蕭昱匆匆來到一座環境清幽雅緻的院落中。一個身著儒衫風度翩翩面板白皙的年輕文士滿臉笑容地迎了上來：“蕭大人來訪，寒舍蓬蓽生輝啊！”隨即把手一展，請道：“蕭大人請到後廳奉茶！”隨即便引領著蕭昱穿過大廳旁邊的拱門，再穿過一條綠竹掩映的迴廊小道，來到了竹林中一座精緻典雅的木屋之內。
兩人分賓主坐下，侍女送來了茶水，躬身退了下去。那文士微笑道：“這是今年的顧渚紫筍，不知是否合大人的心意。”
蕭昱一臉焦躁，哪裡有閒情逸致喝茶，急聲問道：“你們是不是都已經準備好了？”文士拿起茶杯抿了一口，笑道：“大人沒頭沒尾地來這麼一句，真叫我丈二和尚摸不著頭腦啊！”蕭昱不耐煩地道：“我說的就是我們之前商議的那件大事，你不要跟我裝蒜！”文士微笑道：“原來是這件事情。”看了一眼蕭昱，胸有成竹地道：“大人儘管放心，一切都準備好了，只等大人那邊發動，我們這邊便會立刻發動，萬無一失！”
蕭昱急聲道：“計劃要立刻取消！”文士一愣，詫異地問道：“這是為何？”蕭昱道：“前赴高麗的軍隊已經撤回來了，水軍也撤回來了，楊鵬本人也在昨天夜裡回到了燕京！”
只聽見嗆啷一聲，文士手中的茶杯掉落到了地上，碎成無數片，原本恬淡自若的神情瞬間變得煞白了，聲音顫抖著問道：“他，他，他是不是，是不是發現了我們的圖謀？這，這可如何是好？”
蕭昱見他前後的表現簡直判若兩人，不由的心生鄙視，說道：“你不用害怕，燕王他並沒有發現我們的圖謀，大軍回撤也並非是衝著我們來的。”那文士聽到這話，惶恐的心情不由的平靜了些，然而兀自有些擔心，問蕭昱道：“大人為何如此肯定？”蕭昱沒好氣地道：“我身在留守府，得到的訊息難道還會有問題嗎？再說了，要是燕王真的發覺了什麼了的話，我還能跟你說這些話嗎？”文士覺得蕭昱說的有理，惶恐之心登時盡去，又恢復了之前神采飛揚風度翩翩的模樣，隨即好奇地問道：“既然不是衝著我們來的，燕王為何如此匆忙地退回了燕雲？”
蕭昱道：“高麗那邊的情況與之前的預計完全不同。燕王他們原本以為高麗人處於亡國滅種的邊緣，定然會拼死抵抗，雖然依舊不可能是倭人的對手，但至少可以在一定時間內守住開京一線，如此一來，燕雲軍雖然兵力不足卻可從側翼方向猛攻倭人，就算不能徹底打垮倭人，也必將迫使倭人退軍，最後在高麗維持一個不勝不敗的局面，使倭人無法得逞。然而實際情況卻與之前的期望完全不同，高麗人簡直就是一群稀泥，完全不堪一擊，燕王的兵馬還沒有登陸，他們居然就把開京給丟了！”蕭昱的語氣十分惱火。
那文士皺眉道：“這就叫人算不如天算了！”抬頭看了一眼蕭昱，一臉希冀地問道：“燕王是不是遭遇了重大損失？”蕭昱搖了搖頭，道：“那倒沒有。不僅沒有遭受重大損失，反而取得重大勝利，可謂連戰連捷，還差點奪取了開京！如果燕王他們能夠成功奪取開京的話，那麼倭人就不得不撤退了，戰前制定的戰略目標便能夠實現了！”
那文士十分失望。拿起一把唐詩摺扇，刷的一聲開啟來，裝模作樣地輕搖起來，說道：“燕王名氣雖大，可終究只是匹夫之勇，這智謀軍略終究欠缺了。要是本公子的話，運籌帷幄之中，決勝千里之外，拿下開京還不是探囊取物一般容易！”語氣神態都頗為狂妄自大。
