兩人一走進帳篷，就看見李旭、石平、呼延赤金都在，正在激烈爭吵的是李旭和石平，爭得臉紅脖子粗互不相讓。
呼延赤金見楊鵬和顏姬進來了，連忙抱拳拜道：“陛下！”正在爭吵的李旭和石平見狀，連忙停止了爭吵朝門口看去，也看見了正走進來的楊鵬和顏姬，連忙抱拳行禮：“陛下（大哥）！”
楊鵬走到一張杌子前坐了下來，顏姬則站在楊鵬的身後，面帶微笑地看著李旭等人。
楊鵬看了三人一眼，笑問道：“爭什麼呢？大老遠的就聽見你們的聲音了！”
李旭笑道：“我們也就是在爭論下一步的戰略罷了。”指了指石平，“石平認為我們應該立刻回援花剌子模地區，我卻認為我們應當南下攻略。如今史連城和楊大將軍已經殲滅了天竺地區的神羅主力，大軍勢必西進而與神羅女皇的大軍交戰。那時，雙方陷入膠著狀態，我們這一路奇兵就可突襲厄爾布林士山脈，攻其背後，與史連城他們東西夾攻一舉擊敗神羅女皇！神羅女皇一敗，整個戰局就活了！”
石平毫不客氣地道：“李旭將軍的想法看似很有道理，其實不可行！首先我軍已經在之前的大戰中損失慘重，而且火藥等火器幾乎全部消耗殆盡，而厄爾布林士山脈易守難攻，那神羅女皇離開之時也防著我們突襲，留下了十五萬大軍守備厄爾布林士山脈，憑我軍目前的情況根本不可能攻取厄爾布林士山脈！這是一方面，另外，根據密探報告，敵軍後續的兵馬也正在趕來波斯地區的途中，若我攻擊厄爾布林士山脈，那一部兵馬必然增援厄爾布林士山脈，我軍的目的就更加不可能達到了！我認為攻擊厄爾布林士山脈看似美好，其實只是白白消耗兵力浪費時間，而不會有任何收穫！我們為什麼要做這種費力又麼有作用的事情？”
楊鵬笑道：“你就說說你的看法吧。”
石平抱拳道：“陛下，我認為我們應當回援花剌子模海地區。目前黑山地區也已經失守，耶律大都督麾下兵馬損失慘重，只怕也守不住花剌子模東岸了。若我們不聞不問，花剌子模海東岸失守也只是遲早的事情。花剌子模海東岸一旦失守，整個西域地區只怕也危險了。若我們趕緊渡過花剌子模海，從西邊攻擊敵軍後部，必然可以牽制住敵軍，以便為我軍各路大軍抵達戰場爭取時間！那時北線的危險就解除了！”
李旭沒好氣地道：“這樣做，只能與敵人形成僵持，究竟什麼時候才能徹底打敗敵軍？”石平反駁道：“我們總不能為了急功近利而令西域地區陷入危急之中吧。”
楊鵬笑道：“好了，都別爭了！”兩人停止了爭吵，但兀自一副對對方不服氣的模樣。
楊鵬問呼延赤金道：“七嫂，你怎麼不說話？”
呼延赤金摳了摳腦袋，笑道：“末將覺得他們說得都有道理，不知道該如何是好，索性就不說話了！”
楊鵬和顏姬笑了笑。
就在這時，李朗匆匆奔了進來，對陳梟道：“陛下，耶律娘娘又傳來了飛鴿傳書。”說著便將剛剛收到的飛鴿傳書呈給了陳梟。
楊鵬接過傳書，拆開來，看了一遍。抬起頭來，眼見眾人都眼巴巴地看著自己，一副無比關切的模樣，於是道：“媚兒傳書說，花剌子模海東岸也已經失守，她已經率軍退到了掃蘭地區。”
李旭眉頭一皺，石平忍不住道：“我就說吧！我們現在已經基本殲滅古德所部主力了，形勢對於我們來說還是有利的，不可急功近利冒險而為，應當立刻去化解西域的危急！”
顏姬問楊鵬道：“夫君，耶律有要求我們支援嗎？”
楊鵬搖了搖頭，道：“這一點倒是沒有。”頓了頓，“不過這並不說明她能夠控制局面。我是瞭解她的，唉！她這個人啊，就是情況再危險也是不會說的，只是向你報告情況罷了！”
