楊鵬身著便服，在顏姬幾人的保護下在街道上游蕩著，此時正是下午，街道上行人熙熙攘攘，行腳商人的吆喝聲此起彼伏，兩側的店鋪，有的開門做生意，十分熱鬧，有的卻大門緊閉，毫無人氣。
幾個人走進街角處的一座茶樓，只見茶樓中只坐了不到三分之一的客人。小二哈著腰滿臉堆笑地迎了上來。正要說話，卻愣住了，眼光直瞪瞪瞅著跟在楊鵬身旁的顏姬，心裡一個勁的喊道：‘我的天啊！好美啊！天下竟然有這麼美的女人！她，她一定是仙子吧！’
眾人看見這樣的情況，倒也不感到奇怪，因為類似這樣的情況實在太平常了。顏姬容貌身段都堪稱絕代無雙，還是她未施任何粉黛，又身著男裝，否則的話，這一路而來，只怕整條街上的人都要暈倒了。楊鵬笑了笑，叫道：“小二！”小二一震回過神來，意識到自己失禮了，連忙躬身道：“幾位客官請樓上坐，樓上，樓上還有雅間。”說著又情不自禁地看了看顏姬，又是心頭一蕩，只覺得自己的靈魂彷彿都被勾走了。心頭一震，連忙移開目光不敢再看了，心裡一個勁的念阿彌陀佛，呵呵，看來他是把顏姬當做傾國傾城的妖精了。
楊鵬道：“不必了，”隨即領著眾人走到臨窗戶的一張桌子邊，坐了下來。小二拿抹布抹了抹桌子，滿臉堆笑地問道：“客官要喝什麼茶？我們這什麼名茶都有！”
楊鵬問道：“有雙井茶嗎？”“有有有。”“上雙井茶，再來幾碟點心，點心隨便吧。”小二應了一聲，忙下去張羅去了。楊鵬朝斜對面的街角看去，看見了一座四層木樓，挑梁飛簷，氣勢恢宏，金碧輝煌的豪華酒樓，然而那座豪華酒樓，卻是大門緊閉，寂寥無聲。
小二送上茶水和點心，道了聲慢用，便準備退下。楊鵬叫道：“小二！”小二連忙哈腰問道；“客官還有什麼吩咐？”楊鵬指了指斜對面的那座酒樓，問道：“那座酒樓怎麼關張了？難道是生意不好？”小二順著楊鵬手指的方向看了一眼，道：“那座酒樓的生意好著呢，往日的這個時候，那酒樓裡已經是爆滿了，難以找到空的位置了！”
顏姬道：“既然生意很好，為何此時大門緊閉？”小二嘲弄似的道：“還不是在跟燕王賭氣呢！”楊鵬和顏姬互望了一眼，顏姬道：“這話怎麼說？一個小小的商賈跟燕王賭什麼氣，又能賭什麼氣？”小二深以為然地點了點頭，道：“誰說不是呢！不過啊，他們不滿燕王的政策，因此便集體歇業，要給燕王一個下馬威瞧瞧！”
楊鵬問道：“那家酒樓的老闆，是不是士族鄉紳老爺？”
小二點頭道：“正是。”楊鵬看了小二一眼，問道：“你們的老闆不是士族鄉紳嗎？”小二搖頭道：“我們東家是地地道道的生意人，和那些士族鄉紳是不同的！”楊鵬笑道：“那些士族鄉紳都歇業了，你們的生意一定好多了吧？”小二嘆了口氣，搖頭道：“自打燕王頒佈新政之後，我們這的生意可是更差了！”
