問問寧延了。
“南戎和南越北上，交州，汕州幾乎同時開戰，鎮南關的周秉業要面臨二十萬南戎和南越的蠻軍，就他們目前的三萬人來說，難度有點大，若沒有援軍相助的話，怕是連梅雨季都堅持不到；嘯南關情況同樣如此，沒有了公孫長風的鎮南軍，情況同樣不容樂觀。”寧楓一邊喝著妻子送來的茶水，一邊沉眉說道。
對於軍政之事，關耘兒不懂也不關心，“人家都不讓你參政了，你還管這麼多幹什麼。”
“我也不想管啊，但總不能看著他們把大奉折騰沒吧。”寧楓無奈感慨。
憂國憂民，寧楓算是把這四個字型現到了極致。
“你就是這勞碌命。”關耘兒搖頭嗔怒道。
寧楓悠然一笑，淺笑道，“耘兒，你知道嗎，我年輕的時候喜歡讀書，看書上的聖人治世，總覺得聖人好做，想著若是有一天我若做到了那一人之下萬人之上的位置，就像他們那樣為君分憂，處理國政，名垂青史；進入國子監後，夫子對我那是格外喜歡器重，說我是丞相之才，當時我很高興，因為我寧家是武將出身，若是有朝一日我真的能坐上丞相高位，那也算是祖上榮光了，可是隨著我進入朝廷，正當以為自己能大展宏圖的時候，卻現事情沒有我想的那麼簡單。”
關耘兒起身為夫君添茶，也不打斷他，只是在一旁做一個傾聽者。
“第一次聽到國家危困，時局不穩的話是岳父大人告訴我的，只可惜當時的我還沒意識到這句胡到底是什麼意思，隨著岳父大人病逝，穆宗皇帝病逝，再到父親母親含冤而走，我才漸漸明白書上的聖人到底有多難，才明白岳父大人有多難，做好一個國家的丞相有多難。”
“五年時間，大奉換了四個皇帝，皇位更迭之快前所未有，朝廷臣子更換的度也是前所未有，從北到南，處處都瀰漫著危機來臨的氣息，北蠻南下是警告，南戎攻關更是一次警告，若是這次朝廷處理不好南戎和南越起兵之事，大奉恐怕真的就離亡國不遠了。”
“可是現在你連大門都出不去，又能做什麼呢？”關耘兒皺眉說道，“現在你啊就別操心這麼多事了，把身體養好別讓大哥和小延子他們擔心就足夠了。”
“哎。。”寧楓暗聲嘆氣，“既是騰雲之雁，豈能安居於雀巢之中。”
春風拂過，吹動柳枝嫩芽，寧楓緩緩抬手，替夫人擋住落下的嫩葉，拿在手中，對準日光，投下的葉影剛好遮在他的雙目上。
此為一葉障目。。。
。。。
交州，鎮南關。
仗打了一個多月，放眼望去，鎮南關的城頭滿目瘡痍，被鮮血染紅的城垛怎麼衝都衝不乾淨，城頭之上，老姚帶著素素來到剛剛打完仗的城頭上，素素雙目通紅，老姚在身後一邊走一邊讓大小姐慢點，小心被絆倒。
看到大小姐登上城頭，將士們的神情既有激動高興，又有悲傷隱忍；城頭上的血腥味聞的人胃裡一陣翻江倒海；兩年前一次南戎擾關，素素站在城頭上，聞到血腥味後吐得三天都沒怎麼吃飯，吃一口吐兩口，可把周秉業擔心壞了；現在的素素再聞到這些血腥味後，情況就好了很多，最起碼不會像第一次那樣吐個不停了。
周秉業扛著鐵劍來到素素面前，在城頭上扛了一個多月的周秉業眼角充血，身上的鐵甲也被砍出了好幾道口子，但好在都未傷及要害。
“大小姐。”周秉業衝著素素拱手行禮，即便單將軍去世多年，但在周秉業這些人眼中，素素依舊是他們的大小姐。
