故事的開頭是少年少女的初遇，但是結尾卻不是老翁老嫗的白頭偕老，她虞兮檸終是沒能等到白馬凱旋的丈夫。
和大多數從軍將士的妻室一樣，今日之後，她虞兮檸也要成為無夫之婦了。
徐天亮扶著哭到站不起來的虞兮檸，身為定州二把手的徐天亮今天眼淚就像決堤的洪水，根本止不住。
“夫人，我們去找公子，現在就去！”徐天亮咬著牙說道。
這是虞兮檸的夙願，也是他徐天亮唯一能幫到她的地方。
院中海棠未開，心中郎君未歸，女子一生期許之物不過一個家字，在這亂世裡，家也已成為奢望。
。。。
殷都，皇宮。
寧延戰死一事身在殷都傳得沸沸揚揚，兵部，陶文遠同時來信說寧延戰死土龍山，項州軍損失慘重。
寧延的犧牲對殷都而言也是一件大事，高昌得到寧延犧牲的軍報後，本該高興的他遲遲高興不起來，他高昌並非那種心狠手辣之輩，只是為了大奉，他寧延不得不死！
當年自己偷偷溜出皇宮的時候，和寧延在珍寶齋吃的那頓飯，是自己吃過最好的一頓，那個時候的他們是否會想到十多年後的今天，他們之間會是如此結果！
面頰生出青須的高昌將手中軍報放在案几上感慨道，“寧延啊寧延，朕其實真的不願意你死，可是你若不死，朕這皇位就坐不踏實，到了陰曹地府，你要記恨就記恨朕吧，千萬別記恨大奉。”
顧不得感慨嘆息，高昌從旁邊的匣子中取出那枚寧延上次直闖皇宮送給他的龍紋玉章，眼神瞬間變得冰冷起來，“老師，大哥在世之時，中府老太監韓仲宣以身做局，除掉了一時風光無二的秦家；今天，朕要做一次大哥，而您怕是要做一次韓仲宣了。”
話音未落，朱公公踩著小碎步走了進來，“陛下，範大人和羊大人求見。”
“讓他們進來吧！”高昌急忙收起手中的龍紋玉章，不用想就知道兩人此番前來肯定是為了項州一事。
果不其然，兩人進來後應該比一個著急，“臣等拜見陛下。”
“卿等平身，朱公公，賜座。”高昌客氣說道。
不等坐下，羊辜佑就著急說道，“陛下，您可知定州牧寧延在土龍山犧牲一事？”
高昌一邊嘆氣一邊點頭，“此事朕已知曉，兩國交戰，自是會有犧牲，寧州牧的犧牲朕也很遺憾。”
兩個小太監端來凳子，羊辜佑也不做，只見他神色激動的說道，“陛下，寧州牧的犧牲絕非兩國戰事之爭，而是我大奉內部之亂，項州開戰至今數月有餘，然我朝廷卻未派一兵，未遣一將。寧州牧以定，項兩州之力對抗整個北蠻，如此懸殊之戰，與雞蛋碰石頭有何兩樣，這麼打仗，豈能不敗！”
“羊大人言過了吧！”看到臉色不是很好看的高昌，範北思接過話說道，“陛下使臣直至今日都還在敦煌城中，據使臣之言，項州前線一切安好，那北蠻雖有小股軍隊進入項州境內，但也已被全部誅滅，直到今天，那北蠻大軍都未突破北門關和土龍山，如此戰局，說明項州軍和定州軍完全能夠應對，既如此，我們何苦多此一舉？”
“範大人當真是可笑！”羊辜佑毫不客氣的指著昔日的同窗好友指責道，“那陶文遠的一面之詞豈能相信？項州牧錢大人的奏章敢問範大人有看過嗎？那上面可是字字誅心！項州十萬大軍，打到今天剩下的人連三萬都不到，若不是有定州軍千里馳援，怕是項州早就沒了！那北蠻是沒有打進來，可要是等他們打進項州就晚了！”
範北思也是被氣的臉紅脖子粗，大聲喊道，“羊辜佑！你說陶文遠的一面之詞不可信，那錢桂的就能相信嗎？別忘了他可是寧家的人，項州之戰，本就是寧延僭越在先，還要裝出一副大義為國的虛偽模樣，要我說，他在土龍山戰死就是他咎由自取，死不足惜！若他老老實實待在定州，豈會遭此橫禍！”
羊辜佑眉頭緊皺，此時的他一臉不敢相信的看著範北思，現在的範北思和當年一起在國子監求學的範三郎還是一個人嗎？現在的範北思讓他感到陌生和可怕，“範北思，你還有沒有良心，這話你都能說出口？我羊辜佑一直以為我們之間只是單純的政見不合，沒想到今日我才看清你的真面目，這些年我真是看錯人了！”
“你。。”範北思剛想反駁，高昌就拍向了桌子，“都少說兩句，同是在朝為官的臣子，有什麼話不能好好說。”
兩人強忍怒火，齊齊躬身，天子面前，他們還是不敢太放肆。
“項州情況朕已經知曉了，不管怎麼說項州也是我大奉國土，朕豈會看著他淪落至異族手中？”高昌無奈的搖頭道，“對於項州之戰事，朕心中自有決斷，出兵不出兵，何時出兵，朕與兵部商議後自會通知朝臣，你們不必如此心急。”
“陛下，項州之戰當真拖不得啊，還須朝廷儘快施以援手，如此，項州才可早日脫離苦海啊！”羊辜佑激動的說著。
範北思在一旁置氣不語。
高昌嘆息道，“朕知道你們都是好臣子，都在為朕，為大奉做事；寧延的犧牲是你們不想看到的，自然也是朕不想看到的，但身為朝中重臣，所思所言所行當以朝廷為重，以大局為重，遇事不可慌亂，尤其是關於國政的大事，一定要冷靜冷靜再冷靜，你看你們今天當著朕的面在這裡吵來吵去，成何體統？今日之事朕就不予追究了，希望日後不要再生類似之事了。”
範北思低頭拱手，“是，陛下，臣下受教了。”
羊辜佑還想辯解兩句，高層直接揮手道，“行了，該說的朕也已經說了，今日天色已晚，朕要歇息了，你們退下吧。”
羊辜佑無奈嘆氣，只得和範北思共同拱手退下，“是陛下，臣等告退。”
兩人走後，高昌看著桌上寫著定州軍和項州軍的木牌喃喃自語，“寧延是沒了，可定州軍和項州軍還在，他們都是寧延一手籌建的，寧延這一走，他們會老老實實歸順朕，對朕效忠嗎？”
高昌思索許久，最終還是拿起了硃砂筆，在兩個木牌上分別畫上一個大紅叉，放下筆後的高昌看著木牌感慨道，“臥榻之旁，豈容他人酣睡，朕總算是明白這個道理了。”