<b></b>第二天一早，楊鵬便領著軍隊離開了興慶府。在楊鵬的授意下，沒有送行，幾萬兵馬在天還沒亮的時候便悄悄地離開了城市。
大明軍方面的調動雖然小心翼翼，然而還是被蓄謀已久的西遼方面偵測到了。耶律隆慶得知大明軍各部正在往邊境調動，簡直按捺不住興奮的心情，只覺得大明軍終於墮入他的彀中了。隨即耶律隆慶一面命密探繼續嚴密監視大明軍的一舉一動，同時派人通知耶侓休哥方面大明軍已經入彀的訊息；另一方面，耶律隆慶特別派專使嚴令哈密力大將軍米爾斯嚴防死守，沒有他的命令，所有哈密力方面軍不可後退一步，再令屯集於西海的三十萬大軍分出二十萬南下。耶律隆慶一傳達完命令，便率領留在都城虎思斡耳朵的二十萬禁軍即刻開拔東進。
按照耶律隆慶的計劃，這一次他們西遼將投入四十萬大軍參與圍攻大明軍的戰鬥，而遼國方面至少會有五十萬大軍參戰，雙方合兵之下有近百萬大軍，以此圍攻二十萬大明軍可說是勝券在握。
哈密力大將軍米爾斯接到耶律隆慶的命令之後，立刻傳令麾下十來萬兵馬全部收縮到和州至哈密力一線，準備依靠險峻的陰山山脈抵禦大明軍的進攻。
然而命令剛剛下達，便接到邊境傳來的急報，說數大明雲戰騎分路狂飆突進，己方守軍猝不及防之下，邊境十餘座堡壘，數萬兵馬被一鼓盪平。
米爾斯沒想到敵軍來得如此迅猛，吃了一驚，當即下令所有戰騎出擊反擊大明戰騎，同時下令步軍以最快的速度收縮防線。
西遼大將莫爾多率領戰騎迎戰大明戰騎，在荒原之上，雙方相遇，登時爆發了一場激烈大戰。雙方戰騎鋪天蓋地奔湧衝鋒，轟隆隆的大響驚天動地，雙方將士的怒吼聲令人心驚膽戰；遠遠望去，只見刀光閃閃，好似波光粼粼的海面，雙方騎士人仰馬翻，被萬千鐵蹄踏為了肉泥！西遼戰騎兵力不佔絲毫優勢，如何是大明虎狼的對手，一天鏖戰下來，西遼戰騎損失過半，被迫撤退。不過西遼戰騎卻為他們的步軍贏得了一天的時間，使得步軍大部分能夠順利收縮到預定防線之內。
大明主力部隊隨後跟進，進抵陰山東麓的哈密力城下，擺開陣勢，一場激烈的攻城大戰即將拉開序幕。
告急的訊息如同雪片一般飛到耶律隆慶的手中，耶律隆慶只感到事情緊急，下令麾下大軍加速前進，同時派人去打探契丹軍方面已經進展到哪裡了。
這天夜間，耶律隆慶率領的二十萬禁軍進抵曲先，也就是現在的庫車，大軍已經走了五分之二的路程了。
耶律隆慶與眾將一道站在地圖前推演戰爭的進展，均認為只要米爾斯能夠守住陰山一線，那麼這一仗便勝券在握了。那麼米爾斯能不能守住陰山一線呢？耶律隆慶和他手下的將軍們對此還是十分自信的。不僅因為米爾斯麾下有十幾萬兵馬，而且還因為有險峻的陰山和堅固的城池作為依靠，大明軍雖然強悍，但要在十天之內打垮米爾斯也是不太可能的。
護帳大將軍瓦希德道：“剛剛接到訊息，大明皇帝楊鵬親自領軍來戰。這一戰若是能夠俘虜了楊鵬，那可就太好了！”
眾人都深有同感的點了點頭，耶律隆慶道：“若是能夠俘虜了楊鵬，那麼整個東方的形勢必然發生鉅變！就算大明不會因此而瓦解，他那些還是孩子的後代也絕不可能保持大明的攻擊勢頭，大明便要由盛轉衰了！我們西遼真正崛起的時機便終於到來了！不僅如此，楊鵬若在我們的手中，便可要挾大明，或者為我所用，或者勒索土地，便是向他們要整個西夏和吐蕃，相信他們也是不敢拒絕的！”眾人都十分興奮的模樣，禁不住憧憬起那樣美好的情景來，只希望那一天能夠快些到來。
半夜時分，耶律隆慶及其麾下幾乎所有的將士都進入了夢鄉。營地裡篝火點點，與天上的繁星交相輝映，一片寂靜，只有哨兵孤單的身影在燈光下晃動著。
噠噠噠噠……急促的馬蹄聲突然打破了這裡的寂靜。剛剛進入夢鄉的耶律隆慶驚醒了過來。隨即一名親兵軍官奔進大帳，稟報道：“陛下，派去打探遼軍進展情況的斥候回來了！”
耶律隆慶心頭一動，連忙道：“叫他進來！”軍官當即朝大帳外揚聲道：“進來！”
門口人影晃動，一個人影迅速進來了。這時護駕親兵已經把大帳內的燈火點燃了，閃動的火光映照著哨兵風塵僕僕的面孔。只見哨兵單膝跪下，急聲道：“陛下，遼國大軍並沒有按照事先的約定南下！”
耶律隆慶吃了一驚，霍然而起，喝問道：“你說什麼？”哨兵道：“遼國大軍並沒有南下！”
