楊鵬騎著馬來到江邊山上，眼前壯闊的長江滾滾向東，氣勢萬鈞，如同無數的駿馬在不停地奔騰，這長江的氣勢更在黃河之上，隔絕南北，彷彿對岸是無法企及的另一個世界一般，難怪長江自古以來有天塹的稱號！
此時，在長江的對面，數十萬民工正在官軍的監督下修築防禦工事，一派熱火朝天的忙碌景象，滾滾轟鳴的大江也遮蓋不住那一聲聲的號子！江面上，宋軍水軍的戰船往來巡視，守備得十分嚴密！
楊鵬的目光越過了大江，又越過了河岸，朝遠方看去，只見一座城關坐落在山水之間，掩映在山色之中，傍依著水天一色，那便是城陵關。位於嶽州東北不遠，在洞庭湖的入江口東岸，扼洞庭湖水域和長江水域，是長江江防上的一處十分重要的城關，突破這裡，燕雲軍便可直下嶽州，進而席捲整個荊湖南路。如今吳玠親自坐鎮於此，守備城陵關的官軍有十萬之眾，一半的水軍戰船也匯聚於此。
楊鵬面露思忖之色，旁邊的蕭咄裡道：“曹勇在城陵關集結了重兵，正面攻堅，並非易事。而且此處江面十分寬闊，我們的大炮也無法轟到對岸！”楊鵬笑了笑。
楊鵬回到大帳，對著沙盤思忖起來。這時，王開進來了，抱拳道：“主人，有一個漁民說是嶽州知府的使者，求見主人！”
楊鵬轉過身來，道：“帶他進來。”王開應了一聲，奔了下去。楊鵬扭頭對身旁的一名密衛道：“把沙盤蓋上。”那密衛應了一聲，當即拿起卷在沙盤一邊的黑色苫布，將整座沙盤蓋上了。
片刻之後，王開領著一個漁民打扮的中年人來到大帳中，抱拳道：“主人，人已帶到。”說完便退到了一邊。那中年漁民當即上來，大禮參拜：“小人拜見燕王！”“起來吧。”那中年人應了一聲，站了起來，一臉真誠且卑微地抱拳道：“小人是嶽州知府王大人的幕僚，特奉命代表我家大人來向燕王投誠！”
蕭咄裡冷哼一聲，道：“既然投誠，為何不自己來？”
中年人連忙朝眾將做了一個四方揖，“諸位將軍明鑑，”又朝楊鵬鞠了一躬，“燕王明鑑，我家大人自然是想親自來拜見燕王以表達投誠誠意的，然則如今有曹勇主持長江防務，因此不得其便。若是冒然前來，只怕會被曹勇覺察到端倪，我家大人說，那樣一來的話，他雖然死不足惜，可是若因此誤了燕王大事，那可就萬死莫贖了！”
史連城和段志賢等最不喜歡這種見風使舵阿諛奉承的小人，聽了這樣一番話，登時皺起了眉頭，段志賢便要出言大罵，然而話到嘴邊卻忍住了。段志賢做了這幾年的燕雲大將，也已經學會控制自己的脾氣了，當然，段志賢的控制也是有限度的，若真惹毛了他，他照樣不會顧忌什麼。
楊鵬冷冷地問道：“你們王大人是真心實意地打算投誠，不會是詐降吧？”中年人面露驚色，急忙拜道：“王大人早就對燕王無比敬仰了！若非之前不得其便，早就投奔燕王了！王大人向燕王投誠，那絕對是真心實意的！”隨即解下了跨在腰間的一個小包袱。眾隱殺見狀，右手立刻按住刀柄，眼中流露出殺意來。只見中年人開啟包裹，取出一方印信，雙手高高托起，道：“燕王請看，這便是嶽州知府的印信！我家大人為表誠意，特命小人將這方印信進獻燕王！”
楊鵬看了王開一眼，後者當即走到中年人面前，解下印信，轉呈給了楊鵬。楊鵬拿起印信，看了看，果然是嶽州官印。那王卓竟然將官印進獻了，投誠之誠意應該是沒有問題的了。
楊鵬放下官印，問那中年人道：“你叫什麼名字？”中年人連忙躬身道：“小人王棟。”楊鵬點了點頭，道：“你們王大人打算如何向我投誠？”
王棟抱拳道：“具體的王大人並未向小人提及，王大人這一次只是讓小人攜帶印信代表他來向燕王投誠的！王大人說，燕王若是願意降下恩典，他便是燕王的臣子了，他定然會為了燕王大業鞠躬盡瘁死而後已！”
段志賢忍不住罵道：“原來你不過是來探路的！”王棟笑道：“將軍見諒，這種事情是關乎身家性命的，不可不慎重啊！”段志賢哼了一聲，還想要罵幾句，卻看見大哥瞪眼過來，不由的閉上了嘴巴。
楊鵬對王棟道：“你回去告訴你們王大人，就說我接受他的投誠。”王棟大喜拜道：“小人替我家大人多謝燕王了！”楊鵬道：“不過他若想腳踩兩隻船是不會有好下場，既然向我投誠，就要有實際行動。如果他能幫助我軍渡過大江，我會依照我燕雲軍的賞罰標準提拔他！”