楊鵬感到有些詫異，問道：“為什麼會這樣，難道燕王的新政不好？”小二搖頭道：“那倒不是。”隨即道：“小的是成都附近的杏花村人。家中五口人，本來沒有一點土地，一家人全靠小的做小二的那點收入過活，日子過得緊巴巴的。不過最近卻從官府那裡分得了五畝良田和一所木屋，一家人的生活好多了。”說到這裡，小二的臉上流露出了幸福的笑容。隨即卻皺了皺眉頭，“只是咱們這茶樓的主顧主要是那些儒生，聽說他們響應哪個公子的號召，不入酒店，不進茶樓，要讓咱們成都蕭條起來！真是莫名其妙，燕王的新政不是挺好的嗎，幹什麼還要瞎折騰！”
楊鵬心頭一動，問道：“這個號召的公子是誰？”小二想了想，搖頭道：“這個小的就不清楚了！”隨即打量了楊鵬一眼，充滿希冀而又好奇地問道：“客官，您是燕雲軍的軍官嗎？”楊鵬雖然身著便服，不過那英武絕倫的氣質實在無法掩蓋，因此凡是看到他的人都會不由自主地將他和燕雲軍將官聯絡起來，這也是無可奈何之事。
楊鵬笑道：“你想多了，我們是外地來的生意人。”小二哦了一聲，有些遺憾地道：“小的還當客官是燕雲軍的將官呢！哎，小的到現在都還沒見著燕雲軍的將官是什麼樣的人呢！”
楊鵬笑問道：“你很想見他們嗎？”小二點了點頭，道：“小的一家人的生活比之過去那可是好多了，這可以說都是燕王所賜！因此小的很想向燕王磕個頭，以拜謝他的大恩大德啊！燕王，咱是沒福分見到的，能見到燕雲軍的將官也好啊，可是時至今日，小的連燕雲軍軍官也沒有見過呢！”顏姬聽了小兒的言語，不由的笑著看了楊鵬一眼。
小二不經意間看向顏姬，正好看見了她的笑容，腦袋嗡地一下，所有的一切彷彿都消失了，眼前子就剩下了那絕代無雙的美麗容顏。小二魂不守舍地下去了，哐噹一聲，撞在一張桌子上，腳上吃疼，哎喲一聲，總算是回魂了。
顏姬見楊鵬正目不轉睛地看著自己，嬌顏不由的浮起一層紅暈，彷彿塗染了一層胭脂似的，令顏姬更加美豔絕倫了！楊鵬忍不住感嘆道：“這樣一身裝束就比妖精還要美了，要是你濃妝豔抹，身著宮裝，真不知道會美到何種程度！”顏姬有些不知所措，不過面上依舊保持她那冷冰冰的神態，只是嬌顏上的紅暈出賣了她。
楊鵬笑了笑，想到眼下的事情，臉上的笑容不由自主地收斂了起來，說道：“餘慶說的不錯啊，本地計程車族鄉紳真的聯合起來對抗新政了！”顏姬不由的流露出擔憂之色，皺起眉頭，道：“四川計程車族鄉紳絕非中原地區可比，在本地擁有極大的影響力，他們要給你使絆子，恐怕這四川的局勢會出現問題！”
楊鵬笑道：“也沒必要太擔心了！那些人都是讀書人，不是有句話嗎，叫‘秀才造反三年不成’！可見這些傢伙也就有本事使使小性子，就像不懂事的孩子向家長撒潑一樣，真格的還沒那個膽量！”顏姬見他說的一點都不正經，沒好氣地哼了一聲。
楊鵬收起了吊兒郎當的態度，對顏姬道：“你們‘華胥’最近的工作重點就是探查各地士族鄉紳以及儒生的情況。先不要採取任何行動，只是收集情報。”顏姬點了點頭。
楊鵬想起一件事情，笑著對顏姬道：“你的報告我看過了，寫得非常好，我沒有意見，就按照你的想法施行吧。”顏姬看向楊鵬，說道：“‘華胥’經過如此改造之後，將擁有極其強大的力量，你放心將這麼龐大的力量全都交到我的手上？”
