八王爺帶著佘老太君，大朗的媳婦花解語，周雲鏡。丫鬟楊排風，因為楊排風和八妹的關係最好，楊排風在家裡想的八妹想的不行，沒有辦法只好把楊排風也帶過來。王欽若還有寇準他們一行往滄州放向趕去，現在的佘老太君也是心裡七上八下的，也不知道那個劉智亮是不是講了大話，心裡沒底。
寇準這個時候也是，現在面對遼國的蕭太后的威脅，還有佘老太君的態度，寇準在為大宋猶豫不下。
寇凖先世曾居太原太谷昌平鄉，後移居馮詡，最後遷至華州下邦。寇凖出身於名門望族，其遠祖蘇岔生曾在西周武王時任司寇，因屢建大功，賜以官職為姓。父親寇湘於後晉開運年間考中進士甲科，後應詔任魏王記室參軍，因屢建功勳，被封為國公，追贈官職至太師尚書令。寇凖天資聰明，又勤奮好學，十四歲時已經寫出了不少優秀的詩篇。十五歲時就能精習《春秋》。
太平興國五年（980年），19歲的寇凖考中進士。宋太宗選取進士，往往到殿前的平臺親自看望提問，年紀輕的人往往不予錄用。有人教寇凖增報年齡，寇凖說：“我剛剛準備要踏上仕途，怎麼可以欺騙陛下呢？”後來考取了，被授官大理評事，被派往歸州巴東任知縣，任滿改任成安知縣。以後他又先後升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密直學士等官。
端拱二年（989年），寇凖曾奏事殿中，大膽進諫。由於忠言逆耳，宋太宗聽不進去，生氣地離開了龍座，轉要回內宮。寇凖卻扯住宋太宗的衣角，勸他重新落座，聽他把話講完。事後，宋太宗十分讚賞寇凖，高興地說：“我得到寇凖，像唐太宗得到魏徵一樣。”
寇凖在宋太宗朝群臣中，以剛直足智著名。淳化初年，北宋朝廷處理了兩樁受賄案。情節嚴重的王淮，贓錢以千萬計，僅被撤職仗責，不久又恢復了原職；而情節較輕的祖吉，卻被處以死刑。寇凖知道這是王淮的哥哥、參知政事王沔搞的鬼，心中忿忿不平。
淳化二年（991年）春天發生了一次大旱災，宋太宗召集近臣詢問時政得失。群臣多認為是天數所致，寇凖則說：“《洪範》裡說，天和人的關係，相互應和就像影子和回聲，大旱是因為刑罰有不公平的地方。”宋太宗很生氣，起身回到宮中。過了一會兒，召寇凖詢問刑罰不公平的情況，寇凖說：“希望把二府的官員召來，我就說。”皇上下令召二府的官員來，寇凖就說：“不久前祖吉和王淮都觸犯法律接受賄賂，祖吉受賄較少卻被殺頭，王淮因為是參政王沔的弟弟，收受錢財千萬，只受杖刑，仍官復原職，這不是不公平是什麼？”宋太宗把這件事問王沔，王沔叩頭謝罪，於是宋太宗嚴厲批評了王沔，並且知道寇凖可用。當即任命寇凖為左諫議大夫、樞密副使，改任同知院事，開始直接參預北宋朝廷的軍國大事。
寇凖在樞密院與知院張遜發生了嚴重的意見分歧，一天，寇凖與與溫仲舒一起外出，在路上碰到一個瘋子迎著他的馬喊萬歲。判左金吾王賓與張遜向來交好，張遜就嗾使他把這件事稟告宋太宗。寇凖引溫仲舒作證，張遜讓王賓單獨上奏，言辭很嚴厲，並且互相指責對方的短處。宋太宗很生氣，貶謫了張遜，寇凖也被免官任青州知府。
但這時宋太宗已離不開寇凖了，寇凖去青州後，宋太宗悶悶不樂，經常詢問有關寇凖在青州的情況。第二年，寇凖就被召回京師，拜為參知政事。至道元年（995年）又加給事中。
