“陛下，戶部尚書趙桂殿外求見！”
王上在理事殿批閱著奏章，李公公龍案前稟報道。
“讓他進來吧。”王上沒有抬頭，還在盯著文案上的卷宗！
趙桂躬身從門外進來，叩道“臣趙桂給王上請安！吾王萬歲萬歲萬萬歲！”
“愛卿平身吧！”王上放下手中的摺子，看著趙桂又道“知道朕召你進宮所為何事嗎？”
“微臣知道！”趙桂躬身抱手，不敢抬頭視君。
“知道，你且就說說吧。”王上冷麵又道。
“回稟陛下，國庫空虛，臣身為戶部尚書有不可推脫的責任。還請王上責罰。”趙桂再次跪下，誠惶誠恐地道。
“你還真的知道呀，說說看，這國庫歷年都有虧空，每年都得等到四方藩國進貢的銀子，才能敢去開銷。若沒有藩國朝貢，如何向四都四軍撥放銀兩。歷年的稅銀都到哪裡去了，你給朕說說看！”王上嚴厲地道。
“陛下，這四都，東都、西都、南都、北都。四軍，東南鎮守，西南鎮守，東北鎮守，西北鎮守。八方索要的軍銀，就有三億二千萬兩白銀。每年增收的稅銀不過兩億三千萬兩左右，沒有四方藩國的貢銀，國庫真的是無法開銷呀。每年藩國進貢也不過八千萬兩上下，所以每年都有虧空。”趙桂小心地回著話。
“朕不是讓你來給朕算賬的，你這戶部尚書是幹什麼吃的？既然算的如此明白，你可有解決的辦法？如此地再虧空下去，就是把老祖宗留下的那點家業，都賠了進去，也是不夠！”王上氣憤地道。
“陛下，除了加收稅銀，就只能減少軍餉了，想必也再無其他辦法！”趙桂小聲回道。
“哼哼，一個當朝一品大員就這點能耐，你看看，看看呀！這就是朕的戶部尚書。天國的一品大員！連小孩子都能想到的法子，朕想不到呀？若是如此的簡單，朕還用召見你這戶部尚書，進這理事殿來商議嗎。在朝堂之上宣了此事，不就完事了嗎？那稅收是隨便增繳的嗎？民生何在！那軍餉是隨意剋扣的嗎？軍心又何在！給朕再想想，先在這跪著吧。”王上怒了，說完這些話，就不再理會趙桂了。無視龍案下的這位一品大員，低頭翻閱起了奏章。
李公公很久沒見王上如此大的火氣了，一旁彎著腰，也不敢輕易的作聲。此時見那趙桂，嚇得趴在地上，身子都在顫抖著。李公公剛剛也是一個冷顫，怎麼說這位趙尚書也是趙貴妃的親爹，也算是王上的老丈人，今天王上怎麼會對他這麼大的脾氣！這國庫虧空，也怨不得他這個戶部尚書，只要是按章法辦事，也應該是沒什麼過錯。不過王上自然有他的道理，一國之君，怎麼能不擔憂國庫！
這樣過去了也有兩個時辰，雖然已經是深秋季節，天氣此時很是涼爽，但見那趙桂已經是渾身大汗，都已經溼透了官服。但還是不敢動彈半分，一直保持著一個姿態，趴在地上！
李公公見王上這會已經批閱完了奏章，伸展了幾下手臂，似乎有些累了，趕緊過去扶起王上，小聲地道“陛下，您是否累了。老奴讓下面準備些吃食來？”
“嗯，今日是有些乏累，去叫人安排洗漱吧，今晚朕就睡在這裡了。”王上似乎都忘記了，龍案下面還跪著一位尚書。
“這些辦事的，真是不讓陛下您省心。瞧瞧，把陛下您都操勞成什麼樣子了！趙大人呀，還不快快退下去，陛下要歇著了。你還真是沒有眼力見！”李公公刻意提醒王上，這下面還跪著一位朝廷的大員呢。
“先不要走，你想了這麼久了，能否給朕說說，有沒有解決的辦法？”王上哪裡忘了，懲罰他跪了這麼久，就看他能不能用些腦子。
“臣，臣，臣實在沒有想到什麼法子，還請陛下責罰。”趙桂的聲音都有些氣虛了，看樣子是跪久了，累的！
王上一聽，突然雷霆大怒，直接從龍案上扔出一本摺子，砸在了趙桂的後腦勺上，大叫的道“你想不到，就回家養老去吧！還不快快給朕滾出去。”
嚇的趙桂是連連叩，一邊跪著往外退，一邊口中反覆地說著“微臣告退，微臣告退，微臣告退！”
李公公見趙桂離開了，這才低聲地說道“陛下不要真心動怒，傷到了龍體可是大事。趙尚書雖然無能，但也算是忠誠。不是老奴我為他求情，陛下您也要看一下趙貴妃與趙王殿下的情面不是！”
“就你話多！朕要是不看他們的情面，早就讓這個老東西滾蛋了。”王上瞪了一眼李公公說道。
“這朝堂上的事老奴不懂，可事情總有解決的辦法！急不得，急不得。”李公公笑著勸慰道。
“上一次西城修建官道，朕為何沒有重責左丞相的二公子周珏郎，不就是因為國庫中沒有銀子嗎！修建四方守城是這天國的臉面，用那私銀去修官道，也是無奈之舉呀。這些王公大臣手中的私銀，都比朕的國庫充裕呀，看來朕要用上一把利劍，好好敲敲他們的竹槓嘍！”王上似乎心中早就有了辦法，只是還沒有那合適的人選罷了。
李公公聽了，偷偷抿嘴一樂，嬉笑著道“天子要敲他們的竹槓，他們也就得受著。他們一年的俸祿不過兩萬貫，三品以下的還不到一萬五千貫，哪裡來的那些私銀？還不都是貪腐所得！該敲，該敲呀。”
“是呀，兩萬貫，合成白銀不過六千兩。各府上開資就算不計，二十年的一品大員，也不過十八萬兩的俸祿。可西城修建官道，左丞相的二公子卻能拿出八百萬兩的白銀。收取了三年的過路銀子，怕是又填上了很多的利潤。竟然比朕還富有，真是可悲可氣呀！”王上拍著龍案道。
“陛下千萬不要再動氣了，老奴這就讓宮人們來給您洗漱，還是早點歇著吧。明日還有早朝呢，您的龍體要緊！”李公公說完就要往外走。
王上叫下了李公公道“先不要叫人了，還是移駕西宮吧，差人去通報於娘娘等候接駕，朕這個時候也要多陪陪她，四王兒剛走，怕是她還在傷著身子。”
“老奴這就去安排，陛下您稍稍歇息片刻。”
李公公此時，又剛想轉身離開，去安排龍輦侍駕。
王上又叫住了他問道“讓你安排在二爺身邊的人，可有什麼訊息。”
李公公再次回頭，低聲回話道“已經得到了二爺的重用，不過還算不上是什麼親信。二爺暗地裡謀劃的事情，現在還不曾讓他參與！”
王上閉上雙眼，擺手道“知道了，你去吧！”
李公公應了一聲，便來到了理事殿外，高叫聲道“陛下移駕西宮……！”
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