楊鵬很自然地伸手過去，按住了顏姬的手背，微笑著柔聲道：“信不過別人，難道我還信不過你嗎？”顏姬芳心一蕩，登時慌亂起來，連忙抽回手掌，移開了目光。……
一名燕雲傳令官飛馬奔進成都，一路直達行宮。見到了楊鵬，急聲稟報道：“啟稟燕王，呼延必顯將軍在雅州城下戰敗，殘軍已經退入了百丈，現叛軍正在圍城！”楊鵬神色不動，然而在場的眾文武卻不禁動容了，原成都知府，如今的成都長史王樂山驚叫道：“沒想到叛軍竟然如此厲害！”隨即朝楊鵬抱拳道：“燕王，須趕緊調集大軍前去增援啊！否則百丈被攻破，守軍全軍覆沒，必然會引發全川的震動，後果不堪設想啊！”許多投誠的官員紛紛附和，唯獨餘慶和鄭泰沒有說話，餘慶一副狐疑的模樣，鄭泰則是一副難以自信的神情，口中喃喃自語道：“先前的漢中軍也還罷了，怎麼呼延必顯將軍率領的真正燕雲軍也會戰敗？！”
楊鵬掃視了一眼眾人的神情，揚聲道：“諸位不必擔心，那韓童不過是暫時討得一點便宜罷了！我若全力討伐他們，還不是獅子搏兔，輕而易舉！”眾人齊聲稱是，王樂山道：“雖然如此，可也不能不慎重啊，俗話說‘不怕一萬就怕萬一’！屬下以為，燕王應當親征！只要燕王往徵，定可馬到功成，跳樑小醜必將一舉成擒！”眾官員紛紛附和。
餘慶連忙道：“燕王，屬下以為親征不妥！”王樂山沒好氣地道：“餘大人，你是說燕王不是叛軍的對手嗎，你好大膽子！”餘慶連忙對楊鵬道：“燕王，屬下絕沒有那個意思！燕王雄踞八方，威臨天下，當今世界無人是燕王的抗手！屬下之所以認為燕王不該親征，一來是因為叛軍不過萬餘兵馬，地盤不過兩州之地，區區賊寇實在不值得燕王親征，燕王麾下名將如雲，猛將如雨，只須選派一位名將領軍，相信要不了多久就能剿滅叛逆；二來如今四川初定，燕王應當坐鎮成都，若貿然離開，恐怕會引發難以預料的後果！”
現場登時嘈雜起來，王樂山瞪著餘慶沒好氣地道：“餘大人，你如此言語分明就是危言聳聽！四川官民早已經臣服於燕王，怎會出現什麼‘難以預料的後果’？你執意阻撓燕王親征滅賊，難不成你和韓童逆賊是一夥的，韓童在前面攻城略地，你便在這裡妖言惑眾阻撓燕王！你可真是用心歹毒啊！”
餘慶大怒，喝道：“王樂山，我是你的上司，你說話別沒大沒小的！我看妖言惑眾、用心歹毒的人分明就是你！”王樂山心頭一凜，大聲道：“我王樂山對燕王赤膽忠心，此心天日可鑑！”餘慶氣樂了，諷刺道：“你王樂山居然敢說赤膽忠心！你從為官以來，究竟換了多少個乾爹了，你自己記的清楚嗎？”原來這個王樂山混跡官場，為了能夠升遷，到處認乾爹，王欽若、龐太師是他乾爹那是不必說的，就連之前的宣撫使安丙和鎮撫使周榮這些比他年紀還小的也都是他乾爹，因此成都百姓對於這位原成都知府有一個戲稱，叫做‘乾爹知府’。
王樂山被餘慶揭了瘡疤，又羞又怒，說不出話來。其他人則都忍不住笑了起來。王樂山指著餘慶罵道：“你滾蛋！”餘慶瞪眼喝道：“你大膽！公然在燕王駕前藐視上官，該當何罪？”王樂山心頭一凜，這才想起，自己已經不是成都知府了，只是成都的長史，眼前這位才是成都知府，是自己的頂頭上司。