雍，項兩州邊境。
寧延帶著文昭旻和小王爺高南槿走在山間小路上，四周荒草萋萋，雖不及山林之茂，但也是生機勃勃。
小王爺高南槿與文昭旻共乘一騎，一路上文昭旻基本不咋說話，高南槿說到底也是個孩子，對未知事物充斥著好奇心。
“寧延哥哥，項州是什麼樣子的啊？”高南槿眨著眼睛問道。
寧延想了想，緩緩笑著說道，“是百姓安居，政治清明的地方。”
此時的高南槿還不懂寧延話的意思，略有疑問的回頭看向文昭旻，文昭旻笑著解釋道，“是一個能讓你不再餓肚子的地方。”
“要是長生哥哥和6姐姐還在就好了，這樣他們也就不用餓肚子了。”小王爺瞪著眼睛說道。
文昭旻輕輕摸著小王爺的腦袋，要是他們還在的話，她也不必如此孤獨。
寧延聽罷，神色動容，“6姑娘到定州了，等你們到敦煌後，我派人把她接過來，你們見個面。”
“6姑娘，她。。她沒事吧？”文昭旻低聲問道。
寧延點了點頭，“她比你們幸運，危急之時被人所救，躲過一劫。”
“那就好。。”
“從項州往西，過橫斷，入巴蜀，而後北上穿崑山，這一路不容易啊。”寧延感慨道。
文昭旻看向寧延，現在的寧延是沉穩了許多，沉穩的一度讓她不敢相信面前的人是當年那個桀驁不馴的白衣少年，“誰又容易了？在苗疆的時候就聽說西北在打仗了，大公子的事我很抱歉。”
寧延苦笑的搖了搖頭，“都過去了。”
話音未落，寧延轉身看向文昭旻，“你們去苗疆了？”
文昭旻點了點頭，剛準備說話，小王爺就搶先開口說道，“我們在苗疆的時候公主姐姐很照顧我們，她帶我去玩了好多地方。”
“她人很好。”寧延尬笑道。
文昭旻接過話說道，“你是知道她喜歡你的吧。”
“年少的時候，誰都有過春心蕩漾之時，有人對你一定好，你就會記一輩子，她也是這樣，你也是。”寧延說最後三個字的時候，特意看向了文昭旻。
文昭旻沉聲搖頭，“我們聊過，她心裡現在還有你。”
“終有一天她會現，其實她的身邊比我好多有很多人。”寧延默然說道。
文昭旻低頭不語，但不覺已經紅了眼眶。
小王爺聽不懂他們大人在說什麼，心裡默默盤算，自己快快長大，長大後就能聽懂這些話，長大後就能保護文姐姐。。。
“到了！”兩州邊境處，寧延突然停下腳步，直視前方，前方官道上，池明淵持槍而立，嘴裡習慣性的叼著一顆狗尾草。
寧延轉身看向旁邊的文昭旻和高南槿，低聲說道，“我們到家了！”
。。。
神英三年秋。
在聶紅衣的暗中保護下，寧頌夫妻三人離開前城山抵達敦煌。
來到大哥陵前，寧頌長跪不起，孔盈抱著尚在襁褓的棠棠站在一旁，寧延來到三哥面前扶起三哥，“三哥，起來吧。”
“延兒，三哥回來晚了。”寧頌哽咽道。
寧延強忍淚意，寬慰著三哥，“不晚，回來就好，回來就好！”
這年秋冬，一切似乎都很安靜，項，定兩州的聯合在穩步推行，兩州軍事也在穩步提升，十月底，寧延將小王爺和文昭旻安頓好後便啟程返回定州。
殷都那邊，周覆，黃年昔被處斬後，高昌開始大規模整頓吏治，國子監結業的學子全部被委以重任，整個朝廷看上去升級煥，一片欣欣向榮，然而這些年輕的學子平日裡也只是背背聖人理，要想讓他們完全把握朝政，沒有時間的積累根本不可能，高昌急於求成終究還是惹出了禍端。
新上任的工部侍郎年僅二十三歲，年少輕狂，在高昌的默許下整頓工部，查出一大堆工部貪腐官員，接連三四封奏章出現在高昌桌上，牽連官員從中央到地方足足五十餘人，還不等高昌回信，就在前往荊州視察路上遇刺身亡。
工部侍郎遇刺身亡讓高昌如夢初醒，得知訊息後，高昌暴怒不已，嚴令刑部徹查此案，一旦有人牽扯其中，決不輕饒。
初冬的殷都有些微冷，虞白頡再度出現在寧府，面露愁色，“陛下這次是真生氣了，沒想到在神英年間居然還有刺殺朝廷命官的行為出現，真是讓人不敢相信。”
寧楓同樣神情嚴肅的說道，“剛過易折，在朝廷不是憑藉一腔熱血就能成事的，接連牽扯四五十名官員，各個身居高位，豈能熟視無睹。”
“如今陛下已經動怒，徹查此案，這些人是逃不過的。”虞白頡沉聲說道。
“雷聲大雨點小。”寧楓抬手說道，“不過是對外說辭罷了，就算陛下有心徹查，刑部會一查到底嗎？到頭來不過是處理幾條小魚小蝦草草了事，殷都朝堂的要想政治清明，急需要天子的手腕與魄力，還需要手下官員的能力與風氣，永熙年間為何政治清明，百姓安居，上有景文帝，溫哲丞相一舉定乾坤，下有魏正醇，於公明等身體力行，以身作則，悄無聲息的影響國政，如此細水長流，才能穩中求勝。”
虞白頡捋了捋鬍鬚，若有所思的點了點頭，“你寧丞相不入朝廷，實在是大奉的遺憾啊。”
“也罷，做個人間閒客也挺好。”寧楓舉杯淡然一笑。