劉家的船隊更近一些時候，船隊的船身才從海平線下面露出來，幾百條戰船浩浩蕩蕩。
楊鵬從望遠鏡裡看過去，看到那些戰船中有一百多艘是三桅的福船，頭低尾高，船上裝著大小火炮。這些福船起碼有三十米長，算是這個時代的大船了。其中一些大型福船更大，看上去比楊鵬的戰列艦還要大一些，恐怕有近四十米長，船舷兩側擺著不少火炮。
這些福船的桅杆上大多掛著中式硬帆。但楊鵬在望遠鏡裡也看到十幾條福船掛著黃色的軟帆——那些白色帆布掛久了就老化變黃了——顯然劉家在南洋和西方人打交道的過程中也受到西方人的影響，在一些福船上採用了西式的風帆。
楊鵬在望遠鏡裡看到一條巨大的福船開在劉家船隊中央，掛著高高的硬帆，船艙兩側擺滿了大炮。大船的桅杆上劉字大旗迎風飄揚，讓楊鵬懷疑這艘船是劉祥龍的旗艦。
但劉家船隊中更多的，還是裝著船篷的兩桅小船。這些小船往往是“沙船”樣式，也有一些小型福船。船上載有十幾名水手，不但有風帆，衝刺時候還有水手划槳，速度十分可觀。楊鵬用望遠鏡觀察了一會這些小船，發現正如高立功所說，這些小船上面堆滿了乾柴稻草等易燃物。
這些小船其實就是火船，唯一的戰術就是衝到楊鵬的大船底下點火燒船。兩支船隊越來越近，距離漸漸拉到了七、八里。楊鵬放下望遠鏡往前方看去，只覺得半個視野都被劉家的船隊佔滿了。對面的船舶太多根本數不過來，但楊鵬大概估計一下，覺得起碼有戰船六百條以上，或者更多。
六百條以上的船，其中更有一百多條是有炮的戰船，這數字遠超過楊鵬的五十三艘。劉祥龍飛揚跋扈，把東南海面當成自家後院，確實是有所憑仗的。
楊鵬身邊計程車兵們看到劉家艦隊的氣勢，都十分緊張。楊鵬喊道：“所有船隻列一字長陣，將側舷對準敵人的艦隊！鐵甲艦列於中央。”
旗令兵行動起來，把楊鵬的命令變成花花綠綠的旗幟掛上了揚威號的旗杆。艦隊裡的五十二條船隻都由專門的人員時刻用望遠鏡盯著揚威號的旗杆。這些人員一看到旗杆上掛起了新的旗語命令，就把命令傳達給各船船長。
五十二條蒸汽輪船調轉尾舵，各就各位，進入了線列陣位置。從楊鵬的角度看過去，只覺得左右兩邊的五十多條輪船們在大海上擺成了一堵牆。
五百多門十八磅炮虎視眈眈，對準了逐漸接近的劉家船隊。距離五里，四里，三里，兩支艦隊逐漸靠近。楊鵬的十八磅炮直射射程是三里多，但楊鵬並沒有讓大炮在三里距離上就開火。海上波浪顛簸，大炮的炮口也隨著波浪起伏，距離遠了開炮根本毫無意義。而且這個時代的火炮打了十炮以上就會炮管過熱，每一次開炮機會都十分寶貴，所以在海戰中楊鵬都是讓船隊靠近了敵船一里才開炮。
蒸汽輪船中的炮手們調整炮車瞄準了遠處的劉家帆船，屏息靜氣等待開火的時機。距離三里，兩裡，劉家的水手們嚎叫著，把六百條戰船開到了楊鵬艦隊一里外。
“轟！”“轟！轟！轟！轟！”“轟！轟！轟！”
五十三條輪船側舷五百多門火炮開火了。在五十三條輪船組成的“牆”上面，五百多門大炮吐出的火舌連成了一條火龍。五百多發炸彈劈頭蓋臉地向劉家的船隻飛去。
大多數炮彈都掉進了海里，激起巨大的水柱。但有幾十發砸進了劉祥龍的三桅大船中，在船殼上砸出了大洞。過了幾秒，炸彈爆炸了。爆炸激起的火花從船殼上的洞口噴出來，就像是戰船內部開了花一樣。船殼上面的洞口被炸得更大，各種木板、木桶碎片被爆炸激出的氣浪炸出了船外，一片狼藉。
另有二十幾艘兩桅的火船被炸彈射中，火船上滿載的易燃物瞬間被點燃，燒起了熊熊烈火，在蔚藍的海面上十分顯眼。船上的水手們慌張跳進海里，往附近的其他船隻游去。
蒸氣輪船射完一輪炮後，全部調頭往東面行駛，把兩支艦隊之間的距離再拉大一些，不讓火船欺上來燒船。看見炸彈的射擊效果，楊鵬艦隊的水手、士兵們齊聲歡呼。大炮還是很管用的！五十三條蒸汽輪船左舷和右舷的大炮合起來可以打二十輪，這二十輪打完，劉祥龍的火船基本上要全部被打沉。
不過楊鵬卻沒有興奮，只是靜靜地看著劉祥龍的一百多條三桅大船。果然，劉家的炮艦不甘示弱。遭到炮擊十幾秒後，劉祥龍的炮艦就全部調轉了船頭。一百多條福船的六、七百門大炮對準了楊鵬的艦隊，開火了。
楊鵬望遠鏡裡看的清楚：劉祥龍的船載火炮大小不一，小的僅手腕粗一點，大概是六磅炮，七磅炮，大的則有腦袋那麼粗的炮管，可能是十六、十八磅炮。最大的那艘福船上甚至有更粗的炮，比楊鵬的十八磅炮粗一倍。
