“綠兒，放開我。”
“小娘子，你去不得。”
集市口，烏泱泱的人群后，一位“貴公子”跟自家丫環已經拉扯了許久。
起因正是因為賣炭老翁。
唐竹方才上山的時候，便看見了賣炭翁。
她本想等回程的時候順路買幾稱木炭回去，怎知下來時，卻看見賣炭翁跪在地上苦苦求饒。
一打聽，才知箇中原委。
這擺明了是強取豪奪，卻無人敢管。
唯一出面的書生，孤木難支，十分可憐。
她滿臉憤慨，想要挺身而出：“綠兒，鬆手！我又不去做什麼，只是想拿些銀子給那老翁罷了。”
綠兒死死地扣住她的脈門，面無表情道：“小娘子，你上次也是這麼說的。”
“上次在茶館遇到惡霸欺凌店家，你也只說出面打個圓場，結果，奴婢一個不小心，小娘子就把人家眼睛都戳瞎了。”
唐竹嘴硬道：“那誰讓他得勢不饒人，還要調戲店家的女兒？簡直欺人太甚！”
綠兒冷冷道：“上上次，路遇女子賣身葬父，那小公爺銀貨都兩訖了，小娘子偏要說人家賊眉鼠目、不懷好意，把人暴打一頓。”
“那，那什勞子的小公爺，本來就長得面目可憎，若然讓他帶走了那姑娘，必定會行強盜之舉！”
唐竹還要逞強。
綠兒在心裡嘆了口氣，板著臉道：“小娘子，你我自身都難保，還想救濟天下？那張和是宮中內侍，難保沒有見過大娘子。”
“小娘子便是不管
奴婢的死活，也不惜自己的性命，卻何苦連累了大娘子呢？”
唐竹忽然有些難過。
她雖然喬裝成了貴公子，論身份，卻只是個見不得光的下賤婦人罷了。
綠兒說得對，她不能連累姐姐。
唐竹於是噤聲，冷眼旁觀。
過了一會，她還是忍不住了。
“綠兒，我可以蒙面去救人，假裝過路的江湖豪傑。”
“不行。”
“綠兒，我實在是忍不住了！他們指鹿為馬，太過分了！”
“忍不住也要忍！”
就在唐竹看見柳伯良被打倒在地，幾乎控制不住自己的怒火，想要挺身而出的時候，楊明登場了。
“放開我大兄！”
楊明一聲令下，夏侯豹一個鷂子翻身從馬背上躍下，一記掃堂腿，將差役們打了出去。
他快步下馬，扶起柳伯良問道：“大兄，出了何事？是不是他們欺負你？”
他之前就聽柳秀娘說過，柳家在永寧城的處境很糟糕，達官貴人姑且不論，這些小官小吏卻屢有折辱。
沒想到現實比他想象中還要嚴峻。
柳伯良嘴角被石子擦破，流了些血，他擦了擦血跡道：“妹夫來得正好，你來評評理！”
“這一車木炭價值三千九百六十文錢，這幫狗官，卻想用半匹破綢緞就買下，這不是巧取豪奪是什麼？”
賣炭老翁望著牛頭上的綢緞，泣不成聲：“老漢是富春縣金山人，在山中靠伐木燒炭為生，聽聞京師炭價高，才特意趕著牛車來京城賣炭。”
“這一車木炭，從砍柴到曬乾、燒炭，老漢用了整整兩個月，家中老小就等著這車炭能換些米糧回去過冬啊。”
賣炭老翁一臉風塵僕僕，兩鬢灰白，十個手指也被炭燒得黑，可見生活極其困苦。
這番話更是剖心剜腑，端是聞者傷心聽者流淚，圍觀百姓面露不忍。
張和覺得有些不自在，反覆強調道：“這是宮裡內庫的綢緞，上好的紅綃綾羅，半匹四兩銀，本公公絕無欺詐。”
“綢緞雖好，可是老漢根本穿不起啊。”
賣炭老翁淚流臉面道：“老漢，只想用這車炭換些吃食，請公公高抬貴手吧。”
他心中悲憤交加，終於是忍不住吐露了心聲，言辭間不免有些指責太監的意思。