只聽那斥候稟報道：“啟稟大將軍，天竺大軍正在猛攻龍尾關，蒲甘大軍攻破了趙琰城，正在強渡洱海！”這裡簡單說明一下大理周邊的地勢，大理城坐落在蒼山之下，洱海之畔，位於蒼山的東邊和洱海的西邊；大理城南邊數十里外，洱海水脈和點蒼山的餘脈合攏，只留下一個狹窄的險要的通道，龍尾關便坐落在這合攏之處，這是從南邊進入大理城範圍的必經之路；鳳羽郡位於點蒼山北邊崇山峻嶺之中，是從北邊進入大理城範圍的必經之路。龍尾關和鳳羽郡是路上進入大理城範圍的必經之路，如果錯開這兩個方向，便只有兩個方法進入大理城範圍，一是從西邊翻越險峻的點蒼山脈，另一個辦法便是從東邊渡過洱海，跨海直接攻擊大理城。如今的局勢是，段至純所部八萬大軍兵壓鳳羽郡，天竺近五十萬大軍在猛攻龍尾關，而蒲甘大軍則在攻破了趙琰城後，試圖跨海強攻大理城。
段至純皺起眉頭，喃喃道：“要是被他們搶先攻破了大理城，後果當真是不堪設想！”隨即問斥候道：“目前各處戰況如何？”
斥候回稟道：“天竺大軍受阻於龍尾關，數日下來損失不小。蒲甘跨海進攻了數次，可是軍備洱海水軍給擊退了，也沒有任何進展。”
段至純稍稍放下心來，隨即皺起眉頭，斬釘截鐵地道：“我必須抓緊時間，時不我待啊！”言念至此，當即傳令下去，令各軍做好準備，明天一早強攻鳳羽郡。段至純覺得自己已經別無選擇了。
第二天一早，段至純麾下大軍傾巢出動，撲向鳳羽郡，鳳羽郡的攻守大戰拉開了序幕。至此，大理城周邊三個方向陷入惡戰，局勢對於大理可說是岌岌可危了！
大理皇帝不斷接到前線傳回來的不好的報告，憂心忡忡，唯一值得安慰的是，三個方向都抵擋住了敵人的猛攻，到目前為止並未被敵軍攻破防線。然而敵軍兵力龐大，攻勢兇猛，氣勢如虹，而己方士氣低落，兵微將寡，雖然暫時憑藉地利阻擋住了敵人，可是戰事若是照此發展下去，遲早會被敵人攻破防線的。
大理皇帝一天多次召見範勇詢問大明軍的進展情況，在這位皇帝的心中，大明軍儼然成為了他唯一的救星了。可是每一次召見範勇，得到的答案都是‘大軍正在集結之中，不久就將抵達’這樣的回答，大理皇帝每次都很失望，可是又感到希望就在眼前。
這天大理皇帝又召見範勇詢問大明軍的進展情況，範勇依舊像之前那樣回答道：“大軍即將抵達，陛下稍安勿躁！”大理皇帝忍不住氣惱起來，沒好氣地道：“貴使每次都說大軍即將抵達，可是這麼多天都過去了，怎麼一點訊息都沒有？”範勇笑道：“陛下稍安勿躁！我想我軍已經到了附近即將展開進攻了！之所以還沒有得到訊息，想必是因為敵軍三面重圍，訊息難以傳進來罷了！”大理皇帝覺得範勇說得有道理，隨即又想如今這樣的局面，自己也沒得選擇了，只能期望大明軍可以及時趕到打垮敵軍。
範勇從皇宮出來，坐上馬車準備回驛館休息。
馬車啟動，然而走出沒多遠便停住了。範勇正感到奇怪，只聽見駕車的隨從道：“大人，是瓊花公主。”
範勇心頭一動，掀開了車簾，果然看見瓊花公主的車架當街攔在前頭，車簾掀開，瓊花公主的美麗容顏露了出來。秀眉皺著，顯得有些氣惱的模樣。範勇抱拳道：“公主殿下！”瓊花公主道：“我有事問你，你跟我來！”隨即也不管範勇答應不答應便放下了車簾。馬車調轉了一個方向，朝公主府行去。範勇覺得也不好拒絕，便令隨從駕車跟上。
