楊鵬發現這個辦法不可行，不由的鬱悶起來。嘆了口氣，繼續處理起公文來，一邊看公文一邊嘀咕道：“老子真羨慕昏君啊！”
書房裡突然亮了起來，楊鵬抬頭看去，只見蔣麗及另外兩個飛鳳女衛將書房裡的燈點燃了，整個書房都亮堂起來，笑道：“我說是誰給我帶來了光明，原來是麗麗呀！”蔣麗的嬌顏上泛起紅暈，兩個飛鳳女衛則抿嘴偷笑。
蔣麗道：“晚飯已經準備好了，諸位姊姊正在等主人去用膳呢！”陳梟合上公文，把毛筆往筆架上一放，暢快地道：“不看了，吃飯去！”……
楊鵬只帶著王開，兩人都身著便服在街道上溜達著。此時天色已經大黑，然而整條街道上卻是燈火通明，人流如織，熙熙攘攘，喧囂熱鬧處竟然絲毫不遜色於白天，還別有一番景緻。來來往往的行人們，沒有了白天的行色匆匆，都是閒庭信步優哉遊哉，家長帶著孩子，才子帶著佳人，遠處大樟樹前的空地上，一夥雜耍藝人表演得如火如荼，許多百姓圍成了一圈，不時地鼓掌叫好。酒樓茶肆熱鬧喧囂，青樓紅館鶯歌燕舞。
楊鵬和王開看了看藝人們的雜耍，見那個年輕壯碩的藝人正精赤著上身，用兩條粗壯的膀子耍著一條鋼叉，鋼叉在他的手臂上彈動跳躍，發出嗆啷大響，靈動處便好似活物一般，周圍的百姓們看得津津有味，不停地叫好；另一個年長的藝人則在旁邊高聲介紹：“我們這可是祖傳的真武藝！諸位父老鄉親，如果您覺得我們的武藝還能入眼，就請賞幾個小錢吧！”說著，便拿起一隻盤子，來到觀眾面前，挨個兒討錢。觀眾們或者扔一枚銅錢，或者扔兩枚銅錢，銅錢落入盤子中發出清脆的響聲。
片刻之後，那老藝人便捧著盤子來到了楊鵬和王開的面前。楊鵬朝王開打了個眼色，後者掏出一小錠銀子放入盤中。老藝人見狀，眼睛一亮，連忙鞠躬道謝。
立在楊鵬旁邊的一個胖胖商人模樣的中年人突然問道：“老頭，你們既然說自己的武藝是真武藝，那麼可以不可以與咱們的大燕雲的那些悍將相較啊？”這話一出，百姓們都來了興趣，更有好事之人起鬨起來。
老藝人一呃，笑道：“客官說笑了！我們的武藝雖然不錯，卻如何能夠同那些威震天下的燕雲悍將相提並論啊！”
一個年輕人叫道：“這麼說的話，你們的武藝便不是真武藝了！”另外幾個年輕人也叫嚷起來。那個年輕的藝人見老藝人與人起了爭執，便停止了表演，提著鋼叉奔到老藝人旁邊，虎虎地瞪著那個年輕人，喝道：“俺們的武藝雖然比不過燕雲悍將，卻不懼其他人！對付你們這些人更加的綽綽有餘了！”幾個年輕人登時叫嚷起來。那年輕藝人也是個火爆性子，當即扔掉鋼叉，提著一對拳頭就衝進了眾年輕人中間，登時雙方混戰起來。
百姓們紛紛走避，卻沒有走遠，津津有味地看著眼前眾人的混戰。只見那個年輕藝人完全不理會對方的拳腳，自顧自地揮拳踢腳，別人的拳腳打在他的身上彷彿毫無作用，而他的拳腳只要捱到人，就能將對方砸翻在地。楊鵬笑了笑，王開在一旁道：“這小子沒有什麼武藝，不過一身蠻力卻是十分驚人！”楊鵬道：“不只是一股蠻力啊，還有一股子狠勁！這在咱們燕雲眾將中也不是多見的！”王開點了點頭。
轉眼之間，幾個年輕人都被那年輕藝人揍趴下去，痛呼連連一時之間爬不起來。周圍的觀眾們紛紛鼓掌叫好，隨即銅錢碎銀子雨點一般的扔了下來。
那老藝人連忙將那幾個被打倒的年輕人扶了起來，鞠躬道歉。其中一個年輕人揉著被打得腫了起來的臉頰，十分佩服地道：“你好厲害！我服氣了！”另一個年輕人點了點頭，道：“你有沒有真武藝我是看不出來，不過力氣可真夠大的！一拳就把我砸翻了，現在胸口還疼呢！”那年輕藝人抱拳道：“得罪了！得罪了！”
第一個說話的那個年輕人對其他年輕人道：“兄弟們，我們這麼多人都打輸了，就得服氣！來來來，把錢都拿出來！”眾人都把身上的錢拿了出來，放到那說話的年輕人手中，一小捧的碎銀子和銅錢，總價值大概也有四五兩銀子的樣子。那年輕人把這一小捧的銀錢塞進那年輕藝人的手中，道：“兄弟，這是我們輸給你的彩頭！”那年輕藝人，也不客套，便收下了，一拍胸膛，豪爽地道：“今天咱也不做生意了，咱們喝酒去！”眾年輕人大聲叫好，於是幾個人勾肩搭背地去了。那老藝人呵呵一笑，蹲下去撿觀眾們扔在地上的銀錢。
觀眾們見沒有熱鬧可看了，紛紛散了。楊鵬走到那老藝人面前。老藝人見有人來了，連忙站了起來，看見了楊鵬，認得是剛才給了一錠銀子的那位觀眾，連忙鞠躬問道：“公子有何吩咐？”
