楊鵬問斥候：“劉錫將軍的部隊到哪裡了？”
斥候稟報道：“劉將軍大軍已經過了永川，正在往恭州前進。”恭州，就是現在的重慶市，而永川則是現在重慶西邊百來裡處的永川縣。
楊鵬對王開道：“把地圖拿出來。”王開應諾一聲，招呼幾個親兵取出地圖，在楊鵬面前將地圖展開了。佔金國和元覺來到楊鵬身旁，一同觀看地圖。元覺，第九軍團副軍團長兼騎兵統制官，看過前文的朋友應該知道他，他是原明教麾下的悍將，自打方金芝投奔燕雲之後，元覺等許多原明教麾下悍將便加入了燕雲軍，為燕雲軍立下無數汗馬功勞。
楊鵬看了片刻地圖，微微皺起眉頭，喃喃道：“曹勇攻破涪州，大軍沿岷江攻擊前進，這也太不出人意料了！”
佔金國和元覺不明白楊鵬的意思，互望了一眼。
楊鵬思忖片刻，目光離開了恭州，在更大範圍內移動起來。片刻之後，抬起頭來問斥候道：“劉錫將軍與敵軍，誰更加接近恭州？”斥候稟報道：“雙方距離恭州差不多，說不好誰更加接近！”楊鵬轉身走到帥按前，取出一支令箭扔給斥候，吩咐道：“立刻傳令劉錫，務必先於敵軍奪取恭州！奪取恭州之後，就地防守，不可貿然出擊！若敵軍已經先一步奪取恭州，大軍立刻退入永川、江津以阻遏敵軍繼續西進，同樣不可貿然與敵接戰！”斥候抱拳應諾，退了下去。
佔金國忍不住問道：“大哥，為何不讓劉錫將軍與敵軍交戰？”元覺同樣一副不解的模樣。
楊鵬道：“劉錫不是曹勇的對手，還是讓他小心一點比較好。”佔金國和元覺均覺得楊鵬說得對，不由的點了點頭。元覺道：“擊敗曹勇還得看燕王和咱們的！”楊鵬道：“我們不去恭州。”兩將流露出意外之色。
劉錫率領的漢中軍與宋軍均在朝恭州急進，兩支大軍在崇山峻嶺中穿行，就彷彿兩條正在對進的巨龍一般，轟隆隆的大響迴盪在險峻的山水之間。恭州知府餘慶得知兩支大軍都在朝自己的恭州急進的訊息，不由的手足無措，不知該如何是好了！左思右想，覺得不論投奔那一邊都不對，索性便大開城門，號召百姓們逃到附近山中暫避，一時之間，數萬恭州百姓拖家帶口湧向城門，逃往附近的山中；餘慶自己也帶著家眷和官印拋棄了治所，逃離了恭州。
一天之後，當兩支大軍逼近恭州之時，眼見恭州大門洞開，街道上一片狼藉，寂寥無聲，儼然已經變成了一座空城了。
隨即，雙方的斥候均探查到了對方也已經逼近恭州的訊息，雙方領軍大將感到情況緊急，連忙下令前鋒入城！雙方各數千前鋒分別從東西兩面城門湧入城中，在大街上相遇，一場大戰立刻上演。原本寂寥無聲的城市登時變得喧囂起來，只見兵將混戰，血肉橫飛，箭雨在天空中交錯亂飛，雙方打得難解難分，一時之間誰也奈何不了誰！
隨即雙方大軍也殺入城中，在各處大街小巷均展開混戰，吼聲和著慘叫此起彼伏，殺得屍積街巷，血滿溝渠！一會兒宋軍衝擊燕雲軍陣，一會兒燕雲軍掃蕩宋軍，你來我往，刀光箭雨，血水飛揚，打得難解難分！
雙方惡戰半日，眼看太陽落山了，劉錫麾下部將李泰率領一支精銳從北城外繞到宋軍側後突然猛攻。宋軍猝不及防之下，側翼登時動搖了。薛同山眼見情況不妙，連忙退軍。燕雲軍將宋軍驅逐出城，隨即關閉了四面的城門。宋軍雖然撤退，不過卻在城外依山紮營，與恭州遙相對峙。
劉錫勝了一場，大為興奮，對眾將道：“今夜休整一晚，明天一早出城，一舉蕩平敵軍！”
部將周旭連忙道：“將軍，燕王的命令是要我們固守恭州，不可擅自出戰，若我們擅自出戰，恐怕軍法無情啊！”
劉錫沒好氣地道：“燕王軍令我豈有不知？然則將在外君命有所不受，戰機就在眼前，我等豈可錯過了，燕王不會怪罪我們的！我已經決定，明天一早，大軍出城掃蕩敵軍，務必一舉功成！”眾將一起應諾。
與此同時，楊鵬、佔金國、元覺率領著七千戰騎正在崇山峻嶺中艱難地行進著，在這樣的地形中，騎兵的優勢是在不是太大。
七千人馬在崇山峻嶺中艱難行進了一整晚，凌晨時分，大軍走出這一片崇山峻嶺，來到一片地勢平坦的盆地之中。楊鵬眼見將士們和戰馬都很疲憊了，於是下令道：“就地休息兩個時辰！”將士們鬆了口氣，紛紛翻身下馬，有的喂起馬來，有的拿出乾糧和清水吃喝起來，有的則拽著馬韁就地躺下，只片刻，便鼾聲如雷了。