劉家在福建經營上百年年，廣泛交流西方列強，倒是積累了不少火炮。轟隆隆的炮聲中，劉家的火炮吐出火舌，炮彈像是雨點一樣朝這邊砸過來。幾十發炮彈射中了楊鵬的艦船。鐵甲艦當然沒事，炮彈射在鐵質裝甲上只是留下一個印子就被彈了出去。但是其他的蒸氣輪船就捱打了，一些重炮炮彈射穿了輪船船殼，撞進了輪船內部，造成了可觀的破壞。
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一些炮彈甚至射中了船艙中的水手和士兵，造成了傷亡。看到劉家火炮的效果，韓金信吸了一口氣說道：“王公，這麼打的話，就算打贏了我們傷亡也不小啊。”
韓金信說的沒錯，劉家的火炮雖然不是炸彈，但是數量確實龐大。這樣對射下去，可能要被劉家擊沉不少輪船。更危險的在於輪船的明輪，四十三艘商船中只有幾條改造為螺旋槳式，其他的還是使用明輪驅動。如果明輪被擊中，輪船毫無疑問會被湧上來的火船燒個乾淨。
楊鵬點了點頭，大聲說道：“鐵甲艦出擊，衝進去把他們打垮！”十艘鐵甲艦調轉船頭，全速朝劉祥龍的船隊衝去。每艘鐵甲艦使用兩臺大型蒸汽機，螺旋槳經過五個月的除錯也已經全部裝好，效率和明輪不相上下，鐵甲艦全速開動時候航速能達到十節，相當於十八公里的時速，在這個帆船時代是絕對的高速艦船。
鐵甲艦前端的鋼質撞角破開海面，在船舶的兩側形成兩道海浪，氣勢洶洶的朝劉家艦隊撞過去。劉家船隊的炮艦呈一字列在後面，前面一大片擠在一起的都是火船。一直苦苦追趕楊鵬艦隊的火船見鐵甲艦開過來了，喜出望外。他們憂心的就是楊鵬的艦隊在遠處把這邊的火船全部轟沉，沒想到十艘船卻突然送上門來。
雖然他們也看到鐵甲艦全部包著鐵甲。但他們並沒有和鐵甲艦作戰的經驗，在他們的概念裡，只要是船就能燒著。揚威號的正面，一艘雙桅沙船上面的海賊們大聲歡呼，抄起船槳奮力划動，以最快速度朝揚威號衝過去。
不過等揚威號又靠近了一些，他們才意識到不對。揚威號太重了，又開得太快了，那尖銳撞角激起的浪濤都有一尺高。十幾米長的火船對著撞上去的話只有被撞沉這一個結果。
“轉舵！殺才！轉舵！”“躲開那艘鐵船！”海賊們慌張起來，用閩南話大聲呼喊著，要把舵的舵老大趕緊避讓開。
不過他們此時反應過來已經晚了，雖然這艘火船往左用力一轉躲開了鐵甲艦尖銳的撞角，卻還是被揚威號的右舷狠狠撞到。慌張躲避鐵甲艦的火船沒能把船頭對準鐵甲艦，撞擊的位置發生在火船的右舷，船頭尖銳的鋼刺沒有刺入鐵甲艦船殼。
那火船上面裝著高高的幹木柴，重心十分不穩，一撞就整個歪掉了。五百噸重的揚威號動也沒有動一下，幾十噸的火船卻一個側翻顛覆在浪花裡。十幾名海賊掉進了海水裡，有幾個海賊甚至被翻倒的船身壓進了海水裡，再也沒有浮起來。
不僅是這一艘火船，前面的其他火船也沒能適應鐵甲艦這麼高速的衝撞。這個時代的福船即便是順風航速都不超過七、八節，側風和逆風時候航速更慢，何曾有十節航速的高速衝撞？前面的火船開始時候全都是迎著揚威號衝過來，但等他們衝到近處看到揚威號的鋒利撞角，又一艘接一艘地慌張躲避。
但海上行船，調頭豈是那麼容易的？揚威號在火船中間橫衝直撞，短短一會兒就撞沉了三艘火船，完全是赤裸裸地碾壓。不止是揚威號在施暴，其他九艘鐵甲船同樣是橫掃一片。十艘鐵甲艦就像是十頭巨象衝進了一群豺狼中間，管你有沒有尖牙利齒，反正我就是隨意踐踏。
劉家的海賊們看到這氣勢洶洶的十艘鐵甲艦，竟有些畏懼起來。海賊們手腳發軟，不再奮力划槳衝上來。就在海賊們氣餒的時候，鐵甲艦上的大炮又開火了。除了尾樓上的火炮沒有目標，鐵甲艦的其他三十一個炮位都開炮了。此時大炮炮口距離兩邊的火船隻有一百米，甚至幾十米，幾乎是一炮一個準。
揚威號左邊的大炮一門接一門的開火，後座力作用在船身上，船身在炮火的怒吼聲中一點點往左壓，在海面上壓出一片浪花。然後右邊的大炮又接連開火了，船身又在劇烈的震動中往右邊擺正，最後微微倒向了右邊一點。
炸彈在二桅火船上一枚接一枚地炸響。附近的劉氏火船像是被楊鵬控制火柴，一艘接一艘地被點燃。揚威號只射了一輪，周圍就有十二艘火船燃起了沖天大火。一些劉家海賊身上的衣服也被燒著了，慘叫著跳入了海里。
巨大的火焰亮光照得人眼睛發花，把明亮的陽光都比了下去。那場面就像是一整座森林在鐵甲艦周圍熊熊燃燒。十艘鐵甲艦起碼打沉或引燃了一百艘火船，劉祥龍的旗艦才反應過來。劉家船隊中悠長的號角吹響了，三長三短，楊鵬也不知道那是什麼意思。