鹹平二年一月二十日，過完了上元節，空懸一個月的滄州巡撫一職終於有了人選——由天京新城大捷中立功的滄州兵備道查登備升任兵部侍郎，右僉都御史，擔任滄州巡撫。聽到這個訊息，滄州的官場或喜或憂。有人羨慕查登備升遷，嫉妒他升遷太快。但更多的人是歡喜的：一個熟悉滄州情況的本地官員擔任巡撫，多半會尊重現有的利益格局，不會搶奪其他人的蛋糕。如果是外面調來一個強勢的巡撫，誰知道會燒幾把火？搶奪多少利益？
新巡撫上任，登門送禮的人絡繹不絕，按官位大小一個一個來。一月二十五日，楊鵬暗道該輪到自己了，便帶上了銀票拜訪查登備。楊鵬走到熟悉的縣衙門門口，暗道這衙門依舊這麼破，裡面的主人卻是換了。說起來，楊鵬倒是有些想念徐楠擔任巡撫的日子。徐楠貪錢是貪的，但拿了錢辦事還是爽快的。
楊鵬和門人送上名帖，等了兩分鐘，便被門人帶進了二堂。二堂裡燒著暖爐點著焚香，幽香撲鼻，絲毫沒有外面的寒冷蕭條，這個查登備是個懂得享受的。查登備見楊鵬進來，先端起茶杯喝了一口水，然後才對楊鵬笑了笑。顯然這幾天他忙壞了，一個個迎接訪客，和客人說話說得嗓子都幹了。
楊鵬上去要行禮，卻被查登備扶住了：“城主何需如此大禮？”楊鵬站起來後把一千兩的銀票送了上去。查登備接過銀票，點了點頭，說道：“多謝城主大人。”楊鵬聽查登備收錢這麼客氣，還多謝自己，心裡一喜。看來自己擊敗了駱振之後威名見漲，現在送銀子給上官，上官都開始感激自己，而不是像以前那樣一個個都當作理所當然的。所謂畏威懷德，有威才有德。
楊鵬拱手說道：“下官不敢！”查登備說道：“城主請坐！”楊鵬坐在椅子上，便聽到查登備問道：“若不是城主在天京新城大勝耶侓紅光，本官是做不了這個巡撫哩！說起來，這個位置全靠城主將軍的功勞。”頓了頓，查登備說道：“那天我看到那麼多契丹首級，當真是嚇了一跳哩！”
楊鵬拱手說道：“大人那時作為兵備道，有運籌帷幄之功，升任巡撫是名副其實！豈是下官的功勞？”查登備笑了笑，這才說道：“聽說城主將軍在開墾軍田？有多少畝？”楊鵬拱手說道：“在下買了九萬畝荒地，計劃全部開墾成旱田佃租給一萬災民。
查登備很滿意地搓了搓手掌。如今軍戶逃亡嚴重，滄州的屯田子粒每年都在往下降。他的政績就好看很多，若是每個滄州武官都像楊鵬這樣開發新田，他恐怕就要升官了。想到這一層，查登備看向楊鵬的目光又和睦了一些。
這楊鵬出手又大方，又能出功勞政績，作為一個鄰居真是不錯。“城主將軍做的不錯，如今各地缺糧嚴重，城主將軍為國分憂了。”“巡撫大人過獎了！”楊鵬剛剛擊敗駱振定，如今風頭正勁，查登備又是剛升官做事謹慎，所以查登備對楊鵬倒是十分客氣。就算查登備要新官上任三把火，也不可能把火燒到楊鵬這麼有實力的人頭上。楊鵬也沒什麼事情求查登備的，見查登備這麼客氣，暗道這查登備是個識時勢的。兩人聊了幾句，楊鵬便告辭回去了。
