赤峰城位於定州東部，是定州除了蒼同城和谷府城外的第三座城池；不過比起蒼同城和谷府城，赤峰城的位置太過偏遠，更靠近於靖州，而且說是城池但其城池規模和展卻比起蒼同城和谷府城相差甚遠，說白了就是一座有著城牆的小鎮，用定州去過赤峰城百姓的話來說，這赤峰城甚至都比不上龍王鎮。
起初聽到這話後，寧延還不相信，這一個城池再差能差到哪裡去，直到去年有一次他來赤峰城巡查，看到蒼同城大街上店鋪破敗，百姓稀少，蒼同城城主府邋遢的就像被打劫過一樣，這才相信赤峰城真的連龍王鎮都比不上。
赤峰城遠離蒼同城，那些南方來的商販到達蒼同城後一般都會選擇往西走，去谷府城或者走龍王鎮去項州，很少有商人會穿山越嶺的去赤峰城；這就導致赤峰城的處境極其尷尬，屬於定州，距離蒼同城又很遠，靠著靖州，但卻佔不到靖州的便宜，時間一長，就成了這般模樣，但是你說定州還不能沒有赤峰城，畢竟東邊的百姓能指望的也就只有赤峰城了。
看到赤峰城街頭的狼狽模樣後，寧延心中感慨萬分，回去後專門去劉家商會走了一趟，找到了老家主劉獻兵，在說了赤峰城的情況後，老家主顯得格外為難，貨物從蒼同城運到赤峰城，價格最少漲兩成，寧延一口敲定，這兩成價官府出了。
有了寧延這話，劉獻兵也是不再猶豫，當場向寧延保證，一月時間便會讓劉家商會的分號開在赤峰城。
事實上，劉獻兵確實是這麼做的，有了劉家商會的入駐，赤峰城內的財政一下子就好轉了起來，雖說談不上改頭換面，但好在有了那麼一絲曙光，而不久後隨著定遠軍鎮的落戶，相信赤峰城距離他們的大好未來會越來越近。
寧延再度來到赤峰城，街道上明顯有了人氣，雖然商販還是很少，稀稀拉拉的只有那麼幾個，但也要比他第一次來時要好上不少。
寧延和徐天亮並肩騎馬而行，身後，聶紅衣和莊十月緊隨其後。
徐天亮看著民生越來越好的赤峰城，沉聲問道，“公子，其實當時你和劉老爺子商議來赤峰城開辦分號的時候，完全可以不用讓給他們兩成利，您是定州州牧，只要你開口，那劉家主不敢拒絕。”
寧延沒有解釋，而是帶著徐天亮來到一家布坊前，鋪子的老闆滿臉皺紋，鬢角白的站在店內，約莫著是到了知天命的年紀。
那老闆看到兩個衣著不凡的公子哥往店裡走來，趕緊出門笑臉相迎，“兩位公子，是要買布料嗎？我這店雖小，可這布料都是從荊揚二州運過來的，質地上乘，款式眾多，兩位公子若是想買，不妨進店一看。”
寧延回頭看了看徐天亮，徐天亮似乎沒有理解寧延的意思，神色有些遲疑。
寧延一把將徐天亮拉進了店鋪，“進來看看。”
這店鋪裡的花紋樣式確實是多，布料紋飾也確實是南方的工藝，細緻講究，花紋精美。
對於這些價格不菲的新行款式的綢緞布匹，寧延沒有多少心思，兩人來到店鋪角落，那裡堆放著一大堆粗布，所謂粗布，就是品相較粗，質地不太好，穿在身上如同草革一樣的布料，這種布料製作簡單，同樣價格也很便宜，普通布衣百姓穿的就是這種粗布做成的衣服。
寧延看著這些粗布，轉身問道，“徐小子，你猜猜這一匹布多少錢？”
“按照蒼同城的價格，最少也得五文錢一匹。”對於關乎民生的布料價格這一塊，徐天亮還是很瞭解的。
寧延轉身看向旁邊的老闆，“掌櫃的，你說說這一匹粗布多少錢。”
那掌櫃的無奈的搖了搖頭，擺手道，“這位公子，那您可就猜錯了，我們赤峰城物價不比你們蒼同城，這一匹粗布只要四文錢就行？”
“四文錢？”徐天亮大為驚訝，隨即來到粗布布料之前細細察看，最後確定不是粗製濫造糊弄百姓的物件後，一臉吃驚的說道，“這粗布雖然是粗布可是製作手法卻很細緻，應該也是南方運來的，這南方運到這裡價格高昂，這隻賣四文錢是不是有些太低了？”
那掌櫃的不由得笑著說道，“兩位公子還不知道吧，我這鋪子裡的布料都是從劉家商號那裡取的，那劉家商號賣給我們時就便宜，你說人家進價給我這麼少，我怎麼敢隨意加價啊。”