楊鵬讓王開幾個密衛展開了地圖，兩名隱殺點起兩支火把站在地圖的左右兩邊。楊鵬指著地圖上的一個位置，又看了看周圍的地形，道：“我們現在應該實在紅柳谷中。”佔金國和元覺點了點頭。楊鵬問元覺：“斥候回來了嗎？”元覺搖頭道：“還沒有。”楊鵬微微一皺眉頭，示意王開收起地圖，對兩將道：“你們抓緊時間休息一下，天一亮就又要趕路了！”兩將一起抱拳道：“請大哥（燕王）休息，我們負責警戒！”
第二天早上，大軍繼續趕路。到了中午十分，依舊沒有收到斥候的報告，楊鵬倒還沉得住氣，然而元覺和佔金國就有些焦躁起來了。元覺忍不住道：“燕王，咱們是不是判斷錯誤了？”楊鵬雖然神色不動，其實心中也有些擔心：若是自己判斷錯誤了，劉錫那邊可就危險了！劉錫要是大軍潰敗，事情可就嚴重了！
就在這時，身後傳來急促的馬蹄聲。眾人扭頭看去，只見一名傳令官正策馬飛馳而來。佔金國道：“一定是劉錫那邊的戰報！”傳令官策馬奔到楊鵬面前，猛地勒住了馬，翻身下馬，跪稟道：“啟稟燕王，有緊急軍情！”隨即解下背在背上的竹筒，雙手高高托起。王開接下竹筒，轉呈給陳梟。
楊鵬拿起竹筒，迅速挑開封印擰開蓋在，倒出了一封書信。將竹筒遞給旁邊的佔金國，拆開書信，取出信紙，展開看了一遍，以楊鵬的定力，居然也忍不住面色微微一變，不過轉眼之間便恢復了平靜。楊鵬收起書信，吩咐王開準備筆墨紙硯，隨即便翻身下馬來。王開很快便準備好了筆墨紙硯，楊鵬寫了一封書信，裝入信封，交給王開，吩咐道：“封裝好。”王開當即命人拿來膠泥以及竹筒，將書信裝入竹筒，擰上蓋子，然後按上封泥，做完了這一切便將竹筒交給楊鵬。
楊鵬將竹筒交給傳令官，道：“立刻傳給劉錫！”傳令官應諾一聲，雙手接下竹筒，退到自己的馬旁，將竹筒背到了背上，翻身上馬，調轉馬頭，飛馳而去了。
楊鵬下令大軍暫歇，隨即與佔金國和元覺走到一棵大樟樹下。楊鵬道：“剛剛接到的軍報中說，劉錫貿然出城進擊，結果遭遇宋軍埋伏，損失不小，還差點被宋軍順勢奪取了恭州。”
佔金國和元覺吃了一驚，佔金國忍不住罵道：“他是怎麼搞的？大哥不是令他不可貿然出戰嗎，他為何還要貿然出戰？”楊鵬搖了搖頭，道：“這也不能全怪他！我只是下了一般的命令，並未嚴令他不可出戰，將在外君命有所不受，他根據自己所見的情況做出判斷，然後行動，也是將領該有的素質！只是對手技高一籌啊！”
元覺皺眉道：“對手如此狡猾，難道我們的判斷真的錯了，曹勇並沒有想要以奇兵從合州方向直襲成都，而是以全部兵力沿岷江進擊？”
楊鵬思忖道：“我也有此懷疑啊！”
差不多就在此同時，曹勇率領的三萬宋軍精銳突然出現在合州城外，好似神兵天降。合州官員大驚之下，不敢抵抗，連忙開城投降了。曹勇當即留下三千人馬守備合州，自己則率領主力繼續兼程直插成都。
曹勇留下來守備合州的將領名叫孫奇，是曹勇麾下一名頗有才能的將領，正因如此，他才被曹勇留下來鎮守合州這個退路上的關鍵節點。孫奇留在合州，出榜安民，於民秋毫無犯，還頻頻宴請本地士族文豪，請他們出面幫助穩定局勢，本地百姓對於孫奇的觀感非常好，有士族文豪還作詩讚譽孫奇和曹勇。
這天夜裡，孫奇正在與麾下將官議事，突然傳令官來到，一臉興奮地稟報道：“啟稟將軍，大將軍已經攻克了普州！”在成都與合州之間，有簡州和普州，從成都到簡州，從簡州到普州，從普州到合州，距離相當，四座城市幾乎是在一條線上，曹勇攻克了普州，距離成都更近了。
孫奇聽說普州被攻下，大為興奮，道：“大將軍的妙計打了燕雲軍一個措手不及啊！相信大將軍定可一舉攻破成都！”眾將官也都興奮地附和。孫奇掃視了眾將官一眼，道：“燕雲軍不久之後就會得知這個訊息，然後分兵過來奪取合州，諸位要小心防守，絕不可疏忽大意了！”眾將官齊聲應諾。
曹勇率軍攻破普州後，俘獲普州知府，以謀逆的罪名將其全家處斬，隨即留下三千兵馬守備普州，自己則率領主力部隊繼續朝簡州進軍。
曹勇已經逼近成都的訊息傳到了成都，整個城市立刻沸騰了起來，那些剛剛從燕雲軍那裡得到土地的平民緊張不已，而那些士族鄉紳卻好像打了一劑強心劑似的，個個都興奮了起來。許多士族鄉紳秘密串聯，打算與曹勇聯絡，裡應外合幫助曹勇從燕雲軍手中解放成都。