王棟連忙抱拳道：“王大人也是這樣想的，待小人回報之後，王大人定然會有所行動！”楊鵬點了點頭，“去吧。”王棟應了一聲，朝楊鵬拜了拜，離去了。段志賢忍不住道：“我最看不慣這種見風使舵的東西！這些個人渣，根本就是驢牛射的挫鳥！”史連城道：“段志賢說的不錯，這種人平時就是欺壓百姓惡棍，戰時卻都是沒有骨氣的軟骨頭，可是這一類人卻都是飽讀詩書之輩，可見書讀得越多人品越壞！”
蕭咄裡笑道：“兩位將軍說的好！不過，對於我們來說，這樣的人卻是很有用處的！敵人內部的懦夫奸佞，在很多時候可以幫我們很大的忙啊！”
段志賢看向楊鵬，沒好氣地道：“可問題是大哥如今卻要用這種人！”楊鵬笑道：“既然立下軍功，便要論功行賞。至於他們將來的做為，段志賢你又何必杞人憂天？我們的律法，我們的監察部門又不是吃素的，如果他們將來還像在宋朝時那樣貪贓枉法，那就是自作孽不可活了！”段志賢眼睛一亮，使勁點了點光頭，大聲道：“對對對，就是這樣！如此，灑家就不擔心了！”
王棟離開燕雲軍營，來到岸邊隱僻處，登上等候在岸邊的一條漁船，往江南而去。入夜之後，王棟來到了城陵關上的行營之中，見到了曹勇和王卓，那王卓是一副十分乾瘦氣質狡猾的模樣。王棟朝兩人拜道：“屬下回來了。”
王卓急忙問道：“情況如何，那燕王沒有懷疑你吧？”王棟道：“回稟大人，那楊鵬十分狡詐，原本對於屬下所言將信將疑，不過當屬下拿出了大人的官印之後，他便完全相信了。他要小的來告訴大人，莫要腳踩兩隻船，必須有實際行動，待事成之後他會重賞大人的！”
王卓和曹勇相視一笑，王卓讚歎道：“大帥的計策騙住楊鵬了！他對王棟如此說話，顯然是完全相信王棟所言了！”
曹勇興奮地笑了笑，道：“這只是第一步，接下來便是第二步。”看了王卓一眼，道：“這第二步便是由你王大人去向楊鵬獻策。”王卓點了點頭，“下官明白。”
第二天傍晚前，王棟又來到了燕雲軍營大帳，朝楊鵬抱拳道：“我家大人得知燕王接受了他的投誠，驚喜無限，當即便想出了一條計策，可以令燕王大軍一舉渡過大江！”眾人聽到這話，不由的好奇起來。王棟取出一封書信，雙手托起。王開上去接下書信，轉呈給了楊鵬。
楊鵬拿起書信，拆開來，取出信紙，展開看了一遍。皺眉道：“你們王大人要我再等一個月，等到雨季到來再行動？”王棟連忙道：“雋水水淺，必須等到雨季，才能夠行船。待到雨季到來，燕王大軍便可乘船從雋水一舉進入荊湖南路，所謂長江天塹便不攻自破了！”
楊鵬思忖道：“計策倒是不錯，只是有些拖延太久了。”抬頭看向王棟，“這計策確實是個不錯的計策，然而要進入雋水，就必須先經過赤壁山，據我所知，赤壁山上駐紮著一萬宋軍，就算雋水河漲，我軍不拿下赤壁山，也沒法進入雋水！”王棟連忙道：“啟稟燕王，我家大人為防萬一，因此很多要害內容並沒有寫在書信上，也沒有署名。燕王完全不必擔心赤壁山上的宋軍，燕王可能有所不知，赤壁山上的統制官乃是我賈大人的妹婿。燕王大軍南下之時，赤壁山上宋軍不僅不會攔截燕王，反而會協助燕王！”
楊鵬點了點頭，笑道：“原來是這麼回事。”王棟小心翼翼地問道：“不知燕王對於我家大人的提議意下如何？”楊鵬思忖道：“計策是不錯，只是拖延的久了一些，我須要考慮一下。你去告訴你們大人，要他想一個快一些的法子出來。”王棟抱拳應諾，道：“燕王若沒有別的什麼吩咐的話，小人便告退了！”楊鵬點了點頭，道：“你去吧！”王棟朝楊鵬行了一禮，去了。
楊鵬起身走到沙盤前，看著沙盤思忖起來。段志賢陰陽怪氣地道：“宋庭有這麼多吃裡扒外的傢伙，咱們就是閉著眼睛也能夠掃平江南了！”眾人笑了起來，楊鵬道：“哪有那麼容易啊！”
史連城問道：“大哥，我們真的要等上一個月，等雨季到來？”皺起眉頭，“這樣的話，萬一雋水那條路走不通，再要強渡長江就更加困難了！”
楊鵬面露思忖之色。眾人見狀，互望了一眼，都不敢打擾他。王棟回到城陵關，將楊鵬的一番話轉述給了曹勇和王卓。王卓問曹勇道：“大帥，那楊鵬似乎不想等那麼久，現在該怎麼辦？”