蕭昱冷冷一笑，暗道：‘就憑你這塊料還運籌帷幄之中，決勝千里之外，老子不過是利用你罷了！’隨即說道：“事情有變，你那邊得停下來才行。”文士皺眉點了點頭，十分遺憾地道：“真是蒼天不佑啊，怎麼就不將楊鵬困在高麗呢！”
蕭昱站了起來，說道：“我不能在這裡呆得太久，這便告辭了！”文士立刻站了起來，道：“我送大人。”隨即兩人一同離開了書房。來到門口，蕭昱臨走之前格外叮囑道：“燕王絕非易於之輩，你們這邊可不能露出任何端倪。”文士點頭答應，不過眉宇之間卻是不以為然。待蕭昱離去了，文士轉身回到書房，坐在書案後面，低頭思考起來，想到蕭昱臨去之時說的話，輕蔑地笑了笑，喃喃道：“如此膽小怕事如何能成大事！”
就在這時，門口腳步聲響，一名老僕手捧一封書信進來了，來到文士面前，雙手托起書信，鞠躬道：“少爺，汴梁商公子來信。”文士神情一動，連忙接下書信，拆開信封，展開看了起來，只見排頭寫的是：段兄鈞鑒。原來這位與蕭昱勾勾搭搭的文士便是燕雲十分有名的儒家士子，段曜。這段家是燕雲十六州的老牌士族大家，在楊鵬控制燕雲十六州之前，燕雲十六州的讀書人十之五六可以說是段家的門生，而且段家更是控制了數十萬畝的糧田以及山林，成千上萬的僕役在為段家效勞，對於段家，整個燕雲的百姓可以說是無人不知無人不曉，而段家在整個燕雲的影響力自然十分巨大。
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不過這一切在楊鵬入主燕雲十六州之後就慢慢改變了，段家已經風光不在，手中的數十萬畝糧田和山林已經不再是身份和財富的象徵，而成為了段家的重大包袱，根據燕王頒佈的新政，像段家這種情況，數十萬畝良田山林每年的產出有一半必須上繳。如此一來，段家不僅無法從這些土地中獲得任何收益，反而還要貼進去不少錢財。不過段家卻並沒有因此而放棄他們的土地，他們依靠以往多年積累的雄厚底子撐著，整個段家的門臉還是和以前一樣大，田畝山林數十萬，長工僕役萬伍仟人，在燕雲十六州，段家儼然還是當年的模樣，只有段家內部的重要人物才知道，段家其實正在被不斷掏空。
當然段家這麼大的家族，其中的子弟也不是全都因循守舊之輩，那段曜的親弟弟段陽就是其中之一。並非家中嫡長子的段陽無緣繼承家族龐大的產業，因此在成年那年便從父親段文瑞那裡得到了大批的錢財離開了家門，從此自力更生。他沒有像家中其他人那樣去耕讀傳家，而是將父親給的所有錢財全部用來投資商業，適逢燕雲鼓勵商業及手工業的利好政策，段陽的生意風生水起發展迅猛，形勢十分喜人，如今已經是燕雲十六州內所謂的十大商賈之一了。他的事業固然十分成功，可是在家族中人眼中，他卻是個離經叛道的叛逆，段文瑞已經公開宣佈與這個兒子脫離父子關係了，段家其他人也均在各種場合表現出對他的鄙視。
段曜看著商士衡的來信，先是流露出驚喜的神情，隨即便流露出思忖之色。放下書信，鋪開信紙，提起筆來，飽蘸墨汁，飛快地寫了一封書信。完了吹乾墨汁，疊好信紙，裝入信封，又在信封上寫上‘商兄親啟’四個龍飛鳳舞的大字，然後將信交給老僕，吩咐道：“交給送信來的人，讓他交到商公子手中。”老僕接下書信，應了一聲，奔了下去。