顏姬皺眉問道：“夫君認為耶律的處境非常不妙？”
楊鵬思忖道：“這是肯定的。耶律手上的十萬軍府軍恐怕已經消耗得差不多了，憑她目前的情況恐怕最多也只能遲滯敵軍地腳步，而根本抵擋不住。她能堅持的時間不多，可是援軍部隊最快的恐怕還要一段時間才能抵達戰場。看來我是沒得選擇了。”隨即站起來，走到書案後面，提筆寫了一封書信。交給李朗，命令道：“立刻飛鴿傳書發往曹俊手中。”後者接下書信，應了一聲奔了下去。
視線轉到花剌子模海東岸。拜占庭大軍和卡恩所部神羅兵馬繼在黑山一舉擊破耶律寒雨的大明軍後，一路高歌猛進，不久之前又一舉擊破了耶律寒雨在花剌子模海東岸的防禦，隨即數十萬兵馬一路追擊耶律寒雨所部，直到掃蘭要塞下。大軍列下軍陣十餘里，雖然還未攻城，可是磅礴氣勢卻彷彿已經令掃蘭要塞瑟瑟發抖了。
一身戎裝的耶律寒雨在米爾斯等將軍的陪同下在城牆上巡視著，不停地給將士們大氣，然而這些西域軍府軍將士卻個個都是無精打采的模樣。這些西域軍府軍，原本都是西遼的軍隊，自打西遼併入大明，成為大明的西域地區之後，這些原西遼軍隊就被壓縮整編成了西域軍府軍，一共劃分為百座軍府，共有十萬兵馬。
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耶律寒雨停下腳步，朝城外看去，只見敵軍十幾裡聯營燈火通明，不由得皺起眉頭。隨即問身邊的米爾斯：“我們還有多少兵馬？”
米爾斯道：“只有三萬多一點了。”
耶律寒雨吃了一驚，“我以為還有將近五萬人！”米爾斯不知該說什麼好，隨即道：“長公主，如今我們的處境可以說是十分危急了！若援軍不能及時趕到的話，這掃蘭自然不必說，恐怕整個西域地區都有可能陷落敵手！”
耶律寒雨道：“寧夏軍府軍，陝西軍府軍，太原軍府軍，大同軍府軍，都已經在路上了，我們只要堅持下去，就一定可以轉危為安！”
米爾斯皺眉道：“可是這其中最快的寧夏軍府軍只怕也要一個月之後才能趕到戰場。長公主，恕我直言，我們根本不可能堅持得了一個月！除非黑山還在我們的手中！”
耶律寒雨斬釘截鐵地道：“任何戰爭都不可能是順風順水的！越是艱難的時候越要堅持下去！只有堅持，才有可能看見勝利的曙光！如今是我們最艱難的時候，但我絕對相信，只要我們能夠堅持下去，最終不僅能轉危為安，而且還將贏得最後的勝利！”轉身看向米爾斯等，道：“我們大明軍就是衝破了無數的艱難困苦走到了如今這一步的！如今的危難相比於當年的那些危難來說，又算得了什麼！”眾將聽到耶律寒雨這樣一番話，心中擔憂的情緒不禁消減了許多了，信心湧上了心頭，禁不住一起抱拳道：“長公主所言極是，我等誓死效命！”
耶律寒雨轉身看向城外的敵營，不禁微微皺起眉頭來。別看她剛才說得斬釘截鐵信心十足，其實對於眼前的戰事，她的心裡卻是一點都不樂觀的。她已經打定主意了，掃蘭守不住便退往賽藍，賽藍若是守不住便退往塔剌思，塔剌思若再守不住的話，就退到虎思斡耳朵做最後的抵抗。若援軍不能及時趕到，那自己就只能以死報答大哥了！
城外拜占庭大軍大帳之中，女皇辛西婭看了剛剛收到的飛鴿傳書，面上不禁流露出幸災樂禍之色，對帳下眾將笑道：“剛剛傳來訊息，神聖羅馬帝國古德所部在天竺遭遇慘敗！古德親率的主力大軍已經全軍覆沒，古德本人生死不明！”
