時至初秋，清晨的殷都飄著霧氣，空氣帶著些冷意，殷都街頭的早市上人山人海，叫喊不斷，與之隔著兩條街的深宮院牆內卻是格外安靜。
國師樂秦穿上官府朝服走在宮內甬道上，踩在被沖洗過的青石路面上出吧嗒吧嗒的聲音，與之迎面走來的是御天監的司空燕頷。
看到國師走來，燕頷微微頷，側身向旁頷讓路。
誰知國師走到燕頷身邊後突然停下腳步，側著頭看了看這個年紀不大但卻對國運瞭如指掌的陰陽家弟子，“燕司空，御天監事務繁忙，勞費心神，這些年辛苦你了。”
樂秦的突然關心讓燕頷頗為意外，出於禮貌，還是拱手回禮道，“多謝國師關心，為國效力，燕頷不覺辛勞。”
“對了，燕司空，聽說你是陰陽家弟子，敢問尊師何人？”樂秦笑著問道。
燕頷拱了拱手，“家師黃九陽。”
聽到黃九陽三個字後，樂秦臉上微微抽動，看燕頷的眼神也認真了許多，“原來是黃先生的高徒，這些年黃先生帶著陰陽家隱居避世，倒是讓天下人都快忘記他的名字了。”
“國師認識家師？”燕頷意外道。
樂秦笑著點了點頭，“不算認識，當年黃先生講學，有幸聽過一二罷了；時間不早了，燕司空，告辭。”
“恭送國師！”
樂秦走後，燕頷深呼吸一口氣，這國師今天是怎麼了，突然和自己聊了起來，還問到了自己師父，真是讓人費解？
燕頷疑惑的來到御天監，而來到西苑外的樂秦則是一副憂心忡忡的神情，最後深呼吸一口氣，自言自語道：“希望是我多慮了。”
走進西苑，門口的朱公公快步走上前來，拱手道，“國師，陛下他在書房等候多時了，您隨我來。”
跟著朱公公來到高昌書房，此時的高昌還在筆走龍蛇，樂秦不慌不忙的走進來，看到國師走了進來，高昌放下手中的亳筆，笑著迎上去，“老師您來了，請坐。”
高昌頷入座，不經意間看到案几上宣紙上大大的奉字，高昌揮了揮手，朱公公會意退下，書房內就剩下他們師徒二人。
高昌迫不及待的說道，“老師，最新訊息，北蠻大汗不久前病逝於北蠻王庭，太子耶律原即位，孫成盛繼續為相，這對我們來說是否是個好訊息？”
“不算好，但也不壞。”老國師沉眉說道，“貴族和少壯派的矛盾是北蠻不可避免的，耶律容光沒了，北蠻貴族必會趁此機會對少壯派難，而剛經歷新敗的慕容灼灼必是他們口誅筆伐的要人選。”
國師撫須接著說道，“但是，只要孫成盛繼續為相，那北蠻對我大奉的主戰態度就不會有太大改變，項州兵敗，對北蠻影響很大，可以說現在的北蠻全境是處於一種及其低迷的狀態，這個時候耶律原即位，要想重振國威，有且只有一條路可以走，那就是戰爭的勝利，並且要是大勝，所以老夫判斷，北蠻大汗的病逝是會在北蠻境泛起一陣漣漪，但掀不起大波浪。”
高昌聽後眉頭緊鎖，“這麼說來，慕容灼灼不會出事？西北還有一戰？”
“陛下，這次咱們不能再做旁觀者了。”樂秦的眼神中露出極其少有的陰森。
高昌也明白樂秦的意思，回想起之前樂秦給他的絕命之計，高昌臉色變得陰晴不定，最後看著桌上的奉字，雙拳緊握，起身道，“老師，這一次我們師徒聯手，再造大奉。”
樂秦欣慰頷，“謀事在人，此戰勝！功在陛下；若敗！老夫願背千世罵名！”
這不正是高昌希望看到的嗎？可不知為何，聽到這話的高昌心中竟是有種說不出的心酸。
。。。
在項州交代完後續事宜後，寧延也踏上了返回定州之路，但在走之前，他還是收到了慕容灼灼送來的一份禮物。
一個用紫檀精木裝著的級和一個劍匣，寧延一眼就認出了這是李七夜的級和劍匣。
將李七夜厚葬後，寧延踏上了返回定州之路，不過虞兮檸並未和他一同返回，寧延讓孔真玄留了下來和她一起去送她沒有送完的信。
返回定州的路上寧延一言不，完全沒有打完勝仗勝利凱旋的喜悅。
陳令樞跟在寧延身旁，不知是有心還是無心說道，“大家都覺得公子是因為李前輩客死異國未留全屍而心情不佳，但在我看來，公子並非只有如此，更多的是對未來戰局的擔憂。”
“哦？”陳令樞的話瞬間引起寧延的注意，寧延側過身子看向陳令樞，“願聞其詳。”
“慕容灼灼為什麼要把李前輩的級和劍匣送回來，在我看來，這是一種示威和挑戰，慕容灼灼不是一個甘心失敗的人，此次土龍山之戰，疾風營雖然燒掉了慕容灼灼的糧草，但對於慕容灼灼來說也只是延緩進攻罷了，他的五十萬大軍還留有四十萬，這四十萬人不容小覷；我想公子也是想到了這個吧，李前輩的級和劍匣更多的意義是一種警示和宣戰。”陳令樞沉聲說道，聲音不是很大，但卻很有力量。
寧延微微一笑，“那陳先生可有破敵之策。”
“經此一戰，項州軍損失慘重，如果再來一次土龍山之戰，那即便定州軍全部壓上，那也是遠水解不了近渴，並且錫林勒格的北蠻軍也不會坐視不管；此外，此戰我們定州軍損兵折將也不在少數，但總體來說還是有戰鬥力，公子不是也說了嗎，在定州您還有一支騎兵。”陳令樞眯眼說道，似乎是說到了寧延的心中，讓寧延的眼神變得明亮起來。
“這支騎兵能有多少戰鬥力我也是未知，從組建開始，也不過大半年時間，要想讓他們有能和北蠻狼騎較量的實力，有點強人所難啊。”寧延感慨道。
“所以問題的關鍵，就在於北蠻能給咱們多長時間。”陳令樞皺眉說道，“要我是慕容灼灼，我會即刻籌措糧草南下，不給大奉喘息時機。。。”陳令樞轉頭看向寧延，寧延也是來了興趣。
與之同時，一匹快馬朝著寧延狂奔而來，旁邊莊十月及時攔下，看到信封上的飛鴻標記後，莊十月不敢耽擱，趕緊送過去，“公子，飛鴻來信！”
寧延稍稍頷，在看完信上的內容後，寧延竟是長舒一口氣，隨後將信交給了旁邊的陳令樞，“飛鴻來信，北蠻大汗耶律容光病死了，北蠻貴族藉著土龍山兵敗一事給慕容灼灼施壓，似乎要趁此機會從北蠻少壯派手中奪權，正是多事之秋，剛剛即位大汗耶律原為防止內亂，迫於壓力讓慕容灼灼回到了北蠻王庭，如此來看，今年北蠻是不會有大動作了。”
看完信後的陳令樞也是笑了出來，“天公助我啊，公子，難得的好訊息啊。”
“戰爭前短暫的寧靜罷了。”寧延感慨道。
一場接一場的戰爭，究竟要打到什麼時候，寧延無數次問自己，然而卻一直沒有回應。