段曜站了起來，走到窗戶邊，望著窗外的竹林，神情興奮地喃喃道：“朝廷也參與進來了，大事更有把握了！”想到事成之後，自己被萬人仰望敬仰，而自己的名字也將名留青史，不由激動得渾身發抖。
“大哥。”身後突然傳來一聲呼喚。
段曜轉過身來，看見弟弟段陽竟然站在書房門口，眉頭一皺，不悅地道：“你怎麼來了，父親知道嗎？”段陽見兄長對自己如同對待仇人，不由心中難過，強打起精神道：“我來看看孃親，父親是知道的。”段陽雖然已經破門出家，不過他的母親，段文瑞的一位側室如今還住在段家。在古代，大家族的所謂破門出家並非是出家當和尚，而是家中非嫡長子成年之後必須離開家門，因為在古代，能夠繼承家業的只有嫡長子，非嫡長子破門出家也是為了免除可能的紛爭。
非嫡長子破門出家時，家長往往會給予大量的錢財以保證他們這輩子衣食無憂，不過人的性格千差萬別，破門出家的這些孩子的境遇往往也大相徑庭，有的發憤圖強闖出一條屬於自己的路，有的靠著家裡給的那些錢財吃喝等死，有的則在短時間內揮霍得一乾二淨最終流浪街頭，等等，總之各種各樣的情況都有可能發生。
扯遠了，言歸正傳。段陽問道：“大哥，我，我聽說大哥正在謀劃一件大事？”段曜回到書桌後坐下，嘲諷似的道：“你不是隻關心你的那些生意嗎，怎麼也關心起大事來了？”段陽皺眉道：“大哥，我勸你儘早打消這個念頭，如此做法，不僅會害死你自己，還會害了整個段氏家族的！”
段曜大怒，一拍桌子，罵道：“放肆，你有什麼資格跟我說這些話！哼，像你這種人唯利是圖，怎能明白大義的道理！為了大義，我即便肝腦塗地也在所不辭！”段陽皺眉道：“大哥，燕雲治下，百姓安居樂業，有什麼不好，你們為什麼就非要反他？無非就是燕王的土地政策對家族造成了損失，那有什麼，咱們改變謀生的渠道不就可以了嗎……”
段曜被段陽的話戳中了痛處，卻不願意承認，怒聲道：“胡說八道！我們之所以反對燕王，是為了天地正氣，人間正義！在你這裡居然就成全是為了私利，你如此說話簡直就是居心叵測！到底是個商賈，真正是唯利是圖！”
段陽嘆了口氣，“我要是真的居心叵測就不會來同大哥說這些了，早就去向燕王告密了！”段曜心頭一跳，神情激動地叫道：“那你就去高密啊！用我們這些親人的性命換取你的榮華富貴！你們商人唯利是圖，這又有什麼幹不出來的！”話雖如此，其實心裡無比擔心，生怕這個小弟真的會去留守府告秘，那麼自己這顆腦袋只怕就保不住了，想到這裡，心裡湧起無限恐懼來。
段陽道：“我說過不會告密，大哥何必用這些話來刺我！”段曜不敢再繼續刺激段陽了，生怕萬一鬧得不可收拾，那可就大大不妙了，於是語氣緩和了下來，說道：“大哥最近遇到的煩心事比較多，說話難免有些失當，弟弟你不要見怪啊。”