回到天京新城，鄭暉來報，說城外的德遠村有一戶家庭突然失蹤了。鄭暉有點緊張，把事情娓娓道來：失蹤的是一戶五口人，是去年楊鵬從契丹人手上救下的難民。這些天德遠村的農民白天修水渠，晚上都待在家裡。但失蹤的這一戶家庭不捨得閒著，喜歡晚上出門割豬草，一家五口人一起行動。大前天修水渠時候這五口人缺席了，結果管施工的吏員去他家敲門，發現屋裡人去房空。一直到今天，這一戶五口人也沒有回來。
這五口人家裡沒有被劫，屋裡的東西都儲存完好，就連箱子裡的五兩銀子都沒人動過。這一戶人身上沒有值錢東西，按理說不會有人對它們動歹心，但五口人就這樣從天京新城消失了。
楊鵬聽到鄭暉的話愣了愣。難道這戶人是嫌天京新城不好回鄉了？那屋裡的東西也該帶走啊！可棉衣棉被如今都沒有帶走。楊鵬坐在椅子上想了想。想了幾分鐘，楊鵬一拍大腿，大聲說道：“糟糕，有契丹細作進城了！”
這一戶人晚上提著籃子去割豬草，身上沒有值錢的東西，唯一有價值的就是腰牌。這五口人突然消失，不可能是別的原因，肯定是被歹人奪走了腰牌。而歹人奪取腰牌進城，目的只能是刺探情報。這些歹人必然是想用腰牌進城，刺探一番情報後晚上從城牆上翻出去。鄭暉愣了愣，也很快反應過來，說道：“是呀，大人，這五口人身上沒有銀子，一定是契丹細作為了進城，殺了這五口人奪走了它們的腰牌！”頓了頓，鄭暉問道：“城主大人，誰會派出細作來刺探天京新城情報，下這麼狠的手呢？”
契丹站了起來，說道：“我猜是契丹！”能夠組織細作刺探情報，幹出殺人奪腰牌的事情，基本上只能是契丹了。契丹最善細作，他們的暗探遍佈大宋北疆，大宋的大事沒有一件契丹是不知道的。所以每次流賊一陷入困境，契丹就能恰到好處地入塞掠奪，救活流賊。
楊鵬擊敗了北招討使，蕭太后不可能不派人來刺探情報。這五口人肯定是著了契丹人的道。楊鵬大聲說道：“鄭暉！傳令下去，關閉四面城門，派士兵巡邏城牆。然後組織士兵在城內搜尋，一家一家的搜，找到那一戶人丟失的腰牌為止！”
鄭暉聽到命令，趕緊下去傳達了。楊鵬在正房裡來回踱步，思考這件事情。契丹的細作想進城刺探情報沒那麼容易：自己去年起嚴控天京新城安保，沒有腰牌或者城內居民做保不讓進城。小孩的腰牌大人是不能用的，女人的腰牌男人也不能用，即便是契丹細作殺了一戶人家奪走腰牌，也只能使用兩個成人的腰牌，只能混兩個成年人進城。
而且腰牌的號碼暗藏規律，不知道底細想偽造腰牌也是不可能的。這一件事情不算什麼大事，契丹的手段也不算高明。自己如今注意起來了，契丹的這次刺探肯定要鎩羽而歸。比較讓楊鵬擔心的是：蕭太后注意到自己了。
自己這個小小的城主打殘了北招討使，已經引起契丹人的關注了，這不是一件好事。比如說，楊鵬以後的安保工作要做得更嚴密了。
楊鵬一聲令下，全城計程車兵行動起來了，在城中四處搜查細作。楊鵬在官廳裡焦急的等待。不過他很快就得到了結果，中午，佔金國押著兩個被五花大綁的男人走進了官廳。“大哥！細作抓到了！是契丹的人！”
高麗半島北面的義州，一隻龐大的行軍隊伍正在往北面行進。這是征服了高麗，班師回朝的契丹軍隊。長長的隊伍一眼看不到邊，到處都是盔甲鮮明，騎著軍馬的契丹士兵。隊伍中間，是蕭太后的行幸儀仗。