當時宋太宗在位日久，一直未立皇儲。這件事也一直是令宋太宗頭疼的事情。因為宋太祖駕崩後，其子德昭未能繼位，宋太宗以皇弟身分踐祚，並且宋太祖之死還有“燭影斧聲”之謎，也就是說宋太宗有殺兄奪位之嫌。因此宋太宗傳位，就面臨兩個選擇：立自己的兒子，還是立太祖的兒子。當時一般大臣都諱言立儲一事。大臣馮拯曾上疏請立皇儲，被太宗貶到嶺南。從此朝野上下很少有人再敢議論此事。
寇凖剛從青州還朝，入見宋太宗。宋太宗當時正患足疾，讓寇凖看過傷情後，深情地問道：“你怎麼現在才回京？”宋太宗覺得有點過意不去。接著宋太宗便向寇凖問起應立誰為皇太子。寇凖已猜到宋太宗這次召見他的目的，他早已成竹在胸，但他並沒有直接回答宋太宗的問題。
寇凖塑像寇凖說：“為天下選擇國君，不能與后妃、中官（宦官）商量，也不能與近臣謀劃；應選擇眾望所歸者立為太子。”宋太宗低頭想了好久，屏退左右的人，輕聲問道：“襄王怎麼樣？”寇凖心中暗喜，便順水推舟地說：“知子莫若父。陛下既然認為襄王可以，就請決定吧。”第二天，宋太宗便宣佈襄王趙恆為開封尹，改封壽王，後立為皇太子。
宋太宗與太子拜謁祖廟回來，京城的人們擁擠在道路兩旁喜氣洋洋，爭著看皇太子。這時人群中有人喊了聲“少年天子”。宋太宗聽後很不高興，問寇凖：“人心歸向太子將把我放在什麼位置?”寇凖連連拜賀說：“陛下選擇的皇儲深得人心，這是國家的福氣。”宋太宗恍然大悟，賞寇凖對飲，大醉而罷。此後宋太宗更加依重寇凖。有人給宋太宗獻了個寶物：一通天犀，宋太宗令人加工成兩條犀帶，一條自用，另一條賜給了寇凖。
至道三年（997年），宋太宗駕崩，太子趙恆繼位，即宋真宗，寇凖任尚書工部侍郎，宋真宗很早就想讓寇凖做宰相，（只是）擔心他性格剛直，難於獨自擔任。
八王爺一行來到滄州，滄州知縣出來迎接八王爺一行，滄州因為靠天京新城的影響，這一年是天京新城的帶動下滄州也發生翻天覆地的變化，就滄州城也擴大近一倍，人口也是以前的倆倍。商家也在考預天京新城畢竟不是大宋的城市，大家心裡還是有一點擔心，就這樣反而帶動滄州經濟的發展，最主要的就是楊鵬竟然把馬路一直修到滄州的東門。這樣對來滄州到天京新城的出行帶來了很大的方便。
那些商人有了錢，就在天京新城買水泥，磚瓦，鋼材按照天京新城的方案也開始在滄州修建別墅，現在滄州的城東新城全部都是那些商人的別墅區，滄州知縣也把滄州的街道全部修了水泥路，這也是楊鵬免費送給滄州知縣，修路就花了一些人工。現在的滄州也是大宋別具一格的新型城市，還有滄州知縣也算一個好官，和楊鵬的關係還是不錯。
滄州知縣莊明把八王爺一行帶到滄州縣衙，八王爺說道，“幾年前我來過滄州，沒有想到這幾年你把滄州發展的這麼好，這幾年辛苦你了。”莊明說道“這也不是我的功勞，最主要的就是那個天京新城的貨實在是太吸引人了，那個天京新城也不是大宋的城市，去天京新城做生意的都在我們滄州落腳，那個天京新城也贊助我們幾十萬斤水泥，我們才有本錢修馬路擴大滄州城的。”