段陽見大哥突然流露出溫情的一面，不由的心中感動，心有所感，面上便自然而然地真情流露了出來。段曜見此情景，不由的放心了，他對於自己的這個弟弟還是很瞭解的。段陽道：“大哥，小弟本不該過問大哥的事情，只是實在是替大哥，替我們家擔心啊！”段曜皮笑肉不笑地呵呵一笑，說道：“小弟的擔心也不是完全沒有道理的。”頓了頓，“這樣吧，從現在開始，我便停止正在謀劃的這些事情！”段陽大喜，“真的嗎大哥？”段曜點了點頭。段陽激動地道：“如此小弟便放心了！其實以我們家的底子，做任何事情都能夠有不錯的收益，完全沒有必要非握著土地不放！燕王的政策並非是與民爭利，其實不過是想改變社會一直以來以土地為中心的情況罷了！”段曜微笑著點了點頭，心裡卻大大地不以為然。……
楊鵬來到留守府衙門，剛一進大門就聽見大廳中傳來輕輕的女人哭聲。陳梟大訝，暗道：‘楊九妹有什麼傷心的事情嗎？’一念至此，趕緊走進了大廳。只見兩個女人坐在左邊的一張小几兩邊，一個女子正垂著頭低聲哭泣，另一個女子則在旁邊柔聲安慰。那哭泣的女子楊鵬是認得的，不過並非楊九妹，而是耶律寒雨的侄孫女，耶律紅菱，也就是蕭昱的妻子，看她梨花帶雨悽悽婉婉的模樣，真是我見猶憐啊；旁邊那個正柔聲安慰她的女子才是楊九妹。
楊鵬見不是楊九妹在哭泣，便放下心來了，又見耶律紅菱哭得可憐，心裡不由得升起憐愛的情緒來，隨即猜測她八成是和老公吵架了，所以跑到自己姑奶奶這邊來哭訴。想到這裡，楊鵬的臉上流露出一絲笑容來。
楊九妹正好扭頭朝楊鵬看來，看見了他臉上的笑容，沒好氣地白了他一眼，隨即對耶律紅菱小聲道：“別哭了，燕王來了。”耶律紅菱一驚，趕緊抬起頭來，看見了楊鵬，慌忙起身，盈盈拜道：“見過燕王殿下！”嬌顏通紅，神情很是忸怩，顯得十分不好意思的樣子。楊九妹也站了起來，朝楊鵬盈盈行了一禮。
楊鵬隨便在一張椅子上坐了下來，打量了一眼又是傷心又是羞澀的耶律紅菱，笑問道：“和男人吵架了？”耶律紅菱立刻委屈起來，隨即眼中流露出驚惶之色，連忙搖頭道；“沒，沒什麼的！”楊鵬不疑有他，以為耶律紅菱只是害羞罷了，安慰道：“夫妻之間嘛，拌拌嘴吵吵架那都是再正常不過的事情！”看了一眼楊九妹，笑道；“我和九妹也吵過架！”楊九妹一愣，隨即緋紅了嬌顏，嗔怪地看著楊鵬；耶律紅菱看了看她的王妃，一臉茫然地道：“王妃是燕王的下屬，你們吵架和我們怎麼相同呢？”
楊鵬意識到說漏了嘴，笑道：“我的意思是，任何人之間那都是會吵架的。我和九妹之間都會吵架，和眾位王妃之間那自然是吵架更多了！”耶律紅菱聽到這麼說，原本十分傷心的心情好過了不少。
楊鵬壞笑道：“我教你一個辦法對付你的男人，包管他以後就不會那樣跟你兇了。”耶律紅菱的眼眸中流露出好奇之色，看著陳梟。
楊鵬道：“以後他要是跟你兇，欺負你，你也別跟他生氣，立馬離家出走到你姑奶奶這裡來。住上十天半個月，等他著急了，親自上門來賠罪了，你再回去。這樣搞個幾次，只要你的男人不是太爛，基本上就不會再敢對你不好了！”耶律紅菱此刻正在惱恨蕭昱，聽到楊鵬這番話，只覺得這正是一個好辦法，不由的重重地點了點頭。
楊九妹白了楊鵬一眼，楊鵬笑了笑，朝她努了努嘴。楊九妹已經很久沒有同楊鵬親熱了，見他做出這樣的動作來，不由的芳心一蕩，美眸中便流出了綿綿情意。楊鵬見楊九妹含情脈脈風情無限的模樣，不由的食指大動，要不是礙著耶律紅菱在這裡的話，此刻他已經過去將楊九妹摟進懷中，親憐密愛了！
