“什麼？你要去城北？”那人聽到方金芝竟然真的要去城北，頓時大驚失色。讓他打打嘴炮，給方金芝介紹介紹風土人情還好說，可要是真去那個魔窟，他還真不敢去。
“嗯！？”方金芝輕嗯一聲，頓時身後兩個侍衛，直接將腰刀給拔了出來。那人見這架勢，知道遇到了強人，卻仍是不願意前去城北，委屈道：“老爺，您大人有大量，放過小的吧。”“您這銀子我給您退回去，我上還有八十歲的老母，下還有呱呱落地的孩子，實在是不想死啊。”看到這人這副模樣，方金芝驚訝於城北竟然如此恐怖，能將人給嚇哭？
不過看這人不過二十多歲的樣子，又哪來的八十歲老母，八成是在說謊。對於這種人，方金芝根本沒有好臉色，冷哼道：“哼，要不你現在帶咱過去瞅瞅這個魔窟，要不咱直接送你上西天。”“二選一，你選吧。”說完，身後的侍衛直接上前，把腰刀架到了那人脖子上，任憑他怎麼掙扎，卻都無濟於事。
明晃晃的腰刀就在眼前，這人再也不敢在方金芝面前裝腔作勢，老老實實的開始在前面給方金芝帶路。方金芝見這人還算上道，也就沒有為難他，反而是安慰道：“本本分分的帶路，只要到了地方，看到咱想看到的東西，咱自然不會為難你。”“到時候，如果咱滿意，還會給你加銀子。”那人畏懼的點了點頭，說道：
“其實我對城北的瞭解，也只是聽說的罷了。”“那裡只有大商人才能有資格進入，像我們這種平頭百姓根本沒有資格進入。”方金芝眼神微微眯起，語氣悠悠的問道：“這麼說，你是哄騙於咱？”“你可知道，誣陷一地城主，是要被抓進大牢的。”“不不不，小的並沒有欺騙老爺。”
那人趕忙出言解釋，說道：“城北那地方的確就是藏汙納垢的地方，就像你們剛才看到的青樓，天上人間。”“那裡面很多姑娘，都是從城北賣過去的。”“什麼？”這回輪到方金芝驚訝了，他不敢相信在天京新城，竟然還有人逼良為娼？“這種事情，難道城主不管嗎？”
“管？”那人冷笑一聲，隨後壓低聲音說道：“據說，這城北幕後最大的老闆，就是城主大人。”“光是這城北每月的收入，城主大人就能拿到十萬兩銀子以上。”方金芝眼睛猛地瞪得老大！
十萬兩？每月？？每年一百萬兩銀子的進賬！！大宋現在每年的國庫收入都不超過八百萬兩，而在這裡，楊鵬每年一個人就能拿一百萬兩？不只是方金芝，就連旁邊的天行，萬春二人同樣的震驚無比。這天京新城竟然如此掙錢？那楊鵬這些年在這裡該撈了多少？
“立刻帶咱去城北！！”方金芝喘著粗氣，顯得十分急迫。看到楊鵬這種貪官弄到銀子，比方金芝自己虧銀子都讓他難受。他必須要親眼看到楊鵬真正的在做一些違法的買賣，這樣他才能將楊鵬的銀子，這樣的人值不值投靠。幾人的速度很快，從城中心一路向北，就能抵達城北地區。不過，在去往城北的路上，方金芝明顯發現，這裡的百姓比其他地區要少了很多，甚至是看不到幾個人。
看樣子眼前這人對於城北地區的描述，並沒有說謊。這裡的確是一個令天京新城百姓害怕的地方。很快，方金芝就抵達了一處被柵欄圍住的城區，整片城區好似都被圍住，從外面根本看不到裡面的情形。方金芝注意到，不遠處就有著一處城門一樣的缺口，就帶著侍衛朝著大門走去。剛到門口，方金芝就被門口的幾名士兵給攔住了。
“站住，城北重地，閒雜人等禁止入內！！”為首的一名士兵，直接衝著方金芝幾人怒喝道。方金芝當即就要發怒。整片天京新城地區全都是一片繁榮的景象，可以隨意行走。偏偏在這裡卻被阻攔，這裡面肯定有貓膩，說不定就是楊鵬貪汙的證據。想到這，方金芝就打算直接強闖進去，他倒要看看這個楊鵬在耍什麼花樣？方金芝正要強闖，卻被旁邊的天行拉住。
天行悄悄給方金芝使了個眼色，隨後就朝門口守衛計程車兵笑道：“我們是從汴京城來做生意的商人，聽聞這裡有生意可做，這才前來。”“幾位能否通融則個？”說著，天行還從懷裡掏出了十兩銀子，想要遞給那名士兵。但是那名士兵看到馬皇后掏銀子，卻如見蛇蠍，怒聲道：“你這是幹什麼？把銀子收起來。”
方金芝見狀，臉上的怒氣頓時消減了不少，不管怎麼說，這裡計程車兵，能抵制銀子的誘惑，那就不是一般人能做出來的。“你說你們是商人，可有什麼憑據？”士兵接著詢問，想要看看方金芝等人的路引。萬春在旁邊掏出路引，遞給那士兵。士兵在檢視之後，點了點頭，說道：
“果然是商人，你們可以進去。”“但是要記住，不要在裡面鬧事，要不然不管你們是誰，我保管叫你們有來無回！”說著，大手一揮，讓後面之人把路讓開，方金芝順利進入城區。
剛剛進入城區，就發現這裡被一圈高高的圍牆給圍了起來，好似一個單獨的城寨，與外界隔絕。不僅如此，往前沒走上疾步，就感到天色好像一下子昏暗了起來。可是仔細觀察，卻會發現，這裡的燈光比外界要少得多，這才導致這裡在夜間根本沒有充足的光線。而在這城寨的大街上，有著無數的店鋪在街道兩旁開著，不過與外界不同，這裡的店鋪最高也只有三層。
