燕王妃耶侓觀音，帶著寇準，張行方，穆貴妃，和遼國的相國韓德讓。一起視察琉球。三月初時候，楊鵬還在剿滅西夏的路上，黃光就感覺到琉球開荒花銷太大，停止了運送新農民到臺灣。臺灣島上那時有二十萬農民有田耕作，另有五十萬農民在開墾新田。如今這五十萬開墾新田的農民都整理好了田地，在河岸上架好了水車，可以種一季晚稻了。
舊時的農民開始種田，楊鵬就不需要支付他們開荒工錢了。這五十萬開荒工人每個月每人要二兩月錢，五十萬人每個月要花費十萬兩銀子，每月開銷是一筆鉅款。這些人不需要支付月錢後，天京新城財政大為緩解，就可以招募新的農民了。
招募新農民，是一件很簡單的事情。如今山西的農民都知道跟著楊鵬幹有好日子過，楊鵬在各州、縣一貼出佈告，就有無數人報名參加臺灣墾荒。不過楊鵬擔心財政崩潰，不敢一次招募太多農民。楊鵬把招募農民的數量控制在五萬人。
在這以後，天京新城的船隊把這五萬人分批運送到臺灣。耶侓觀音這次跟隨運送農民的船隊，前往臺灣，視察臺灣的開發情況。寇準這次也給趙恆罷了官，楊鵬就派人去請寇準過來去琉球視察一下，寇準也是開心。
三月的天京新城還有些涼意，但南方依舊溫暖。船隊一路往南，靠近臺灣時候，耶侓觀音已經脫掉了身上的貼裡和搭護，在官袍裡面只穿了一件中衣。到了臺灣新竹，耶侓觀音他們還沒下船，就看到在港灣裡面的碼頭上，已經形成了一個不小的商市。
每一次船隊開往臺灣，都會帶來大量的生活用品。包括棉布、鐵器、陶器、瓷器、水泥、農具等等都是需要從大陸運來的。這些商品是由高立功組織人手在天京新城採買的，到了新竹的港口，就全部賣給臺灣的農民。當然，呂虎不會一件一件去零售這些商品，他把這些商品批發賣給新竹本地的商販。
此時船隊靠岸，一些商販推著板車，正等待著船舶上面卸下大陸販來的商品。這些商販雖然不從事農業，但零售各種商品，也能獲得不菲的收入。
當然，比起壓艙的各種貨物，船上更多的還是來開荒的貧民。這些農民下船後，立即就看到一個個身穿深紅色天京新城 軍裝的軍官們引導他們。在軍官的引導下，農民們一群群地走向新竹各地的臨時安置點。
耶侓觀音他們在船上看了看，看到雖然三十五船人、貨千頭萬緒，但在陸明和呂虎的組織下，各項工作都井井有條。陸明穿著大紅的官袍，率領新竹的大小官吏，等在碼頭上迎接耶侓觀音一行。耶侓觀音一下船，陸明就跑上去拜倒，喊道：“陸明見過燕王妃，恭喜燕王受封燕王，我等與有榮焉。”
耶侓觀音拍了拍陸明的肩膀說道：“這次討契丹和西夏，你也積功升為從二品錦衣衛指揮同知了，高興不高興？”陸明大聲說道：“高興，陸明喜不勝收，感恩戴德，願為王爺的事業肝腦塗地。”耶侓觀音哈哈大笑，跨上陸明牽來的駿馬，帶著大家往新竹城中行去。
半路路過一個新到農民臨時安置點，耶侓觀音一指馬鞭，說道：“進去看看。”陸明趕緊跳下馬來，牽著耶侓觀音的駿馬往安置點裡走。姚民樂是滄州青縣的農民，他家這次走運，選上了開墾臺灣的隊伍，跟隨船隊到了臺灣。
他們夫婦二人成親時候就和族裡分了家，在天京新城沒有田，二人佃種村裡喬老爺的三十五畝旱田。那些旱田一年也就收七、八斗麥子，刨去五成地租和一斗二升的種子，姚民樂和媳婦兩人每年從年頭忙到年尾，也就能得八、九石的麥子進自家倉裡。這些糧食，也就勉強讓姚民樂吃個溫飽。