耶律隆慶狐疑不已，各種各樣的心思頃刻之間湧上了心頭：‘耶侓休哥為什麼沒有按照約定行事？他究竟想幹什麼？難道他是想等我和楊鵬拼個你死我活之後再來撿便宜？又或者他根本還是想要打我的主意？’耶律隆慶翻來覆去地想，覺得對於耶侓休哥來說，最好的選擇應當就是與己方聯合一舉消滅大明軍，然而雖然如此認為，卻根本無法肯定耶侓休哥就會這麼做。戰場形勢與先前預料的完全不同，一時之間耶律隆慶都不知道該怎麼辦好了。
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耶律隆慶的心裡不由得湧起憤怒的情緒來，禁不住罵道：“愚蠢的契丹人！自作聰明，最後只能是搬起石頭砸自己的腳！”然而罵歸罵，當前該怎麼做還是要想的。耶律隆慶思忖片刻，命人召集眾將來大帳議事。眾將熟睡之中被叫醒去開會，當即意識到一定是發生了什麼急事，不敢耽擱，紛紛來到大帳之中。眼見耶律大石神情凝重，眾將都不由得不安起來，人頭攢動的大帳之中一片寂靜，氣氛壓抑。
耶律隆慶掃視了眾將一眼，道：“我剛剛接到訊息。遼軍並沒有像之前約定的那樣起兵南下，大軍依舊呆在原地。”
眾將小聲議論起來，看得出來，人人都顯得有些疑惑且擔憂的模樣。
耶律隆慶道：“你們都說說自己的看法吧。”
眾將停止了議論，一個高高瘦瘦神情冷靜的大將出列，躬身道：“我懷疑耶侓休哥是不是在耍什麼詭計！這個人向來沒有信義，說不定明裡答應與我們聯合，其實背地裡卻在算計我們！我最擔心的是，耶侓休哥會在我們與大明軍打得難解難分之時，突然攻擊我們，那個時候我們便只有西海附近的十萬大軍可以抵抗他們，可是憑十萬兵馬是無論如何都無法抵抗七十萬契丹軍的！後果不堪設想！”此人名叫阿里代伊，是耶律隆慶麾下四大護帳大將軍之一，地位與瓦希德一樣，不過此人的能耐不在武力，而在智謀之上。
這話一出，大帳內一片轟動，驚慌不知所措有之，憤怒叫罵者亦有之，鬧哄哄一片。
耶律隆慶道：“阿里代伊說出了我最擔心的事情。不過這只是其中的一個可能，耶侓休哥也許還不是主要要算計我們，或許在我們和大明打得不可開交的時候，他們會突然南下攻入西夏地區。如此一來，大明軍固然全軍覆沒，而我軍也將損失慘重，無力和他們爭西夏了。”
眾將小聲議論起來，一時之間誰也無法判定耶侓休哥究竟想要幹什麼。
耶律隆慶思忖道：“不管耶侓休哥想要幹什麼，事情出現了變化，我們不能再按照原計劃進行了。大軍停止前進，靜觀其變。同時命令南下的軍隊停止前進返回西海地區，等候命令。”
瓦希德急忙道：“陛下，如果我們不去增援哈密力，米爾斯是無論如何是堅持不下去的！”幾個大將紛紛附和，都認為不可以放棄哈密力啊！哈密力是西遼的東方領土，是西遼最富饒的地區之一。不過對於西遼來說，哈密力之所以重要，主要還不是因為他的富饒，哈密力位於陰山東麓，這裡所說的陰山，就是現在的天山，因此哈密力地區是西遼十分重要的東方屏障，如果失去了這塊屏障，整個西遼便會陷入無險可守的狀態，形勢將變得十分不利。
阿里代伊道：“陛下，哈密力地區決不可丟失啊！”
耶律隆慶點了點頭，看向阿里代伊，道：“阿里代伊，我給你八萬兵馬，你立刻帶著他們去支援米爾斯。大明軍不過二十萬人馬，米爾斯的兵馬再加上你的八萬大軍，定可確保哈密力地區萬無一失！不過你要記住，對於大明軍，對於那個大明皇帝，絕對不可大意！無論任何時候，你們都不可出擊，只能夠依靠險峻地勢和堅固城池防守，叫他們終有縱有無數陰謀詭計也無從施展！”“是！”阿里代伊躬身應諾。
散會之後，耶律隆慶根本無心安睡，來到呢大帳外，站在星空之下看著漫天的星辰發呆。眉頭微微地皺著，他的思緒已經飛到了西海附近的遼軍營地，他搞不明白耶侓休哥究竟在想什麼！他究竟是在算計自己還是算計大明呢？不管他在想什麼，最多半個月便可以見分曉了。自己派去的使者如今正在耶侓休哥的軍營之中。如果耶侓休哥並沒有對我西遼不利的企圖，那麼半個月內，使者定會回返報告情況，反之，半個月之後，使者定然依舊會鳥無音信。半個月，這半個月將發生翻天覆地的變化！我大遼是在這鉅變中得利，還是會在這劇變中失利？耶律隆慶雖然智謀不凡，然而當此之時卻根本無法判斷。