上面寫著各種店鋪名字，讓方金芝一時間看的有些眼花繚亂。在這裡行走的人，各個看上去凶神惡煞，滿臉兇相，一看就不是好惹的主。這些人一個個都是單獨行動，很少像外界那樣扎堆前行，選定目標後，就會快速進入店鋪，相互之間也不會交流。這個城寨好似與外界是兩個世界一樣，外面煙火人間，而這裡卻是無間煉獄。
“走，咱們也進去看看。”方金芝毫不畏懼，直接選擇了最近的一間店鋪進去，想要看看這裡到底做的是什麼買賣。而那名店鋪的招牌上面，赫然寫著：
角鬥場！！方金芝剛剛打算進入角鬥場，就被門口的小二給攔住了。“您好，客官，咱們這裡實行的會員制，如果沒有會員，是不允許進入的。”“如果您想進入，需要出示一下會員卡。”“會員制？會員卡？”方金芝根本沒有聽過這些東西，有些不解的看向小二。小二見方金芝一臉疑惑的樣子，就知道方金芝根本就不是這裡會員。於是微笑道：“不好意思，如果不是本店會員，您是不能進去的。”
方金芝雖然不懂，但是畢竟也是混過江湖的，知道入夥是怎麼一回事，臉色有些不耐煩道：“怎麼樣才能成為你們的那個...會...會員？”“咱現在就要進去瞧瞧。”小二仍舊十分有禮貌的回答：“不好意思客官，本店推行的是內部會員制，只有在兩個人以上的推薦下，您才能成為本店的會員。”“否則，您無法成為本店的會員，十分抱歉。”
方金芝聞言，頓時火冒三丈，這什麼破店？辦個會員還這麼麻煩囉囉裡吧嗦的，這裡面肯定沒有幹什麼好事。“咱今天還就非要進去看看，咱看誰敢攔咱？”方金芝這話一出，原本溫和微笑的小二頓時臉色一板，說道：“客官莫要胡鬧，這裡可不是撒野的地方。”
“敢在這個地方鬧事的人，還沒有能活著走出城寨的。”說完，就眼神警惕的看著方金芝。方金芝被這小二一激，登時有些上頭，邁步就打算進去。不過天行看這小二不似說謊的樣子，趕忙攔住方金芝，隨後衝小二說道：“既然如此，那我們就先不進去。”方金芝在被天行和秋霞的拖拽下，無奈的離開了所謂的角鬥場。
等到走了好遠，方金芝才掙脫開，說道：“為何攔著咱不讓咱進去？難道咱還會怕他們不成？”天行卻是面色愁苦的說道：“聖女，如今在楊鵬的地頭上，咱們還是不要莽撞行事。”“所謂強龍不壓地頭蛇。”“我看這楊鵬行事頗不按常理出牌，這裡既然是他關注的地方，那就肯定有不尋常的地方。”“咱們還是小心為上。”
秋霞也在旁出聲勸道：“聖女，天行說的對，咱們千萬不能大意。”“既然這家不讓進，那咱們就去其他地方檢視便是。”方金芝聞言，雖然心裡仍然有氣，但是也沒有發作，只是又找了一家店鋪，悶頭向前走去。可是剛剛走上前去，同樣的一幕在這家店鋪上演了。
方金芝被一個態度溫和的小二給攔住了，無論怎麼說，就是不能進去。接下來第二家，第三家。方金芝沒有一家能如願以償的。這個時候，那名被方金芝帶進來的男子卻是發現了異常，在旁提醒道：“老爺，咱們還是別去那些高樓了。”“那些地方看起來就裝修的氣勢非凡，咱們還是去那些有些破舊的房屋看看吧。”
被朱標這麼一提醒，朱元璋也是猛然發現了不對。剛才他去的那些地方，都是街道上極為顯眼的幾個店鋪。這些店鋪沒有一個低於三層樓的，很明顯就是高檔店鋪。方金芝順著街道看去，只見在街道的中間地帶往後，則是一些破舊的平房組成的店鋪。看到這一幕，方金芝頓時氣不打一處來：
“剛才你怎麼不說？難道是故意要看咱的笑話？”被方金芝盯著，那名男子臉色一瞬間垮了下來，解釋道：“老爺，我也是第一次進來這地方。”“哪裡知道這些的規矩，只是挺說這裡黑市盛行，號稱魔窟。”方金芝不再理他，準備去前面再找一家店鋪，試試運氣。很快，方金芝就來到了一間兩層樓的店鋪前，店鋪牌匾上寫著鬥獸場。
這家店鋪的外觀，看起來就沒有前面那些店鋪，裝修的那麼豪奢。方金芝心想這次應該不會再被攔下來了，隨即邁步朝店內走去。但是剛到門口，又被小二給攔住了。方金芝正要發怒，這些人簡直沒完沒了了，但是小二的話，卻讓他猛然一滯。
“客官，這裡面的場面過於血腥，您確定要帶女眷進去嗎？”小二的臉上仍舊掛著笑容，但是卻沒有再給方金芝要會員了。方金芝心中一喜，還沒有說話，秋霞卻是冷哼一聲：“哼，小看誰呢？我什麼場面沒見過？”聽到這話，小二臉色笑容不變，仍舊是溫和有力的說道：“那小人就不打擾客觀的雅興了，客官請！！”
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