北疆以北之地，在一千多年前散佈著諸多城邦古國。
也曾孕育出燦爛的西域文明。
可惜，時光荏苒，氣候變遷，大片的沃土在風沙的侵蝕下逐漸縮小。
先是變成星羅棋佈的綠洲，之後綠洲也開始變小、消失，最終只剩下零星散碎還點綴在大漠之中，給往來的生命提供些許脆弱的庇護。
但是。
古老的文明雖然消散，可是一些文化習俗，卻根植在了北疆人的血液裡，在幾百上千年的歲月中不斷傳承。
比如。
北疆以北的人，從來不會在沙塵天氣裡出門。
傳聞在三百年前，曾經有一支龐大的商隊在趕路時遇到了沙塵暴，過一百多人在遮天蔽日的風沙中離奇失蹤。
一直到五十多年後，這片沙漠因為一些原因，露出了一片被掩埋的村莊遺蹟。
有人在那村子裡現了那些失蹤的商隊成員。
他們已經變成了乾屍。
但詭異的是，這些人看上去根本不像是因為被風沙掩埋而死。他們有的坐在房屋廢墟里，姿勢上看起來像是在吃東西。
有的則躺在貨品旁邊，像是在酣睡。
還有的雙腿屈膝蹲在地上，一看就是在上廁所。而在他們身下還現了乾燥的排洩物。
如此種種。
給這些失蹤之人平添了神秘色彩。
有人說。
他們當初陷入了掩埋地下的村子裡，但是因為一些原因，這個村子沒有被風沙完全填充，還存在能夠活動的空間。
所以這些人並沒有死去，而是在裡面生活了一段時間。
也有人說，他們遭遇了亡魂索命。
寂寞的厲鬼，將他們拖入了地下，讓他們永生永世陪伴自己，長眠於大漠之中。
也有人說……
但無論有多少種說法，這樣的事情在大漠幾百年裡，生了不止一起，所以也讓生活在這裡的人養成了風沙天氣絕對不能出門的習俗。
除此之外。
這裡在一百多年前的舊時代，還保留著一些讓文明社會聞之色變的習俗。
比如。
他們每年會舉行兩次盛大的典禮，來慶祝沙漠神靈的眷顧。
而在典禮上。
會進行殘忍而古老的人祭！
可是，讓人感到諷刺的地方就在於，這原本應該讓人唯恐避之不及的血腥慶典，在那個兵荒馬亂的時代，竟然能吸引不少人前來參觀。
這些人有地方大佬的親屬，也有兇惡軍閥的子女。
更有一些矇昧迷信之人，堅信這種祭祀活動有神靈降臨，只要虔誠參與，便能為他們祛除周身頑疾。
這彷彿人血饅頭治癆病，生吞童腦長几把一樣的無稽之談，卻讓許多人趨之若鶩。
當然。
人群之中也少不了那些江洋大盜，土匪惡霸，以及想要做點什麼的理想主義者。
總之，這場慶典活動裡，可謂是魚龍混雜，泥沙俱下。
……
北湖鎮一家餐館。
王堂與同事坐在二樓的床邊，一邊吃飯，一邊閒聊。
他們都是來自中土的記者，在採訪一名赫赫有名的大軍閥時，無意中瞭解到北湖鎮為期七日的祭神儀式即將開啟。