宴席開始前，還有最後一道拜壽儀式。
壽星程老夫人被請上高臺，端坐在太師椅上。
在主持人的倡議下，程氏家族的小輩紛紛從座位上起身，按照輩分高低跟年紀大小，井然有序地站在臺下。
男女老少近兩百號人，整整齊齊地向程老夫人鞠躬，高聲祝賀：“恭賀老夫人八十大壽，生辰快樂！祝老夫人，福如滄海無窮極，壽比靈椿過八千！”
這場面的壯觀，讓阮傾城想到了港片裡幫派拜把子，那叫一個熱血澎湃。
君修臣突然握住阮傾城的右手，挺認真地說：“等你八十歲，咱們也讓君家子孫這麼給你拜一回。”
聽到這話，阮傾城心頭一顫。
這許諾太珍重，她無福消受，也不敢受。
阮傾城淺笑，搖頭說：“這樣的大場面，只有九哥才擔得起。”
君修臣低頭看她，目光很深沉。
阮傾城覺得臉皮燙得慌，趕緊端起酒杯，掩飾性地喝了起來。
宴席開始，叫得出身份名字的賓客，都跑過來跟程老夫人敬酒，其中也包括西江區新任的區長謝回。中孩子過來給程老夫人敬酒。
自中秋佳節一別，阮傾城已經很久沒見過謝回了，忍不住放下筷子多看了兩眼。
阮傾城注意到，當謝回過來敬酒時，程老夫人不動聲色地將茶水換成了紅酒。
謝回端著酒杯站在程書墨身後，俯身向程老夫人喊道：“宋老前輩，生辰快樂。”
一聲‘宋老前輩’，體現了他對老夫人的尊敬。
程老夫人也因為這聲稱呼，展露出和藹可親的笑容，“謝區長公務繁忙，能從百忙中抽空蒞臨我的壽宴，我老婆子今兒真的很開心。”
謝回感慨道：“謝回雖然不是南洲市這邊的人，但每每聽身邊朋友提起南洲市風雲人物，總能聽到宋老前輩的名諱。”
“宋老前輩當是所有女子的楷模，也是謝迴心目中最敬佩的女士。”謝回主動向老夫人敬酒，酒杯略低老夫人杯口一些。
“明月長流千歲色，蟠桃多結幾番花。晚輩謝回，敬宋前輩一杯酒，祝您生日快樂，壽與天齊。”
程老夫人聽得開懷大笑，當面喝下紅酒，並說：“謝區長，閒暇時候，可以多來我家走動，讓書墨陪你說說話，講講咱們南洲城這邊的風土人情。”
謝回笑著說好，他輕拍程書墨肩膀，笑道：“程爺，你把身體養好，我還等著你帶我去爬古城牆呢。”
謝回倒是真的盼著程書墨能長命百歲，早些好起來。
程書墨笑著應道：“有機會，一定你帶你去。”
“那我就等著。”
謝回有些敬畏地看向君修臣，試探地問道：“君九先生要不要跟我們一塊去？”
君修臣看向程書墨。
他的臉，看著比先前似乎更蒼白了些。
點點頭，君修臣說：“有程爺跟謝區長作伴，我當然也要去湊個熱鬧。”
說完，他端起面前酒杯，向謝回道賀：“恭喜高升。”
自從謝回被調到南洲西江區任職區長後，他跟君修臣就沒再見過面，就連私底下的聚會都沒有過。
謝回跟他碰杯，將就飲酒就走了。
從阮傾城身後路過時，謝回翕動雙唇，很輕地說了句：“多謝，阮小姐。”
阮傾城聽得雲裡霧裡。
無緣無故，謝回跟她道謝做什麼？
想了想，阮傾城才琢磨過來謝回這聲謝謝從何而來。