兩輛馬車一前一後來到公主府大門口。範勇下了馬車，見到瓊花公主，抱拳問道：“不知公主殿下有何見教？”瓊花公主神色古怪地看了範勇一眼，道：“進去說話。”隨即當先走進了大門，範勇跟了進去。
片刻之後，兩人來到大廳之上，分賓主坐下。侍女送上來了茶水，瓊花公主對眾侍女道：“你們都退下！”眾侍女應諾一聲，退了下去。頃刻之間，大廳裡就只剩下瓊花公主和範勇兩個人了。範勇拿起茶碗喝起茶來，心裡則在猜測這位公主殿下的意圖。
瓊花公主沒好氣地問道：“你老實說，你們究竟在打什麼主意？”
範勇放下茶碗，笑道：“公主殿下何出此言？公主殿下難道還不知道我們的意圖嗎？我們是來幫助大理的！”
瓊花公主哼了一聲，沒好氣地道：“這話你覺得我會相信嗎？那天竺、蒲甘是來吞併我們大理的，大明也是如此，只是手段高明多了！”
範勇不動聲色，笑問道：“公主殿下既然這樣認為，卻為何要促成大理與我大明的和解和結盟呢？”
瓊花公主看了範勇一眼，扭頭看著天花板，嘆了口氣，道：“大理的時代已經結束了，我希望大理最終能夠迴歸中原王朝的懷抱，而不是被異族統治！”範勇不由得肅然起敬，抱拳道：“公主殿下有此胸懷真是難能可貴啊！”
瓊花公主看西那個反向，沒好氣地道：“可是你們卻在耍弄陰謀詭計！”
範勇一呃，道：“公主這話可真叫我摸不著頭腦了！”
瓊花冷哼一聲，問道：“我問你，你們為何此次不來救援？”
範勇道：“路途崎嶇遙遠，大軍行動又有大量的輜重物資，不可能很快的。公主殿下的心情我很明白，可是這種事情也是急不來的啊！”
瓊花道：“別以為我不懂軍事！從鄯闡府和會川府到大理都不過兩百多里的路程，這麼多天下來，別說是向來被稱為虎狼之師的大明軍，就算是其他的軍隊也早已經到了。何況大明戰騎動若迅雷，如果你們有意救援，戰騎部隊早在多日之前就出現在戰場上了！”
範勇苦笑道：“公主殿下定要如此說，我也不知該如何解說了。”
瓊花道：“你們根本就不打算救援，我說的對不對？”
範勇搖頭道：“絕無此事！”
瓊花道：“你們是想讓我們大理軍在這樣的大戰中消耗殆盡，以便於你們將來一舉統一大理免得遭遇阻礙！同時也是利用大理軍消耗天竺人、蒲甘人的有生力量，挫傷他們的銳氣！一箭雙鵰，你們真是好算計啊！”
範勇沒有說話，心中不由得佩服瓊花：‘大理君臣都是飯桶，卻沒想到這位公主殿下卻如此睿智，竟然看出了陛下和大將軍的謀算。雖然她說的並不完全正確，不過大致就是如此。不過事情發展到了這一步，她就算將這件事報告大理皇帝，也已經於事無補了！向聯軍求和嗎？就算有可能，他們雙方的力量也消耗得差不多了！’
瓊花將範勇的神情看在眼裡，嘆了口氣，道：“看來我猜中了！”
範勇問道：“公主打算如何？”
瓊花苦笑道：“我還能如何？其實大理早就沒有選擇了！”
畢竟後事如何，且看下回分解。
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