拜占庭眾將都笑了起來，拜占庭第一悍將布馮哈哈大笑道：“神羅人這些年都囂張慣了，也該讓他們吃點苦頭了！”眾人大笑起來。
辛西婭微笑道：“這話說得沒錯！”頓了頓，思忖道：“神羅人這一敗，我們可就安全多了！”
一名鬚髮花白，眉頭總是皺著，顯得非常睿智的一個老將軍道：“神羅遭遇到這一場大敗固然對我們有利，不過神羅大軍要是真的被大明人徹底打垮了可也不是一件好事啊！那時，我們就將單獨面對大明這頭可怕的猛獸了！”這位老將軍名叫布魯斯，是拜占庭帝國三位地位最崇高的元帥之一，這一次雖說是辛西婭御駕親征，其實實際指揮者卻是這位名叫布魯斯的老元帥。眾人聽到這話，歡笑登時消失了，人人流露出擔憂的神情來。布馮沒好氣地大聲道：“有什麼好害怕的！都說大明軍如何如何厲害，還不是被我們帝國大軍打得連連敗退損失慘重嗎？”
眾將禁不住大笑起來。
布魯斯卻沒好氣地對一眾年輕悍將喝道：“你們不可輕敵！我們這一路打過來面對的根本就不是大明的主力部隊，只是軍府軍！”
眾人聽到這話，心裡很是鬱悶，布馮沒好氣地道：“我看他們的主力部隊也強不到哪裡去！”
布魯斯沒好氣地道：“大明的軍府軍，說白了就是大明那邊受過一定訓練的老百姓罷了，這怎能與他們的主力部隊相提並論？神聖羅馬帝國軍隊的戰鬥力大家都非常清楚，我們拜占庭帝國的軍隊與之相比都要稍遜一籌。可是看看這段時間神聖羅馬帝國與大明軍之間的戰況吧。神聖羅馬帝國是接連戰敗，如今竟然連古德的主力都全軍覆沒了。你們難道不覺得可怕嗎？”眾人都沒有說話，緊皺著眉頭，心裡雖然不服氣，可是卻也沒法反駁布魯斯的話。
布魯斯看向辛西婭，“陛下，我們原本以為古德堅守住天竺地區應該沒有什麼問題，然而如今的情況卻是短短一個多月的時間，古德主力便全軍覆沒了！大明人可怕的不僅僅是強悍的戰鬥力，還有他們那比狐狸還要狡猾的腦袋！從目前獲得的情報來看，敵軍的戰略戰術真是令人歎為觀止啊！虛虛實實，讓人一不小心便落入了他們的陷阱！”
辛西婭不由得點了點頭，隨即道：“布魯斯元帥說得很有道理！我們決不能因為這段時間取得的勝利就輕視大明！不過我也認為沒必要過於害怕大明軍，我們拜占庭帝國的整體實力不比大明差，我也絕對相信我們的勇士是可以戰勝大明軍的！”眾年輕將領紛紛嚎叫起來，都一副大感振奮的模樣。布魯斯明白女皇陛下的意思，因此沒有說話。
辛西婭問布魯斯道：“我要你傳達的命令，你傳達了嗎？”
布魯斯立刻回稟道：“我已經按照陛下的命令，發出飛鴿傳書，令蘭伯特元帥率領麾下大軍進入裡海地區，以防備大明皇帝那一支兵馬。”辛西婭思忖著點了點頭。隨即辛西婭放下這件事情，對眾將道：“大家都早點下去休息吧。明天一早便進攻掃蘭要塞！”眾將齊聲應諾。
第二天一早，拜占庭帝國大軍與卡恩所部神羅兵馬，便對掃蘭發起了猛攻。只見兵潮奔湧浩蕩，箭雨遮天蔽日，大軍潮水一般不斷猛撲城池。大明軍方面苦苦抵擋，眼見得局勢十分不妙。
敵軍連續不斷猛攻，僅僅不到三天時間，大明軍便堅持不住被敵軍突入了城中，整個要塞防線土崩瓦解了！耶律寒雨眼見掃蘭已經不可守，便率領殘存的兵馬放棄掃蘭向東南撤退，同時在城中放起了一把大火。敵軍沒想到對方竟會放火焚城，湊手不及之下，趕緊退出了城池，而大明軍方面便趁此機會撤離了掃蘭。