哪怕是過年，他和媳婦兩人也不敢吃一口肉。兩人成親三年了，前年生了一個女兒。但這個女兒並未給姚家帶來歡樂，反而成為了姚民樂的一塊心病。他時時擔心女兒長大了養不活——那八、九石的糧食，哪裡養得活一家三口？
七月底，姚民樂聽說燕王招募第二批人丁開荒臺灣，他二話不說就報名來了。王爺的事情青縣人都知道，只要跟上了王爺，就有過不完的好日子。至於臺灣在哪裡，到了臺灣會經歷些什麼，姚民樂想都沒有想。
聽說自己募上了，一家三口九月初一就可以跟船去臺灣時候，姚民樂和媳婦在家裡兩間破茅房裡蹦了一晚上，慶祝好日子就要來了。
負責組織人手的燕王幕府吏員讓姚民樂什麼都不要帶，說到了臺灣什麼都發。姚民樂十分信任燕王，聽了這話便把家裡的鍋碗瓢盆全部送給了親戚，帶著妻女空手上了船，往臺灣進發。
那燕王的大船十分高大，看上去就和一座屯堡似的。但出了海，姚民樂才明白大海有多大，自己乘坐的大船在海里就像一葉樹葉似的，隨著海浪起伏飄蕩。船上太顛簸，姚民樂的媳婦吐了，不過姚民樂沒有吐。姚民樂在海上時候一直興奮地站在最上層甲板上，扶著船舷興奮地看著自己沒見過的大海。
到了臺灣，姚民樂本以為自己會看到一個破破爛爛的開荒地。但沒想到一到港口，剛走下船，姚民樂就看到了一大片繁榮的商館，騾馬喧囂人聲鼎沸。
姚民樂一家人下了船，一百多人跟隨著一個軍官，往前走了一里路，軍官把兩百人帶進了一個滿是小攤位的小廣場裡。那個小廣場入口處有個磚石門，門上面寫著“人才市場”四個大字。
那個帶路的軍官大聲說道：“若是不想種田的，可以到人才市場裡找個事情做，大家進去看看吧！”來了臺灣還可以不種田？姚民樂愣了愣，走進了那個人才市場。走進去一看，姚民樂發現市場裡擺了不少攤位。那些攤位沒人看管，但每個攤位上面都豎著一個牌子，上面寫著密密麻麻的字。
姚民樂和後面的農民都不識字，不知道那些攤位上面寫著什麼，都一臉求助地看向帶路的軍官。那個軍官呵呵一樂，走上來指著一個攤位喊道：“新竹城張記酒樓招小廝兩名，要求十五歲以上五十歲以下，品行端正。做過小廝者優先錄取，手腳麻利者優先錄取，善於招待客人者優先錄取。待遇四兩每月，包午飯一頓。有意者到新竹城南大街張記酒樓找掌櫃劉老闆。”
聽到“四兩每月，包午飯一頓”這幾個字，姚民樂驚得張大了嘴巴。招一個小廝要給四兩月錢？要知道在青縣，願意付一兩五錢僱人的就算好東家了。這樣的差事，往往是十幾個人搶，東家各種要求，應募者搶破頭也搶不到。平常的差事，有一兩二錢月錢，就能招到人。
然而在臺灣，上來一個酒樓小廝，就是四兩月錢，還包一頓飯。這就是跟上了燕王的好日子？
這就是臺灣啊！走到另外一家小攤位前，那個軍官又讀道：“高記裁縫店招募女工。本店是燕王官方合作裁縫店，實力雄厚，長期承接燕王新募農民的服裝訂做，收入穩定。招募女工要求十五歲以上五十歲以下，女工熟練者優先。工錢實行底薪加計件獎金形勢，底薪二兩每月，另有計件工資。現有裁縫平均月入四兩二錢。有意者請至新竹城西大街高記裁縫大院中應聘。”