寇準說道“你們的街面就是水泥做的路，這種水泥我們做不出來嗎？”莊明說道“我們這裡沒有人會做，因為我們也沒有人懂，天京新城的人把秘方看的很緊，上次殺了十一個人就是想盜取秘方的人，因為天京新城的工錢給的很高，很少人去做這件事，發現就是殺，家人全部趕出天京新城，再說哪裡也沒有官府，楊鵬就是天京新城的城主。還不要說那個楊鵬對老百姓還真的很不錯，現在幫楊鵬種田的老百姓都不要交一分錢的地租，不管你種多少田，收多少糧食全部都是你的，但是糧食多了一定要賣給楊鵬，糧食不準私人買賣。那個是天京新城的硬信條件沒得理由可講。現在幾萬人幫楊鵬種田，契丹人也不敢打天京新城的主意。楊鵬的軍隊太強大了，上次契丹人打草谷剛出瀛洲，一里路一個百人隊就給楊鵬他們全部殺了，楊鵬的軍隊就倆個人受輕傷。一個人都沒有死。”
八王爺說道“他們那麼厲害呀，那他們現在 天京新城有多少人？”莊明說道“連給楊鵬種地的加起來現在應該有近二十萬人口，天京新城裡大概有八萬人，其他的主要在各個村，還有十個鎮。”八王爺說道“那麼多人，他們就倆千多人的軍隊這麼保護的過來。”莊明說道“那是以前的事了，現在他們軍隊都超過一萬，士兵一個月糧餉三倆銀子，現在滄州，瀛洲，莫州。幽州都沒有乞丐了，更不要說難民，全部都到楊鵬哪裡去，他們哪裡現在一年種倆季糧食，根本就不愁糧食。我們這裡的老百姓也和天京新城學一年倆季糧食，人家還專門派人過來叫我們這裡的老百姓種糧食。”
佘老太君的一顆心放了下來，林青兒還真的不簡單帶了一個好徒弟，給我們楊家爭光了，還有楊家的大仇也有得報的希望了，楊排風的一顆心早已飛到天京新城哪裡去了。
八王爺對著王欽若說道“王愛卿你馬上寫一封信快馬加鞭送給官家，叫蕭太后都瀛洲會獵，就是五千人不夠，最好派一萬人過來，你就這樣寫就行。”八王爺心裡也有底氣了，在看到滄州的時候八王爺心裡就有底氣，現在聽滄州縣令莊明的話，心裡更加有底氣。
八王爺對著老太君說道“老太君，到了天京新城一切還有拜託你在林青兒面前求情，因為大家都是漢人，七郎的事情我擔保一定給你們楊家一個說法，這個你就放心。”
佘老太君說道“八王爺你就放心，青兒也是一個講理的人，還有那個楊鵬也是青兒的徒弟，他一定會對師傅的話認真考預的，就從他們一直再打契丹人就說明問題，但是你們到了天京新城千萬不要咄咄逼人就行。”
楊鵬回到了天京新城，楊鵬又檢查了一遍各個產業，確認沒有問題後，他開始投入於改造滾動軸承的研製。軸承是工業生產不可或缺的東西，能極大降低機械連線處的旋轉摩擦力，提高機械的運轉效率，增強機械執行的穩定性。如果沒有軸承，近代的機械根本做不出來。這不過楊鵬現在的軸承做法太簡單，也不上規模。
楊鵬作為一個城主和產品設計師，軸承的生產也算是基本功了。楊鵬一開始就是了解過軸承的原理的，也查閱過一些簡單製作軸承的辦法，現在正好拿出來使用。楊鵬從做槍匠學徒的鐵匠裡選出十個會加工鋼具的鐵匠，選的是最老實的十個人，把他們叫到一個專門建造出來的工房裡站好。那工房分為十個房間，每個房間都豎著打鐵燒鋼用的爐子。
楊鵬先和他們進行保密條例教育工作：“我找你們來做一個新物事，這個物事做出來以後，你們的月錢就提高到三兩每月，三餐照舊。”聽到楊鵬的話，工匠們都十分興奮。城主大人又要做新東西了？這次找到自己了，自己要發財了！