楊鵬微笑著問道：“剛才那個年輕人是你的兒子吧？”老藝人點了點頭，眼中不由自主地流露出驕傲的神情來，鞠躬道：“公子猜的不錯，他就是小老兒的兒子。”
楊鵬道：“你兒子體格雄壯，力量驚人，而且還有一股子勇猛無前的氣勢，這樣的人應該去從軍啊，為何在這裡賣藝？”
老藝人笑道：“這位公子說得真是再對也沒有了！不瞞公子說，我們父子離開家鄉千里迢迢來到天京新城就是來參加比武的，希望我家那小子能夠出人頭地啊！不求那小子贏得冠軍，只要能進入前二十得燕王親封為燕雲軍中的一名軍官，小老兒就心滿意足了，鄉親們一定會羨慕死的！”老藝人口中的比武，就是燕王府舉行的比武大會，這比武大會已經經過了改革，每年舉行兩次，一次定在六月份，另一次則定在春節時期。如今的比武大會已經取消了之前由各地舉辦的初選，所有階段的比武一律改在天京新城舉行，由燕王府統一管理，今年負責此事的是楊九妹和楊琪。
楊鵬微笑道：“那我就祝老人家如願以償了！”老藝人呵呵一笑，鞠躬道：“多謝公子！”
楊鵬微微一笑，領著王開離開了。走出沒幾步，遠處又有熱鬧出現，似乎是一座擂臺，擂臺旁邊豎著一杆大旗，大旗上寫著龍飛鳳舞的四個大字：比武招親。楊鵬望了一眼，笑道：“好像是大戶人家在比武招親啊！我們過去看看。”隨即便領著王開快步走過去。此時，擂臺前已經是人山人海了，其中不乏孔武有力的大漢，一片喧囂。楊鵬站在遠處，伸長了脖子朝擂臺上眺望，只見一個衣著華麗的中年男人正坐在擂臺邊的太師椅子上，卻不見小姐的身影。
這時旁邊一個人道：“這是司馬家比武招親呢！哎，可惜我不懂武藝，否則那是一定要下場的！若是能夠勝出，可就有享不盡的榮華富貴了！”另一人深有同感地道：“是啊！這司馬家，以前可是中原數一數二的大士族，樹大根深啊，如今又是咱們中原地區少有的大商賈，不說富可敵國，那也是金銀如山啊！這司馬家是真正的大家啊，像這樣的大家嫁女，以往那都是要選擇狀元榜眼探花的，如今不同了，想要娶這些大家的女兒，除非你是勇冠三軍的悍將，否則想都別想！哎，我這一輩子的書算是白讀了！”
眾人笑了起來，一個年輕人笑道：“李秀才，你可以現在開始練武啊！”那李秀才搖頭擺手：“不成了不成了！我現在說什麼也練不出來了，浪費了！只好退而求其次，爭取明年開春考進大學，然後混個一官半職，娶妻生子，養育父母啊！”許多跟他一樣的讀書人都深有同感地點了點頭。那李秀才接著道：“司馬管家剛才公佈的規則，現在只是報名，正式比武要等到春節前！那是有所考量的！”
眾人好奇地看著李秀才。李秀才道：“咱們大燕雲的規矩，春節時期，各地主要文武官員便要回來述職，而比武大會也在春節時期召開！春節時期，咱們天京新城便成了虎踞龍盤之地，他司馬家才能選到最中意的女婿！”眾人深以為然地點了點頭。李秀才看了看遠處那些躍躍欲試的壯漢，嘲諷道：“都是些不自量力的傢伙，司馬家族心目中的人選定然是傳說中的那些燕雲悍將，這比武擂臺也是衝著他們去的！其他人想要摻合進來根本就是痴心妄想啊！”
楊鵬聽了李秀才這番話，不禁感到訝異，覺得這個李秀才的見識非同一般啊。於是靠攏過去，抱拳道：“李秀才。”李秀才打量了楊鵬一眼，並不認識，回禮道：“兄臺是誰，我們認識嗎？”楊鵬笑道：“我們今天是第一次見面，不過我久聞李秀才的大名！”
李秀才呵呵一笑，“過獎過獎！在下有什麼大名，要說到醜名倒是有一些！”隨即打量了楊鵬一眼，道：“倒是公子，器宇軒昂，英武非凡，一看就是人中龍鳳啊！不知公子有何見教？”
楊鵬看了看喧囂的周圍，道：“李秀才，我們不如找個安靜一點的茶樓，邊喝茶邊聊，如何？”李秀才笑道：“正合我意。這附近的榮升茶樓不錯。”
楊鵬做了個請的手勢：“請。”李秀才連忙抱拳拜道：“不敢，公子請。”隨即便領著楊鵬和王開朝榮升茶樓走去。走出不遠，拐過街角，一座三層樓高且裝飾精美的茶樓便映入眼簾了。楊鵬笑道：“我卻不知道城裡還有這樣一座精緻的茶樓！”李秀才笑道：“天京新城城大著呢，公子不知，那也在情理之中。像我，燕王王府還有舊官廳那一片就很少去，如果自個兒到了那邊，一定是要迷路的！”楊鵬笑了笑。李秀才將兩人請進茶樓，朝二樓走去，李秀才一邊走著一邊道：“坐在這榮升茶樓之中，臨窗喝茶，欣賞夜色，可是人生一大享受啊！”
三個人來到二樓，放眼看去，整個二樓居然坐得滿滿當當的，居然一個空位也沒有了。李秀才鬱悶地道：“這裡就只有一點不好，要碰到一張空位置，可真是不容易啊！”