“這。。”徐天亮似乎是明白了寧延讓他進來的目的，但還是意外的說道，“這赤峰城的價格居然比蒼同城的還要便宜，還真是奇了怪啊，這劉家這麼賣不僅賺不到錢，反之還得虧錢，這劉家這麼大一個商業世家，應該不會這麼做生意吧？。
“這就是劉老爺子，他和尋常的商人不一樣。”寧延感慨道，話音落地的同時，讓聶紅衣挑了些布料，最後留下了一錠銀子，拿到錢的掌櫃的頓時喜笑顏開。
“所以你才沒有用強硬手段逼迫劉家。”兩人離開了店鋪，剛到外面徐天亮就搖頭苦笑，他在笑他看人到底還是小瞧了這劉獻兵。
寧延聽後，微笑道，“用官家身份強壓劉家商會來赤峰開分號，那劉老爺子確實是不敢拒絕，可是自古以來強壓之下必出禍端，赤峰城位置偏僻，若是劉家商會被我強行要求在這裡開辦商會，那他們的虧損必然要從百姓身上取回，那個時候一匹粗的價格就不是五文或者是四文了，極有可能是六文，甚至七文。”
“劉老爺子心繫定州，在赤峰通商意義非凡，除了給他們劉家開闢新的商業地盤外，更多的是商業的展能促進一個地方經濟的展；我去找他，給他許下兩成利益是為了讓他能毫無顧忌的來赤峰行商，劉老爺子雖然看上去是個商業世家的家主，可在他心裡更多的卻是一種家國義氣，你敬他一尺，他還你一丈，行商俠義為先，趨民以利；我給他們讓了兩成利，而他則給定州的百姓讓了四成，那本該五文錢的粗布在赤峰城只有四文錢，這就是證明，證明他們劉家商會是真正的豪俠世家，仁義行商，以劉家的商業規模，赤峰城的這點虧算不得什麼，但卻換來了官府的好感和赤峰百姓的口碑，這筆買賣，劉老爺子怎麼算都是賺。”寧延一字一句的解釋道，聽到寧延的解釋後，徐天亮才有種恍然大悟的感覺。
徐天亮也是讀書讀出來的官員，對於書上所說“士農工兵商”已經深入骨髓，在他看來，行商是最沒本事的活計，而那些商人也都是無利不起早的投機之徒，但是今天在寧延給他說了這些後，這個年輕人開始重新審視起那些自古被聖人奉為圭臬的聖人言語。
“所以，這買賣不止咱們再虧，劉家商會也不賺，反倒是這赤峰城的百姓撿了個大便宜。”徐天亮感慨道。
“咱們褲腰帶勒緊一點沒什麼，可這百姓不行啊，民生一事，更是如此。”寧延翻身上馬，並且伸手將徐天亮拉到馬上。
徐天亮想了想，好像還真是這個道理，也就跟著寧延笑了出來，也不再接著往下說了。
出城之事，寧延讓聶紅衣將剛買的布匹分給了街上的窮苦百姓，對此徐天亮看寧延的眼神又亮了幾分。
按照徐天亮的敘述，那李彥業住在赤峰城郊一個小村子裡，這個村子也是讓徐天亮一頓好找，最後重要是碰到了一個老農戶，這才找到了“李家莊”。
李家莊不大，三四排的房子，差不多能住個七八十戶左右的百姓，寧延站在村外，看著村頭立著的木牌匾，深呼吸一口氣，“你說著李彥業看到你我前來，會不會嚇的不敢說話啊。”
徐天亮仔細想了想，最後點了點頭，“我覺得有可能，當年碰到他時他就不苟言笑，沉默寡言，說話也是惜字如金，咱們這次前來，不敢說話倒是其次，萬一熱臉貼個冷屁股，那就尷尬了。”
寧延摸了摸自己下巴，有些扎人，那胡茬已經冒出尖了，“伸手不打笑臉人，走吧，咱們態度誠懇一些，應該沒什麼問題。”
這來都來了，總不能到了臨門一腳的時候退回去吧，徐天亮微微一笑，“那咱們就進去吧。”
進入李家莊後，問起村裡百姓認不認識一個叫李彥業的人，村裡的百姓都是一臉茫然的搖著頭，有個年長者直接說他們李家莊不到一百戶的百姓，每家的年輕後生他都知道名字，可唯獨這個李彥業他沒聽過，雖說也是姓李，可是他們村還真沒這號人。
這結果讓徐天亮直接傻眼了，站在村中央摸著腦袋自我懷疑，“我記得就是李家莊啊，怎麼可能沒有啊？”
寧延投過去一個白眼，“許小子，你這要是找不到人，本少爺回去後絕不饒你，扣你半年薪水，看你拿什麼給你家那口子買胭脂。”
徐天亮尷尬一笑，“公子你別急，我再仔細想想。。”
兩人說話之時，一個面板黝黑，穿著粗布褐衫，扛著一把鋤頭的健壯男子走了過來，看到寧延和徐天亮後楞在原地，直直看著徐天亮，許久之後才大聲喊道，“徐兄，是你嗎？”