楊鵬讓工匠們興奮了一會，又慢慢說道：“不過給你們高薪，要的是你們嚴守秘密。如果我發現誰把生產這個東西的秘密洩露出去，那就是死罪！”冷冷看了十個鐵匠一眼，楊鵬說道：“玻璃作坊的十三個叛徒，就是先例。你們也不想重蹈覆轍吧？”
十個工匠們還沒高興一會呢，就城主大人的話嚇得緊張起來。被選作匠頭的吳鐵頭趕緊答道：“城主大人還信不過我吳鐵頭麼？就是刀架我脖子上，我也不洩露一點秘密出去！”其他工匠們也答道：“大人，我們都是老實本分的鐵匠，不會洩露秘密！”“大人，我們都老實做事情，不會洩密。”
楊鵬點了點頭，又說道：“這個新作坊實行連坐制度，一人洩密，十人一起受罰！洩密者殺頭，其他人也要扣一年工錢。所以你們要是看到其他人偷竊機密，都要上去阻止，舉報！”吳鐵頭拍著胸脯說道：“大人放心，誰偷秘密我吳鐵頭第一個和他過不去！”
楊鵬看了看鐵匠們，見鐵匠們都神色嚴肅受到了震懾，這才說道：“我要做的東西叫做軸承！我要用上好的鋼材做八個鋼球，要拋光磨圓。然後還要鑄兩個鋼環，一大一小，鋼環上留好一內一外兩條鋼球的軌道。然後讓這八個鋼球在鋼環的軌道上旋轉執行。最後做兩個鐵皮保持架，把這些鋼球固定在鋼環的內部讓他們不交頭碰撞。你們也知道我們這裡有最好的鋼鐵廠，大宋也沒有這個能力做出這麼好的鋼材。”
聽到楊鵬的話，十個鐵匠有些不知所云。他們沒有見過滾動軸承，聽楊鵬一席話也不知道楊鵬在說什麼。楊鵬開始一個一個地教他們。楊鵬把軸承製作分成五個工序。第一個工序是製作一大一小兩個鋼環。第二個工序是小段小段地截斷鋼棍，作為做滾珠的原材料。第三個步驟是加熱滾珠原材料，然後用把高溫柔軟的滾珠原材料放在在鋼質模具上敲打，把小段鋼棍敲打成滾珠。第四個步驟是用上好的瓷土砂輪和精鋼磨盤打磨滾珠，消除毛刺，拋光鋼珠。最後一個工序是用鐵皮做兩個保持架，兩邊夾住滾珠，把鋼珠固定到軌道的既定位置。
楊鵬把十個工匠分成五組，分別操作不同的工序。楊鵬要求工匠們只關注自己的工序，不許瞭解打探別人的操作。然後楊鵬拿出自己畫的圖紙，分別給各個工序上的五組工匠看了。看了圖紙，十個工匠才些微有些概念，知道自己該做些什麼。
楊鵬一個個手把手指導，從頭到尾指導工匠們打造軸承。首先是鑄造鋼環，這倒是簡單，用沙子做好模具澆鑄鋼水便成形了。不過為了減少鋼件上的氣孔蜂窩，楊鵬讓鐵匠們利用鑄造出來的鋼環反過來做鐵模具，然後再用鐵模具鑄造鋼環。
接著將一根圓形鋼棍燒紅燒軟，抵到一個簡易截料器上截出一小段一小段的鋼料，作為滾珠的原材料。把滾珠的原材料一桶一桶地放到一個爐子里加熱燒到紅熱後，將原材料一顆顆取出來，放到一個留有半圓孔的鋼塊上，用棍頭同樣留有半圓孔的鋼質棍子抵在滾珠原材料上，用錘子錘鋼棍，把原材料擠壓成球形。
得到粗糙的滾珠後，將滾珠用多個滾珠篩子篩選滾珠，除去太大或太小的滾珠。然後用砂輪和磨盤給滾珠去毛刺拋光。得到光滑的滾珠後將滾珠回火加熱，最後倒入燒溫的油中淬火，提高滾珠的硬度。滾珠做好後，將滾珠排成一排放進軸承外圈中，將軸承內圈安上後，把滾珠滑到不同的位置，滾珠和內外圈就聯成一體，不會掉下來了。