又是一個月錢四兩多的工作招募，看來在臺灣，一個月賺四兩銀子不是難事。帶路的軍官看著一臉興奮的農民們，說道：“在新竹，佃種燕王的田地的話，只要手腳麻利些，一年下來平均也能收二十石稻子進自家糧倉。按現在平價糧店二兩五錢一石的價格，這就是五十兩銀子。”
“算下來，在新竹做農民月收入超過四兩銀子，所以其他行業招募人手，月錢都要高於四兩銀子才招得到人。”此時已經是鹹平六年年三月，大宋各地的糧價因為去年的兵災，一直維持在較高水平。楊鵬的平價糧店順應形勢，也就把糧食的買賣價格都改到了二兩五錢一石。這個變化，又大幅增加了農民的收入。
臺灣的農民們，如今已經算是收入小康了。帶路的軍官說道：“當然，新竹的人工較貴，東西又全靠海運，物價也較高。除了糧食價格和天京新城一樣外，其他東西都要比天京新城貴三成，銀子沒那麼耐用。”
農民們聽到軍官的話，沒什麼反應。這些農民一直以來生活在溫飽線上下，生活開支基本上就是吃飯，還沒有養成各種消費的習慣。他們暗道東西貴三成有什麼關係，只要糧食便宜，就能多養幾個兒女。糧食之外的物事，少花些就是了。
軍官們見農民們還沒意識到月入四兩後生活的質變，笑了笑。軍官們又把其他小攤上的招工廣告全唸了一遍。說起來，如今新竹農民很多，亟須發展配套的商業和服務業。但隨船來新竹的農民大多願意務農，願意去城裡打雜做事的人較少，城裡的各種崗位缺人嚴重。
農民們每次聽到四兩月錢的待遇，就驚歎一次，彷彿始終沒能從驚訝中反應過來。不過聽軍官說種田也能賺四兩多銀子，只有極少數人有興趣去城裡做事情。
軍官搖了搖頭，繼續把新來的農民往前面帶。道路兩岸此時已經全開闢了水田，只看到阡陌交錯沃野千頃。此時是九月，晚稻已經插好了秧。田裡一片綠油油的，不少農民在田裡忙碌耕耘。天京新城的農民們這是第一次看到水田，只知道水田高產，以後自己也要種這種水田了，一個個看得興趣盎然。
以後的好日子，就靠這水田了。沿著鋪著碎石的平整馬路，軍官帶著農民們穿過了新竹城。新竹城雖然剛剛草創，但已經頗具規模，四座城門有四層樓高，下面修著寬闊的門洞。圍城的八里長的土城牆已經修好，城裡的十字道路全鋪上青石板。和天京新城一樣，新竹城道路兩側也修有排水溝，道路每隔兩百步就有一個垃圾桶。
比起青縣那些髒亂的縣城，新竹城就乾淨整潔得多了。姚民樂走在那整潔寬闊的道路上，有一種走在世外桃源中的感覺。城中央，建著一個威武體面的“燕王府”，門口兩個大石獅子比一人還高。軍官告訴農民們辦事的地方不在這裡，到官府辦事的地方在城南的“辦公廳”，陸大人在那裡坐鎮。這個燕王府是楊鵬的宅邸。
此時新竹城剛剛建好，城裡店鋪不多。比較熱鬧的是城中間的平價糧店，早稻豐收的農民們推著大車小車的稻子來這裡出售。賣完糧食的農民拿到了銀子，興高采烈地在城裡尋覓著買點什麼。因此平價糧店兩邊的商店生意很好。
姚民樂看平價糧店兩邊的小商鋪，見那些商鋪裡有賣肉的肉鋪，有賣茶葉的，有賣菸草的，有賣燒酒米酒的，甚至還有賣兒童玩具的。這些商店此時都門庭若市，門口站滿了喜獲豐收揣著銀子的農民們。