素素擦了擦眼角的淚痕，聲音顫抖的問道，“他的屍體在哪？”
周秉業轉身招了招手，片刻後一群將士便抬著一個蓋著白布的屍體走了過來，屍體的血漬將白布浸成了血布，看起來很是瘮人。
素素眼淚嘩嘩嘩的往下流，旁邊的老姚趕緊上前扶住，“大小姐，別太傷心了。”
掀開白布，下面是一張蒼白且稚嫩的臉龐，他走的很安詳，這張臉素素記得，就在一個多月前，他還衝自己說過等他二字。
周秉業重新將白布蓋好，感慨道，“他叫張寺，再過一個月就是十八歲生辰，他走的時候連殺了四個南戎蠻子，是條漢子。”
張寺是個英雄，在生命的最後一刻，他死死拽著周秉業的手，告訴周秉業，他替什長報仇了，他不是懦夫；並讓周秉業告訴大小姐，他的那碗紅燒肉怕是吃不了了，讓大小姐不要再等他了。
那碗紅燒肉素素一直留著呢，即便依舊黴變味也還是留著，並不是因為他們火頭軍不捨得一碗肉，而是因為這一碗肉就是一個念想，就是一條年輕的生命。
“他才十八歲啊，才十八啊！”素素低頭痛苦，十八歲正值風華正茂，正是人生得意之時，而不是像現在這樣躺在這裡一動不動。
場上的所有將士都紅了眼，周秉業再度擺手，身後的將士將張寺的屍體帶了下去，很快就有附近村裡的百姓來將他的屍體和其他犧牲的將士安葬在一起，葬在這長蘇山上，注視著鎮南關。
老姚無奈搖頭，身後的火頭軍將士小心的將傷心不已的大小姐帶了下去，而其他的將士則繼續打掃戰場，準備第二天的守城器具，一個多月的時間，火油已經用盡，他們鎮南關現在就連落石和滾木都所剩無幾了，好在新來的交州牧對他們還算不錯，給他們送了一些落木滾石過來，雖然不多吧，但好在也算是能解燃眉之急。
兩人靠在被砍的滿是溝壑的城樓木樁上，姚赤田從腰間拿出一副剛做好的膏藥遞給周秉業，周秉業看著老夥計，搖頭苦笑，也不矯情直接拿過來，小心翼翼的卸下胸甲，然後敷在被砍的肉皮往外翻的傷口上，巨痛襲來，老將軍周秉業倒吸一口涼氣，但很快就忍了下來，重新穿好盔甲，周老將軍默默感慨道，“現在還能扛著武器站在這裡的只有不到一萬人了。”
一個多月下來，三萬守軍被打的只剩下了不到一萬人，犧牲將士的墳墓足有半個山頭那麼多；鎮南關犧牲的將士多，作為他們對手的南戎和南越同樣不好受，二十萬大軍，死傷五萬，拼死拼活打了一個月也沒能拿下鎮南關，氣的那邊的領都不知道殺了多少人祭旗了。
“我明白你的意思。”姚赤田漠然嘆氣，“我回去就安排人護送大小姐去桂郡，老將軍就剩這麼一個血脈了，可不能陪我們栽在這深山老林裡。”
周秉業點了點頭，紅著眼睛說道，“也別太著急，大小姐的脾氣你也清楚，好端端的送她走，她是不會走的。”
“放心吧，大小姐這邊有我呢。”姚赤田輕聲說道。
“再守一個月就是梅雨季了，那個時候林間溼滑，這些蠻子就算再能蹦躂，也不至於冒雨攻城，只要能守到那個時候，那咱們就還有機會。。”周秉業說這話的時候，底氣明顯不足。
一個月就打沒了三分之二的兄弟，就他們剩下的這些老弱病殘還想再守一個月，別說鎮南關將士了，就連他周秉業心裡都是沒底。
“希望能堅持到那個時候吧！”老姚望著眼前手臂纏著白布還守在城頭上的將士，心中默默的下了一個決心。