首先走過去的是契丹皇帝親營中的六百名“葛布什賢超哈”，他們清一色的黑甲黑纓，騎著駿馬。葛布什賢超哈每個百人隊只取兩名，都是契丹最彪悍的戰士，被選為皇帝的親衛營。開路的“葛布什賢超哈”後面，儀仗最前面是舉著十把妝緞傘的隊伍。那妝緞傘每把都染著五種顏色，十分華麗，跟在開路的騎兵後面。
妝緞傘的後面，是高高舉著的十杆銷金龍纛。金色的銷金龍纛遠高於一般的官纛和織金龍纛，只有最強壯的力士才能舉得動。此時龍纛耷拉著長長的穗尾，隨著舉纛的力士逐漸前行。再後面是十杆銷金龍小旗，再後面是六把雙龍扇、四把單龍扇，都是豔服的戰士舉著。旗幟和扇子後面是舉著各色武器的隊伍，有豹尾槍、大馬、弓矢、金鉞、星、御仗、吾杖等各色武器，每種十個，各由十個力士舉著。
這一百多個力士的後面，才是蕭太后的華蓋車駕。那華蓋全有綢緞製成，上面繡滿了祥雲海浪，牡丹仙鶴，蛟龍猛虎，十分華麗。身材苗條的蕭太后坐在六匹馬拉著的車駕上，行在華蓋之下。
華蓋的兩邊和後面，是佩刀護衛的一眾契丹武官。再後面，則是金、笙、雲、管、金鉦、銅鈸、鼓、嗩吶、號等樂器，一路敲打不停，演奏著北國的音樂。這一套行頭，是蕭太后從宋國降臣那裡學來的，自他稱稱後就一直操持著，用以顯示皇帝的威儀。浩浩蕩蕩的隊伍，一路往北方開去。
這一次，蕭太后親征高麗，責其渝盟助宋之罪。契丹軍勢如破竹連克義州、安州，直逼都城平壤。高麗國王李懼，率長子及百官遁南漢山，令次子攜眷屬避於江華島，向宋求援。契丹軍渡漢江，直抵南漢山城西駐營。蕭太后遣使諭降。未幾，李懼知江華島陷，援兵皆敗，二月乃獻上敕印，降於大遼。
這是契丹軍，或者說遼國的第二次進攻高麗。而這一次，第二次徵高麗，契丹兵兵鋒所至，摧枯拉朽。蕭太后徹底打敗了高麗，高麗奉印而降，跪行稱臣，再不敢和大宋有所瓜葛。從此在契丹東翼再無軍事力量可以牽制大遼，遼國可以專心致志地對付大宋。
此時班師回朝的大軍中，蕭太后擺開儀仗，豔服凱歸。了國內秘書院大學士韓德讓騎馬行在蕭太后車駕的旁邊，弓著高大的身子和蕭太后說話。內秘書院大學士職掌撰寫與外國往來書札，掌錄各衙門奏疏、辯冤詞狀、皇上敕諭、文武各官敕書並告祭文廟諭、祭文武官員祭文，可以說是文臣之首。韓德讓本是幽州人，如今終於位列高位，執掌內秘書院。
韓德讓看著浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，朝遼國蕭太后說道：“太后，如今高麗降伏，東邊再沒就可以放開手腳了！”
蕭太后說道：“不知道為什麼，我這次攻破了高麗，卻高興不起來！”韓德讓眼珠轉了轉，說道：“太后是在擔心北招討使？”蕭太后沒有回答韓德讓的話。韓德讓吸了一口氣，說道：“去年北招討使一百多個十個百人隊出征，竟然在宋國天京新城城下全軍潰敗。逃下來計程車兵不過一千多人。耶侓紅光戰死，溪軍精銳、馬甲和步甲幾乎是全軍覆沒，令人觸目驚心。而後來細作報來訊息，擊敗耶侓紅光的不過是宋國的一個叫楊鵬的城主。太后，這楊鵬有什麼本事，居然能一戰擊敗一萬兩千人的耶侓紅光？”