最後用鐵皮做保持架，用鋼釘固定，從兩邊包住滾珠，讓八個滾珠均勻分佈在鋼圈裡面，不會碰撞摩擦。楊鵬一個工序一個工序的指導不同的鐵匠們，製造工具操作生產，最後用了十五天的時間，做出了這個時代的第一個滾動軸承。楊鵬給軸承加了點油，把軸承套在手上用力一轉，那軸承轉了四、五圈，停下來了。
看到軸承最後的效果，鐵匠們都十分驚奇。那匠頭吳鐵頭說道：“城主大人，這個圈子能自己滾這麼多圈，好光滑！大人，這是做什麼用的？”楊鵬沒有回答吳鐵頭的話，在那裡琢磨這軸承怎麼不好使？居然只能轉四、五圈？雖然這已經比沒有軸承的好多，但顯然楊鵬設計的軸承不該是這樣的效果。想了想，楊鵬覺得大概是軸承的內外圈太粗糙了，摩擦係數太高導致滾珠轉了幾圈就停下來了。
看來軸承的內外圈軌道也要精拋光。楊鵬又給整個生產加了一個工序——內外圈軌道拋光——鋼環鑄造好後，用上好的瓷土砂輪和精鋼磨盤打磨毛刺，拋光軌道。又花了三天，楊鵬帶領鐵匠做好了拋光的工具，拋光了滾珠的軌道。重新做好了軸承，上好油，楊鵬抓在手上用力一轉。那軸承這次沒有停下來，轉呀轉呀轉了好久，起碼轉了十幾圈，這才慢慢停了下來。
這樣的軸承已經能滿足楊鵬的使用了，楊鵬很滿意。心裡高興，楊鵬大聲說道：“軸承製造成功，十名工匠每人發三兩銀子賞銀！”工匠們喜出望外，一個個大聲說道：“大人恩德！”“城主大人太豪氣了！”“謝過大人！”
完成了軸承的試驗製作後，軸承作坊就開始批次生產軸承了。軸承作坊有十名手工匠人，這十名工匠分工合作，一天能生產十個滾動軸承。到了六月二十九日，作坊已經生產了一百多個軸承。這一百多個軸承是天京新城的寶貝，必須用到最關鍵的地方。楊鵬找來幾個木匠，把這些軸承首先裝備到機弩炮上，替換了機弩車原有的木質軸架。
以前機弩車需要一匹馬拖動才能轉移，守城時候在城牆上空間狹窄馬匹不易操作，強弩在城牆上轉移就不方便。有了軸承，弩車軸上的摩擦力大大降低，弩車移動起來就輕鬆多了，六名機弩手完全可以拉動一百七十五公斤的強弩做短距離移動。因此強弩在城牆上可以快速轉移，隨時支援到敵人主攻的那一面去，這對於城防來說是個極大的利好。
如果強弩不能移動，三百門強弩平均分配到四面城牆，每個方向只能佈置不到一百門。如今弩車能夠快速機動，就能把絕大多數強弩箭集中到敵人主攻的方向設計敵人。不過楊鵬對城防還是不放心，現在的契丹人野心很大，楊鵬只有把天京新城佈置得嚴密一些才能放心。三月時候他就僱傭了附近的一千民壯，在城牆外一、兩百米處挖掘了無數大小坑洞。這些坑洞兩、三米深，小的十米長寬，大的幾十米寬，從外到內有好幾層，星羅棋佈排列在城牆外面。到了六月，這些坑洞已經全部完成。
如果敵人的步兵攻過來，這些坑洞就逼迫他們繞道。在燧發步槍的射程內，敵人每多繞一米，就要多承擔幾分死亡的壓力。如果敵人制造戰車攻城，這些坑洞能直接阻止戰車。只有填平這些溝壑，戰車才能繼續前進。對於離開戰車填平溝壑的步兵來說，城牆上的燧發步槍會成為他們的噩夢。
欲知後事如何，且看下回分解。
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