楊九妹問耶律紅菱道：“你真的要住在我這裡嗎？”耶律紅菱點了點頭，氣憤地道：“他既然那麼不珍惜我，我才不要和他在一起呢！”楊九妹的眼中流露出擔憂之色，扭頭對楊鵬道：“燕王，我陪紅菱去後院，你……？”楊鵬微笑道：“你們去吧，我晚些時候再來。”說著站了起來。
楊九妹微微一笑，朝楊鵬投來一記含情脈脈的眼波，弄得楊鵬心跳加速，這才領著耶律紅菱離去了；楊鵬則離開了留守府，回到燕王行宮。
這時，耶侓觀音、王海王蓉和錢樂天、劉智亮、武行等正在大廳中等候著楊鵬，眾人原本正在說話，見到楊鵬進來，趕緊站好，躬身行禮：“燕王（大哥）。”
楊鵬隨便在一張椅子上坐了下來，微笑著對眾人道：“都坐下吧。”眾人謝坐，紛紛坐了下來。楊鵬看向錢樂天，問道：“目前庫房的情況是怎樣的？”
錢樂天苦笑道：“糧食基本上都耗得乾乾淨淨了！”耶侓觀音道：“糧草消耗比之前的預料要大了不少，結果連山西和大同府那邊的軍隊都沒辦法按照之前的命令進行調動。”隨即起身將兩本公文遞給楊鵬，道：“這是韓冰和曹俊送來的請罪文書。”楊鵬接下公文，隨便看了看，將公文放到手邊，說道：“這也不是他們的罪過，沒有糧草，軍隊寸步難行又怎能怪得了他們。”頓了頓，笑道：“如今看來，高麗之戰沒有按照預期的進行下去倒是好事，否則糧草不濟，後面的仗就不好打了，那時剛好做了半截，上不能上下不能下，豈不鬱悶！”在場的男人們都怪笑了起來，耶侓觀音和王蓉則眼眸含媚地看著楊鵬。
楊鵬的目光轉到劉智亮的臉上，微笑道：“劉智亮這一次離家挺久的，想必劉娘子想念得緊了！”劉智亮那剛毅的面孔之上不由自主地流露出思念之色，眾人都面露善意的笑容。楊鵬笑道：“你就再堅持兩天，我早已經派人去通知營州方面了，此刻想必劉娘子她們已經快回到燕京了。”劉智亮之前一直屯兵營州東的榆關，因此家人也都還住在榆關，不過榆關並不是他們的家，他們在燕京和天京新城都有豪華大宅，這不是楊鵬的賞賜，而是依據軍功賜予的。
劉智亮聽說娘子他們就要來到燕京了，不由的大喜過望，站起身來激動地道：“大哥對小弟實在是太好了！”楊鵬微笑道：“這也不算什麼，我既然是大哥，便是你們的家長，這些個事情本來也該我操心！”劉智亮十分感動，隨即臉上流露出猶豫之色來。楊鵬自然明白他在想什麼，笑道：“你不用在我這裡耽擱了，快去接你的娘子吧，我想她們也一定很想早點見到你！”劉智亮有些不好意思地笑了笑，抱拳道：“大哥，那，那小弟這便去了！”楊鵬微笑著點了點頭。劉智亮當即奔出了大廳。
錢樂天笑道：“劉智亮對於家裡的娘子可真是一往情深啊！”耶侓觀音和王蓉一起看向楊鵬，神情有些古怪。
楊鵬對耶侓觀音道：“觀音，替我起草命令，傳令曹俊和韓冰，之前的命令取消，部隊仍舊呆在原地！”耶侓觀音應了一聲，走到上首的書案後面坐了下來，提筆按照楊鵬的要求寫了起來。片刻之後便寫了兩份命令，來到楊鵬面前，讓楊鵬過目。楊鵬看了一遍，確認無誤之後，交還給觀音，吩咐道：“發下去吧。”耶侓觀音應了一聲，當即奔出了大廳。
畢竟後事如何，且看下回分解。
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